La maison du paysan médiéval

La maison du paysan médiéval

Par J.G. Hurst

Le quatrième congrès viking, ed. Alan Small (Edimbourg, 1961)

Introduction : Il y a dix ans, il aurait été tout à fait impossible d’essayer de rassembler de façon systématique les travaux effectués en Grande-Bretagne sur la maison paysanne médiévale. Un certain nombre de fouilles ont eu lieu au cours de la première moitié de ce siècle mais beaucoup d’entre elles étaient à très petite échelle et la complexité de ces structures fragiles est telle que seul un travail à grande échelle peut donner des résultats satisfaisants. L’un des objets du Groupe de recherche sur les villages médiévaux désertés (DMVRG), formé en 1952, était d’étudier le développement de la maison paysanne médiévale.

Depuis 1953, des fouilles ont été menées au village déserté de Wharram Percy dans le East Riding du Yorkshire. Pendant la même période, d’autres organismes ont fouillé des maisons paysannes médiévales dans différentes parties du pays. Le ministère du bâtiment et des travaux publics, en particulier ont échantillonné des villages médiévaux dans leur programme de fouilles de sauvetage sur des sites qui sont sur le point d’être détruits lors de divers types de développement.

Le travail du DMVRG à Wharram Percy a été planifié sur un programme à long terme, à la lumière de l’expérience du professeur Dr Axel Steensberg au Danemark, où il avait montré la grande complexité à laquelle il faut s’attendre sur les sites domestiques médiévaux. Huit années ont été consacrées au site de la première maison, la maison 10. Les investigations ont mis en évidence une série de neuf maisons paysannes superposées datant de 1200 à 1500. Les premiers bâtiments étaient construits en bois, des trous de poteaux et des fentes de bois ont été trouvés taillés dans la craie naturelle.

Au treizième siècle, des maisons substantielles en pierre ont été construites et au quatorzième siècle, elles ont été remplacées par des constructions à moitié en bois sur des murs de traverses étroits de 18 pouces de large. Les derniers bâtiments du village, du quinzième siècle, étaient extrêmement pauvres et peut-être faits de torchis avec pratiquement aucune super structure en bois.

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