John R. Brinkley

« Goat gland doctor », pionnier de la radio. 1885-1942

John R. Brinkley est devenu nationalement connu comme le « docteur de la glande de chèvre » pour sa pratique médicale controversée qui promettait la virilité à ses patients masculins. Il était un pionnier de la radiodiffusion et de la publicité, car il faisait la promotion de ses services auprès de son large public.

John Romulus (plus tard changé en Richard) Brinkley est né le 8 juillet 1885 à Beta, en Caroline du Nord, fils unique du médecin de campagne John Richard Brinkley et de sa femme, Candace. Orphelin à l’âge de 10 ans, il a été élevé par une tante et a reçu une éducation élémentaire plutôt désordonnée.

Après une vie nomade comme télégraphiste de chemin de fer, il a fréquenté l’Eclectic Medical College de Kansas City, au Kansas, mais n’a jamais obtenu de diplôme. Il a cependant pu exercer en Arkansas avec une licence de premier cycle et a réussi à acquérir plusieurs diplômes frauduleux (ou douteux).

Se servant des accords de réciprocité entre les États, Brinkley s’est installé à Milford, au Kansas, en 1916. Là, il a commencé à transplanter les gonades de chèvres chez ses clients vieillissants avec la promesse d’une virilité masculine. Il ne tarde pas à attirer l’attention nationale avec sa chirurgie de transplantation de « glandes de chèvre ». Pendant plusieurs années, le cabinet a connu un grand succès financier et Brinkley a construit une clinique, ainsi qu’un puissant émetteur radio.

Il a pu construire et exploiter l’une des premières stations de radio du Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Les programmes de divertissement étaient entrecoupés de publicités pour les remèdes secrets de Brinkley. Brinkley a atteint une audience nationale avec ses programmes radio et il a commencé à diagnostiquer les maladies de la nation sur les ondes. En 1923, il est lié à une « usine à diplômes » et on découvre finalement qu’il n’a aucune formation médicale officielle. Malgré ces révélations, Brinkley conserve un public fidèle.

Lorsque l’opposition de la communauté médicale organisée entraîne la révocation de sa licence radio et médicale, il se tourne vers la politique. Menant une vigoureuse campagne écrite pour le poste de gouverneur du Kansas en 1930, Brinkley a recueilli près de 30 % des voix. Après deux autres campagnes infructueuses pour le poste, il transfère son siège social à Del Rio, au Texas, et construit ce qui deviendra la station de radio XERA à Villa Acuna, à Coahaila. Il a déplacé sa spécialité des implants de la glande à la prostate.

Durant ses dernières années, Brinkley a été poursuivi pour faute professionnelle, inculpé pour fraude postale par le gouvernement fédéral, et contraint de déclarer faillite en 1941. Après trois crises cardiaques et l’amputation d’une jambe, Brinkley meurt le 26 mai 1942 à San Antonio, au Texas.

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