La taille pourrait être moins préoccupante pour Johnny Manziel (en haut) étant donné le succès de QB plus petits comme Russell Wilson. (John W. McDonough/SI)
Presque. Mais pas tout à fait.
Manziel a vérifié dans 5-foot-11 et 3/4 vendredi matin à la combinaison de scouting NFL, manquant de peu cette coupe de 6-0. Ce déficit de quelques centimètres va-t-il nuire à Manziel sur le long terme ? Probablement pas. À ce stade, le manque de taille idéale de Manziel est une quantité connue. Il a même parlé de l’importance du succès de Russell Wilson dans la NFL après que Wilson ait enregistré une marque de taille de 5-10 5/8 à la combinaison il y a deux ans.
« Je pense qu’il a donné un coup de pied dans la porte grande ouverte », a déclaré Manziel au Houston Chronicle. « Vous voyez plus de gars qui réussissent à éviter cette première vague de pression — sortir et faire des choses en dehors de la poche. »
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La réputation de Manziel comme plus d’un meneur de jeu et moins d’un passeur de poche pourrait minimiser à quel point les équipes NFL le dockent pour la taille de moins de 6 pieds. Wilson a fini par être sélectionné au troisième tour par les Seahawks, qui ont ensuite profité de sa capacité à déplacer la poche tout en retravaillant leur attaque. Manziel devrait offrir des points positifs similaires une fois qu’il sera dans la ligue.
Pour autant, il y a un peu de stigmate dans la NFL concernant l’engagement d’un quarterback « petit » comme franchise guy. Le candidat QB de rêve se tient plus près de la taille de Bortles. Même Bridgewater, avec un peu plus de 6-2, est à la limite du sous-dimensionnement.
Comme Wilson, Manziel a bien mesuré la taille de la main, un autre attribut important pour les QBs – plus la main est grande, moins le risque perçu de faire des faux pas ou de mal gérer les snaps. Wilson a atteint 10 1/4 pouces dans cette catégorie lors de la combinaison ; Manziel était à 9 7/8 vendredi, mieux que Bridgewater ou Bortles (9 1/4 et 9 3/8, respectivement).