Une pieuvre s’est effrontément échappée de l’aquarium national de Nouvelle-Zélande en s’échappant de son réservoir, en se glissant dans un tuyau d’évacuation de 50 mètres et en disparaissant dans la mer.
Dans des scènes rappelant Finding Nemo, Inky – une pieuvre commune de Nouvelle-Zélande – a fait sa course vers la liberté après que le couvercle de son réservoir ait été accidentellement laissé légèrement entrouvert.
Le personnel pense qu’au milieu de la nuit, alors que l’aquarium était désert, Inky a grimpé au sommet de son enceinte en verre, est descendu sur le côté du réservoir et a voyagé sur le sol de l’aquarium.
Rob Yarrell, directeur national de l’Aquarium national de Nouvelle-Zélande à Napier, a déclaré : « Les pieuvres sont de célèbres artistes de l’évasion.
« Mais Inky a vraiment testé les eaux ici. Je ne pense pas qu’il était malheureux avec nous, ou qu’il se sentait seul, car les pieuvres sont des créatures solitaires. Mais c’est un garçon tellement curieux. Il voudrait savoir ce qui se passe à l’extérieur. C’est juste sa personnalité. »
Une théorie est qu’Inky a glissé sur le sol de l’aquarium – un voyage de trois ou quatre mètres – puis, sentant que la liberté était à portée de main, dans un tuyau d’évacuation qui menait directement à la mer.
Le tuyau d’évacuation faisait 50 mètres de long et s’ouvrait sur les eaux de la baie de Hawke, sur la côte est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Une autre voie de fuite possible aurait pu impliquer qu’Inky se glisse dans un tuyau ouvert au sommet de son réservoir, qui menait sous le plancher à l’égout.
« Lorsque nous sommes arrivés le lendemain matin et que son réservoir était vide, j’ai été vraiment surpris », a déclaré Yarrell, qui n’a pas lancé de recherche pour Inky.
« Le personnel et moi-même avons été assez tristes. Mais bon, c’est Inky, et il a toujours été un peu une pieuvre surprise. »
Reiss Jenkinson, gardien des expositions au National Aquarium, a déclaré qu’il était absolument certain qu’Inky n’avait pas été « pris » ou « volé ».
« Je comprends très bien la nature du comportement des pieuvres », a-t-il déclaré. « J’ai vu des pieuvres sur des bateaux se glisser dans les pompes de cale. Et la sécurité ici est trop stricte pour que quiconque puisse prendre Inky, et pourquoi le ferait-il ? »
Parce que les pieuvres n’ont pas d’os, elles sont capables de se glisser dans des espaces extrêmement petits, et ont été filmées se faufilant dans des espaces de la taille d’une pièce de monnaie. On comprend aussi qu’elles sont extrêmement intelligentes et capables d’utiliser des outils.
Au centre d’éducation marine Island Bay de Wellington, on a découvert qu’une pieuvre avait l’habitude de visiter un autre bassin pendant la nuit pour voler des crabes, puis de retourner dans le sien.
Un autre au centre, Ozymandias, aurait battu un record du monde pour ouvrir un bocal avant d’être relâché dans l’océan.
Inky a été amené à l’aquarium national il y a plusieurs années par un pêcheur local qui l’a trouvé pris dans un pot à écrevisses.
Il était marqué et avait « l’air rude », avec des membres raccourcis, a déclaré Yarrell. « Il avait vécu sur le récif et s’était battu avec des poissons, donc il n’était pas dans la meilleure forme. »
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Selon Yarrell, Inky – qui a la taille d’un ballon de rugby – était une pieuvre « inhabituellement intelligente ». « Il était très amical, très curieux, et une attraction populaire ici. Nous avons un autre poulpe, Blotchy, mais il est plus petit qu’Inky, et Inky avait la personnalité. »
L’aquarium n’a pas prévu de renforcer la sécurité à la suite de l’évasion, car Inky était « un hors du sac », mais le personnel était « de plus en plus conscient de ce que les poulpes peuvent réellement faire ».
Bien que l’aquarium ne cherche pas activement un remplaçant pour Inky, si un pêcheur apportait une autre pieuvre, il pourrait être prêt à l’accueillir.
« On ne sait jamais », a déclaré Yarrell. « Il y a toujours une chance qu’Inky revienne chez nous. »
– Cet article a été modifié le 14 avril 2016 pour corriger l’homophone plomb/led.
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