La dernière étude sur l’alternative au café suggère qu’au moins une tasse par jour pourrait aider votre corps à s’accrocher au « bon cholestérol » favorable au cœur en vieillissant.
Des recherches antérieures ont suggéré que plus de thé peut réduire significativement le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral en réduisant la lipoprotéine de basse densité, ou LDL, le « mauvais » cholestérol qui peut s’accumuler dans les artères.
Ce qui est incertain, c’est l’effet du thé sur la lipoprotéine de haute densité, ou HDL, le cholestérol sain qui aide à éliminer le LDL. Certaines études ont trouvé que le thé augmentait significativement le HDL, tandis que d’autres n’ont trouvé aucune conséquence.
Mais le thé semble ralentir la diminution naturelle du HDL qui se produit au cours du vieillissement, selon la nouvelle étude publiée lundi(le lien s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) dans le Journal of the American Heart Association.
L’étude a suivi plus de 80 000 personnes de la communauté Kailuan de Tangshan, en Chine, sur une période de six ans. Elle a révélé que les buveurs de thé réguliers présentaient une diminution plus lente des taux de HDL liée à l’âge. Cette baisse était liée à une diminution éventuelle de 8 % du risque cardiovasculaire chez les personnes participant à l’étude.
Le thé vert avait un effet légèrement plus fort que le thé noir, mais les deux sont pleins de polyphénols et de catéchines, deux composés antioxydants reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires. Les chercheurs n’ont pas recueilli de données sur le café, qui n’est pas populaire dans cette région de la Chine.
Le lien entre une plus grande consommation de thé et une diminution plus lente des HDL semblait le plus prononcé chez les hommes et chez les personnes âgées de 60 ans et plus qui présentaient généralement des facteurs de risque de maladie cardiaque plus élevés, comme le tabagisme, un indice de masse corporelle plus élevé et un faible niveau d’activité physique.
« Nous avons encore observé une association significative chez ces personnes, ce qui suggère que l’association observée ne peut pas être totalement interprétée par le mode de vie sain global d’une personne », a déclaré le Dr. Xiang Gao, auteur principal du rapport de l’étude et directeur du laboratoire d’épidémiologie nutritionnelle de l’Université d’État de Pennsylvanie.
L’étude comportait cependant plusieurs limites.
Par exemple, les résultats étaient basés sur des informations autodéclarées concernant la consommation hebdomadaire ou mensuelle de thé et ne reflétaient pas si les personnes buvaient plus d’une tasse par jour. L’étude manquait également d’informations clés sur le régime alimentaire, y compris des détails sur la consommation de fruits, de légumes, de viande et de céréales complètes.
En outre, l’étude a examiné les personnes d’une communauté spécifique en Chine qui n’est pas représentative de la population de la nation dans son ensemble.
« Cependant, les résultats représentent une grande cohorte d’individus vivant en Chine qui ont une large gamme de consommation de thé et une faible consommation de café », ont noté les auteurs de l’étude.
Il serait difficile d’obtenir un échantillonnage similaire de buveurs de thé ailleurs, a déclaré Judith Wylie-Rosett, professeur et chef de division pour la promotion de la santé et la recherche sur la nutrition au département d’épidémiologie et de santé de la population à l’Albert Einstein College of Medicine de New York.
Wylie-Rosett, qui n’était pas associée à l’étude, l’a créditée d’avoir adopté « une approche prudente pour entériner les avantages » de la consommation de thé, ainsi que d’avoir examiné l’impact sur les niveaux de HDL.
« Nous n’avons pas tendance à parler beaucoup de la baisse du cholestérol HDL avec l’âge, et nos principales stratégies de style de vie pour essayer de l’augmenter sont l’activité physique vigoureuse et la perte de poids », a-t-elle déclaré.
Dans l’ensemble, Wylie-Rosett a décrit l’étude comme « une de ces belles histoires dont les gens qui boivent du thé se sentent bien, mais qui ne change pas grand-chose, si ce n’est aider les chercheurs à réfléchir à la prochaine étude qu’ils doivent faire. »
En raison des résultats non concluants des études sur le thé, ni l’American Heart Association ni les U.S. Dietary Guidelines for Americans ne font de recommandations sur la quantité à consommer.