2007-2012 : Début de carrière, déboires et Young Money
Gates commence sa carrière en 2007 en signant sur le label local Dead Game Records. Sa carrière s’épanouit aux côtés de ses compatriotes originaires de Baton Rouge, Boosie Badazz et Webbie, au milieu des années 2000. Les trois ont collaboré à la première mixtape de Gates, Pick of Da Litter, en 2007. Une autre mixtape, All or Nuthin’, est sortie en 2008 et contenait ce que Gates décrit comme « beaucoup de douleur… beaucoup d’histoires vraies ». En 2008, Gates et Boosie sont tous deux incarcérés dans des affaires distinctes, ce qui met effectivement en pause la carrière musicale de Gates. Il a passé 31 mois en prison entre 2008 et 2011. Pendant cette période, Gates a affirmé avoir obtenu une maîtrise en psychologie grâce à un programme de la prison. Il a été libéré prématurément de prison pour bonne conduite.
Après son passage en prison, Gates a recommencé à travailler sur la musique presque immédiatement. En 2012, il a gagné un certain buzz avec la mixtape Make ‘Em Believe. Il a également attiré l’attention de la maison de disques de Lil Wayne, Young Money Entertainment. Gates a été signé dans l’aile de gestion du label plus tard cette année-là. Bien qu’il ait été signé dans l’aile de gestion, Gates n’a jamais signé de contrat avec Young Money. Il a cependant noté que c’est Birdman qui lui a donné l’idée de lancer son propre label de disques plus tard.
2013-2014 : Atlantic Records et percées de mixtape
Au début de 2013, Gates a publié la mixtape, The Luca Brasi Story, via son label Bread Winners’ Association. La mixtape a reçu des éloges de la critique, Pitchfork affirmant qu’elle « imprègne la morosité claustrophobique de la trap avec une nudité émotionnelle, un lyrisme capable et une certitude mélodique dont beaucoup de ses récentes étoiles montantes ont manqué. » Rolling Stone a nommé le single de la mixtape, « Wylin’ « , la 40e meilleure chanson de 2013. Dans la foulée du succès de cette mixtape, Gates est signé chez Atlantic Records. Il a publié sa première mixtape d’un grand label, Stranger Than Fiction, en juillet 2013. La mixtape traite de sujets allant de la dépression au séjour de Gates en prison. La mixtape a également reçu des critiques favorables bien qu’elle soit généralement plus courte que ce que Gates avait initialement espéré. Stranger Than Fiction a également marqué la première fois qu’une des mixtapes de Gates s’est classée dans le Billboard 200, culminant à la 37e place.
En soutien à la mixtape, Gates s’est lancé dans une tournée de quatre semaines en octobre à travers les États-Unis, appelée Stranger Than Fiction Tour. La tournée mettait également en vedette Starlito et Don Trip. Après la tournée, Gates se retrouve à nouveau en prison pour violation de sa liberté conditionnelle. Il a été condamné à 4 mois, mais n’en a purgé que 3 et demi. À sa sortie, début mars 2014, il se concentre à nouveau sur la musique et notamment sur son nouveau projet de mixtape, By Any Means. La mixtape est sortie le 18 mars 2014. La mixtape comportait des participations d’artistes invités, notamment 2 Chainz, Plies et Rico Love. La mixtape a également atteint le Billboard 200, culminant au numéro 17.
En mai 2014, Gates a été nommé membre de la Freshman Class de XXL Il a également annoncé le By Any Means Tour, qui se déroulerait du 15 juillet au 30 août 2014 et mettrait en vedette Chevy Woods. En août 2014, Gates a annoncé la création d’une nouvelle boisson énergétique appelée « I Don’t Get Tired » ou « #IDGT ». La boisson est basée sur le single de 2014 de Gates portant le même nom qui mettait également en vedette August Alsina.
2015-2016 : Succès avec « I Don’t Get Tired » et Islah
Avec la sortie de sa 13e mixtape, Luca Brasi 2, Gates obtient sa troisième liste consécutive au Billboard 200. La mixtape a culminé à la 38e place. La mixtape contenait le single « I Don’t Get Tired » qui est devenu la première chanson de Gates à entrer dans le Billboard Hot 100 américain et sa première chanson à être certifiée or. En février et mars 2015, Gates s’est lancé dans le I Don’t Get Tired Tour à travers une grande partie du Sud.
En mai 2015, Gates a publié une autre mixtape, Murder for Hire, qui était censée être le troisième volet de la série Luca Brasi.
En juillet 2015, il a publié la chanson « Kno One », qui deviendrait le premier single de son premier album studio, Islah.
À la fin du mois d’août 2015, Gates a fait l’objet d’une certaine controverse après qu’une vidéo ait fait surface dans laquelle il aurait donné un coup de pied à une fan féminine dans la poitrine lors d’un spectacle à Lakeland, en Floride. Gates a répondu aux allégations peu après sous la forme d’une chanson intitulée « The Truth », notant (entre autres choses) que la fan avait tiré sur son short. Plus tard en octobre 2015, Gates a annoncé le titre et la date de sortie de son premier album studio, Islah, qui signifie « rendre meilleur » en arabe et est également le nom de sa fille aînée. La sortie de l’album était initialement prévue pour le 11 décembre 2015. L’album sera finalement repoussé au 29 janvier 2016. Il comprenait un total de quatre singles : « Kno One », « Time for That », « Really Really » et « 2 Phones ». » Really Really » et » 2 Phones » ont tous deux connu un succès commercial. L’album s’est vendu à 112 000 exemplaires la première semaine de sa sortie et a atteint la deuxième place du classement Billboard 200. L’album n’a pratiquement pas d’invités, à l’exception de Trey Songz, Ty Dolla Sign et Jamie Foxx, qui figurent tous sur le morceau bonus « Jam ». Islah a reçu des critiques largement positives, Inverse le qualifiant de « meilleur album de 2016 jusqu’à présent ». Pitchfork a noté que c’était « de loin la meilleure sortie de single de sa carrière »
2016-2018 : Sorties de mixtape
Le 26 mai 2016, Gates a annoncé que la suite de Murder for Hire arriverait le 27 mai 2016.
Le 22 septembre 2017, Dreka, la conjointe de Gates, a sorti By Any Means 2 alors qu’il restait en prison. Elle a assuré les contrôles exécutifs du projet. La mixtape a atteint le numéro quatre du Billboard 200.
En mai 2018, Gates a publié l’EP de trois chansons Chained to the City. Cela sert de première sortie depuis sa sortie de prison.
2019 : Only the Generals Gon Understand et I’m Him
Le 31 mai 2019, Gates a publié son deuxième EP, intitulé Only the Generals Gon Understand.
Le 28 juin 2019, Gates a publié « Push It », ainsi que le clip. La chanson a servi de single principal de son deuxième album I’m Him.
2021 : Only the Generals, Pt. II et Khaza
Le 19 février 2021, Gates revient avec son premier projet depuis 2019 – sa 17e mixtape, Only the Generals, Pt. II. Sorti en surprise, le projet est la suite de l’EP de 2019 de Gates, Only the Generals Gon Understand. La mixtape a été enregistrée plus tôt en 2021 à Porto Rico, Gates expliquant que cela a été fait pour célébrer son héritage familial sur l’île. Elle contient le single précédemment publié, « Plug Daughter 2 », qui a été produit par Taz Taylor d’Internet Money. La mixtape s’accompagne de la sortie d’un clip pour la chanson « Puerto Rico Luv », qui reflète son appréciation de son héritage, ainsi que de la chanson « Cartel Swag ». Gates a précédemment annoncé son troisième album studio, Khaza.