(CNN) Le commentateur et champion de poker bien-aimé Mike Sexton, surnommé « l’ambassadeur du poker » pour sa promotion du jeu tout au long de sa vie, est mort à 72 ans.
Le World Poker Tour et partypoker, une société de poker en ligne que Sexton a cofondée, ont confirmé son décès. Une autre championne de poker, Linda Johnson, a déclaré que Sexton « luttait contre un cancer de la prostate » qui s’était propagé à d’autres organes peu avant sa mort.
Sexton avait la main dans tous les aspects du poker — diffusion, affaires et le jeu lui-même. Les grands du poker survivants disent que le jeu ne serait pas aussi réussi qu’il l’est aujourd’hui sans son influence.
Mike Sexton a aidé à fonder partypoker, une table de cartes en ligne à succès. Sexton a longtemps été un commentateur du World Poker Tour, qui organise des tournois internationaux télévisés, avec son partenaire de diffusion Vince Van Patten.
En tant que joueur, il a gagné près de 7 millions de dollars depuis ses débuts dans les années 1980. Ses concurrents grimaçaient à peine quand il prenait leurs jetons parce qu’il était si largement apprécié, a tweeté l’actrice et joueuse de poker Jennifer Tilly après avoir appris sa mort.
Après avoir commenté pendant près de 15 ans le World Poker Tour, Sexton a remporté son propre titre du World Poker Tour en 2016. Cette victoire était spéciale pour le temps qu’il a fallu à Sexton pour y parvenir — quelque chose qui sort d’un film, a tweeté le joueur de partypoker Jaime Staples.
Il a écrit deux livres, fondé un organisme à but non lucratif pour que les joueurs fassent des dons aux causes des anciens combattants et aux communautés de Las Vegas, et créé partypoker. Sexton a entraîné la Little League de baseball et a même sauté des tournois de poker s’ils interféraient avec son calendrier de baseball. En 2008, il a eu un fils, Ty, à l’âge de 61 ans.
Un an après la naissance de son fils, il a été intronisé au Poker Hall of Fame. C’était l’un des plus grands honneurs qu’il avait reçus dans sa carrière, disait-il, juste après la décision du World Poker Tour de renommer sa Champions Cup à son nom.
Dans un blog d’hommage, le pro Phil Hellmuth a déclaré que le jeu est redevable à Sexton.
« Le poker ne serait pas aussi bien considéré qu’il l’est actuellement sans Mike Sexton », a écrit Hellmuth. « Mike a été le gentleman consommé, et a défendu le poker mieux que quiconque ».
En apprenant sa mort, de nombreux amis et fans de Sexton ont partagé la célèbre signature de Sexton : « Que toutes vos cartes soient vivantes, et que tous vos pots soient des monstres. »
.