Quel mal pourrait vous arriver en mangeant un proche parent des carottes, du persil et du céleri ? Il s’avère qu’il y en a pas mal. Un certain parent de la carotte peut vous tuer, et si ce n’est pas le cas, il assombrit quand même votre peau de façon permanente.
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L’herbe d’évêque a commencé en Asie et en Afrique de l’Est, mais elle a fait son chemin dans le monde entier parce qu’elle est à la fois rustique et décorative. Elle pousse de longues feuilles vert clair, et de longues tiges vert clair qui se terminent par de jolies grappes dentelées de petites fleurs blanches. C’est un parent des carottes, du persil, de l’aneth, du fenouil et du cerfeuil, et vous pourriez être d’accord pour le plonger, ou ses graines, dans un ragoût et le manger pour le dîner. Le lendemain matin, cependant, vous ne vous sentirez probablement pas aussi bien.
La plante contient des composés appelés psoralènes, qui sont censés l’aider à faire face à la dureté du soleil et à réagir aux rayons UV. Ils conservent cette caractéristique lorsqu’ils sont transplantés de la bishop’s weed au corps humain. C’est un exemple troublant de la vie réelle qui devient fantastique. Si vous rencontriez dans un roman une référence au fait que manger une certaine plante peut aider le héros à acquérir les caractéristiques de cette plante, vous pourriez rouler des yeux, mais il est difficile de rouler des yeux devant la réalité. Le processus d’acquisition de ces caractéristiques est bien plus désagréable qu’il ne le serait dans la plupart des romans. La plante est phototoxique et libère ses effets désagréables en présence de la lumière du soleil. Cela se traduit souvent par de terribles éruptions cutanées et des cloques lorsque le mangeur est exposé à la lumière du soleil pendant un certain temps. Si l’exposition à la lumière est suffisante, elle devient cancérigène. Mais elle a un effet intéressant : lorsqu’une personne qui a consommé de l’herbe de l’évêque expose sa peau à la lumière du soleil, celle-ci s’assombrit considérablement. Ceux qui en prennent souvent, ou à des doses assez élevées, constatent que leur peau devient définitivement plus foncée.
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C’était une bonne perspective pour certains, malgré le risque de terribles éruptions cutanées. L’herbe de l’évêque est utilisée depuis l’Antiquité pour traiter le vitiligo – le blanchiment localisé de plaques de peau. Aujourd’hui, le psoralène est même utilisé dans les médicaments, bien que les doses soient mesurées et que le produit chimique soit souvent fabriqué. Mélangez une dose prudente de psoralènes avec une exposition prudente aux rayons UV, et la peau anormalement éclaircie s’assombrit. Une peau plus foncée, dans ce cas, ne rend pas toujours son porteur moins sensible à la lumière du soleil. Les patients doivent souvent porter de la crème solaire et limiter leur exposition au soleil afin d’éviter les cloques et les brûlures faciles.
Via : JSTOR, L’herbe empoisonnée.
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