Carrière militaireEdit
En 1988, Sullivan a rejoint la réserve navale américaine en tant qu’officier océanographe, prenant sa retraite avec le grade de capitaine en 2006. Elle était stationnée à Guam.
Carrière à la NASAEdit
Lecture du média
Sullivan a rejoint la NASA en 1978 et a fait partie des premiers groupes d’astronautes à inclure des femmes. Elle a effectué la première activité extra-véhiculaire (EVA) d’une femme américaine lors de la mission STS-41-G de la navette spatiale Challenger, le 11 octobre 1984. Sullivan et le spécialiste de mission David Leestma ont effectué une sortie dans l’espace de 3,5 heures au cours de laquelle ils ont fait fonctionner un système conçu pour montrer qu’un satellite pouvait être ravitaillé en orbite. Au cours de leur mission de huit jours, les membres de l’équipage ont déployé le satellite de bilan radiatif de la Terre, effectué des observations scientifiques de la Terre à l’aide de la palette OSTA-3 (y compris le radar SIR-B, les expériences FILE et MAPS) et de la caméra grand format (LFC), effectué une démonstration de ravitaillement d’un satellite en hydrazine à l’aide du système de ravitaillement en orbite (ORS), et réalisé de nombreuses expériences dans la cabine ainsi que l’activation de huit cartouches » Getaway Special « . STS-41G a effectué 132 orbites de la Terre en 197,5 heures, avant d’atterrir au Centre spatial Kennedy, en Floride, le 13 octobre 1984.
En avril 1990, Sullivan a fait partie de l’équipage de STS-31, qui a décollé du Centre spatial Kennedy, en Floride, le 24 avril 1990. Au cours de cette mission de cinq jours, les membres d’équipage à bord de la navette spatiale Discovery ont déployé le télescope spatial Hubble et ont mené diverses expériences sur le pont intermédiaire, notamment l’étude de la croissance des cristaux de protéines, le traitement des membranes polymères et les effets de l’apesanteur et des champs magnétiques sur un arc ionique. Ils ont également utilisé diverses caméras, dont la caméra IMAX de la soute, pour observer la Terre depuis leur altitude record de 380 miles. Après avoir effectué 76 orbites autour de la Terre en 121 heures, la mission STS-31 Discovery a atterri à la base aérienne d’Edwards, en Californie, le 29 avril 1990. En 1985, elle est devenue professeur auxiliaire de géologie à l’Université Rice.
Sullivan a servi comme commandant de charge utile sur STS-45, la première mission Spacelab dédiée à la mission de la NASA sur la planète Terre. Au cours de cette mission de neuf jours, l’équipage a exploité les douze expériences qui constituaient la charge ATLAS-I (Atmospheric Laboratory for Applications and Science). ATLAS-I a obtenu un vaste éventail de mesures détaillées des propriétés chimiques et physiques de l’atmosphère, qui contribueront de manière significative à améliorer notre compréhension de notre climat et de notre atmosphère. En outre, c’était la première fois qu’un faisceau artificiel d’électrons était utilisé pour stimuler une décharge aurorale artificielle.
Sullivan a quitté la NASA en 1993. Elle a participé à trois missions de la navette spatiale et a enregistré 532 heures dans l’espace.
 L’astronaute Kathryn Sullivan vérifie l’antenne SIR-B pendant la mission STS-41-.G
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 L’astronaute Kathryn Sullivan utilise des jumelles pour voir la Terre pendant STS-41-G
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Carrière civileEdit
Après avoir quitté la NASA, Sullivan a occupé le poste de scientifique en chef de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). En 1996, elle a été nommée présidente et directrice générale du COSI Columbus, un centre scientifique interactif situé à Columbus, dans l’Ohio. De 2006 à 2011, elle a été directrice du Battelle Center for Mathematics and Science Education Policy de l’université de l’État de l’Ohio, ainsi que conseillère scientifique bénévole pour le COSI. Sous sa direction, COSI a renforcé son impact sur l’enseignement des sciences en classe et sa réputation nationale en tant qu’innovateur en matière de ressources d’apprentissage des sciences basées sur la pratique et la recherche. Elle a été nommée au National Science Board par le président George W. Bush en 2004.
En 2009, Sullivan a été élue pour un mandat de trois ans en tant que présidente de la section sur l’intérêt général en sciences et en ingénierie pour l’American Association for the Advancement of Science.
En janvier 2011, la Maison Blanche a envoyé au Sénat la nomination de Sullivan par le président Barack Obama pour être un secrétaire adjoint au commerce. Sullivan a été nommée une première fois en décembre 2010, mais comme le Sénat n’a pas approuvé sa nomination et une ribambelle d’autres transmises fin décembre, la Maison Blanche a renouvelé les demandes officielles.
Le 4 mai 2011, Sullivan a été confirmée par consentement unanime du Sénat américain et nommée par le président Obama au poste de secrétaire adjoint au commerce pour l’observation et la prévision environnementales et administrateur adjoint de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Sullivan est devenu sous-secrétaire au commerce par intérim pour les océans et l’atmosphère et administrateur par intérim de la NOAA le 28 février 2013, après la démission de Jane Lubchenco.
Le président Obama a nommé Sullivan au poste de sous-secrétaire au commerce pour les océans et l’atmosphère et administrateur de la NOAA le 1er août 2013 et elle a été confirmée par le Sénat le 6 mars 2014.
Sullivan a été nommée en 2017 titulaire de la chaire Charles A. Lindbergh d’histoire aérospatiale, une bourse compétitive de 12 mois au National Air and Space Museum. Pendant sa résidence au musée, les recherches de Sullivan ont porté sur le télescope spatial Hubble.
En novembre 2019, le livre de Sullivan Handprints on Hubble : An Astronaut’s Story of Invention a été publié par MIT Press. »Handprints on Hubble » raconte l’expérience de Sullivan au sein de l’équipe qui a lancé, sauvé, réparé et entretenu le télescope spatial Hubble. Elle a discuté du livre et de sa participation au développement et au lancement du télescope Hubble sur l’émission Woman’s Hour de la BBC Radio 4 et à la Royal Institution de Londres en mars 2020.
Au printemps 2020, Sullivan a voyagé lors d’une expédition à bord du sous-marin Triton DSV Limiting Factor au fond de Challenger Deep, le point connu le plus profond de l’océan, devenant ainsi la première femme à atteindre le point connu le plus profond de l’océan et la première personne à voyager à la fois à Challenger Deep et dans l’espace.
En novembre 2020, Sullivan a été nommée membre bénévole de l’équipe d’examen des agences de la transition présidentielle de Joe Biden pour soutenir les efforts de transition liés au ministère du Commerce.