New York MetsEdit
Dans Amazin’, l’histoire orale des New York Mets de Peter Golenbock, le receveur du Hall of Fame Gary Carter a déclaré qu’il avait donné à Mitchell le surnom de « World » pour sa capacité à jouer dans le champ intérieur et le champ extérieur. Carter a parlé avec tendresse des talents de Mitchell.
Une légende urbaine impliquant Mitchell soutient que pendant la course au championnat des Mets en 1986, lors d’une dispute avec sa petite amie de l’époque, Mitchell a décapité son chat. L’histoire a été révélée pour la première fois dans l’autobiographie de Dwight Gooden, Heat. Gooden a affirmé qu’un Mitchell enragé l’avait pris en otage lors du prétendu incident avec le chat. Mitchell a répondu aux accusations de Gooden en l’accusant d’avoir inventé ces histoires dans le but de détourner l’attention des problèmes personnels de Gooden.
Dans la fameuse dixième manche du Game 6 des World Series 1986, après que Wally Backman et Keith Hernandez aient été retirés pour les deux premiers outs, il a été appelé pour frapper au pied pour le releveur Rick Aguilera après que Gary Carter, le frappeur suivant après Hernandez, ait singlé. Mitchell, qui avait déjà enlevé son uniforme et mis ses vêtements normaux, s’est empressé de remettre son uniforme sans sa coquille protectrice et s’est rendu au marbre pour frapper un simple. Il finira par marquer le point égalisateur sur un lancer sauvage de Bob Stanley à Mookie Wilson.
Dans une interview radio de juillet 2007 avec la station de radio locale de discussion sportive KNBR, Mitchell a contesté qu’il n’était pas en uniforme à ce moment-là, et a déclaré qu’il ne portait jamais de coupe, même lorsqu’il jouait à l’intérieur du terrain. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il ne portait jamais de coquille, Mitchell a répondu : « Je n’en trouvais pas d’assez grande pour mon engin ». L’intervieweur a alors commenté que peut-être la mobilité accrue a aidé Mitchell à faire le célèbre attrapé à main nue de 1989 de la balle volante d’Ozzie Smith.
Mitchell a été échangé aux Padres de San Diego après la saison 1986, où il a joué une demi-saison avant d’atterrir à San Francisco où il atteindra son plein potentiel.
Giants de San FranciscoEdit
Le 4 juillet 1987, Mitchell est échangé aux Giants dans le cadre d’un échange multi-joueurs qui envoie également les lanceurs Dave Dravecky et Craig Lefferts à San Francisco en échange du joueur de troisième base Chris Brown et des lanceurs Keith Comstock, Mark Davis et Mark Grant. Alors que Dravecky était initialement considéré comme la clé de l’échange pour les Giants, c’est Mitchell qui s’est imposé comme une superstar.
Le joueur le plus utile
Après deux saisons à jouer principalement en troisième base, il a connu sa meilleure saison avec les Giants en 1989 en étant déplacé au champ extérieur. Au cours de cette saison, il a frappé ,291 avec un record de la ligue de 125 RBI et 47 home runs, menant l’équipe aux séries éliminatoires et remportant le prix du joueur le plus utile de la Ligue nationale, le premier par un Géant depuis Willie McCovey en 1969. Il ajoute une moyenne de ,353 et 2 homers dans la NLCS pour aider l’équipe à participer à sa première Série mondiale depuis 1962.
Mitchell est le seul joueur de l’histoire du baseball majeur à remporter le prix du joueur le plus utile et à jouer pour cinq équipes de la ligue majeure avant son 32e anniversaire.
L’attrapé à main nue
Mitchell donne le ton de sa saison 1989 charmante au début de l’année avec un jeu défensif unique le 26 avril. Sprintant vers la ligne de faute du champ gauche dans le Busch Stadium de St. Louis, pour une balle de la batte d’Ozzie Smith, Mitchell s’est rendu compte qu’il avait dépassé la balle, mais a pu atteindre en arrière et attraper la balle à main nue.
Les années ultérieuresModifié
Deux fois All-Star avec les Giants, les années ultérieures ont vu son jeu décliner en raison d’une attitude souvent indifférente ainsi que de diverses autres distractions. Une histoire qui fait le tour du monde est un incident survenu au cours de la saison 1991 à Los Angeles, lorsqu’un joueur anonyme des Giants a déclaré avoir vu Mitchell « ivre mort » à 2 heures du matin après un match du samedi soir.
Transféré aux Mariners après la saison 1991, il est arrivé à l’entraînement de printemps l’année suivante avec 30 livres (14 kg) de trop et n’a frappé que neuf homers cette année-là tout en battant .286. Il a connu une résurgence en deux saisons avec les Reds, battant .341 avec 19 HR et 64 RBI en seulement 323 at-bats en 1993 et .323 avec 30 HR et 77 RBI dans la saison raccourcie par la grève. Cependant, ses problèmes de poids l’empêchent d’être plus productif. En raison de la grève du baseball, il choisit de jouer pour les Fukuoka Daiei Hawks au Japon l’année suivante, où il devient le joueur le mieux payé de l’histoire du Japon. Au Japon, il s’attire le mécontentement de la direction de l’équipe lorsqu’il choisit de se rendre aux États-Unis à la mi-saison pour soigner des problèmes de genou, contre l’avis de l’équipe.
Les deux années suivantes, il joue pour quatre équipes de la ligue majeure (Cincinnati, Boston, Cleveland, Oakland), montrant des éclairs de son ancienne capacité.
En mai 1997, alors qu’il était avec les Indians de Cleveland, après que son coéquipier Chad Curtis se soit opposé aux paroles d’une chanson de rap que Mitchell faisait jouer dans le clubhouse, et ait éteint la stéréo du clubhouse, Curtis a échangé des coups de poing avec Mitchell, qui a jeté Curtis par-dessus une table de ping-pong. Curtis a subi une contusion au pouce droit dans la bagarre, et a été placé sur la liste d’invalidité de 15 jours.
Depuis sa retraite, Mitchell vit à San Diego, et joue dans la Ligue de baseball pour adultes de San Diego pour l’équipe championne, les San Diego Black Sox.