Jimmy Butler : ‘Je n’ai pas de regrets’

Il est né dans le petit Tomball, au Texas. Son père biologique ne s’est pas occupé de lui. Sa mère l’a mis à la porte du foyer à 13 ans à Houston. Il a été sans domicile fixe avant d’être recueilli par une famille avant sa dernière année de lycée. Il a fait du cerceau au junior college après un recrutement léger. Il a été le dernier choix du premier tour de la draft NBA 2011.

Dire que les chances n’étaient pas empilées contre Jimmy Butler pour devenir une star de la NBA, et tout simplement un succès dans la vie d’ailleurs, est un euphémisme pour le moins.

Aujourd’hui, le quadruple All-Star est membre des Philadelphia 76ers après que sa demande d’échange ait été acceptée par les Minnesota Timberwolves. Alors que sa présence à Philadelphie aurait fait des vagues – ce que lui et le coach Brett Brown ont démenti – Butler sera l’un des agents libres les plus convoités de la NBA cet été.

Butler s’est assis avec The Undefeated avant un concours le 2 janvier à Phoenix pour discuter de sa vie et de sa carrière en NBA. Voici ses réflexions, telles que racontées à Marc J. Spears de The Undefeated, sur son ascension vers le succès, son court passage avec les Wolves, ses espoirs avec les Sixers, et plus encore.

Tout le monde a eu des chances différentes pour des raisons différentes. J’ai eu de la chance.

Je pense aussi que j’ai été assez béni avec les bons outils, les bonnes personnes autour de moi pour être mis dans une grande situation. Mais les chances ? Je ne pense pas qu’elles étaient trop grandes si on parle de la partie chiffres. Mais je suis là où je suis, chances ou pas.

Est-ce que je continue à défier les chances ? Suis-je contre les probabilités ? Je ne pense même plus trop à ce genre de choses. C’est amusant d’y repenser, mais les probabilités sont ce qu’elles sont : des chiffres. Et la façon dont tout le monde parle de chiffres et d’analyses de nos jours, ça m’énerve un peu de toute façon.

J’étais le 30e choix. J’ai eu ce moment où je me suis demandé si je survivrais dans la NBA.

Je n’oublierai jamais une conversation que j’ai eue avec quelqu’un. Et c’était vraiment à l’improviste, alors je l’ai pris comme un manque de respect parce que j’étais juste un gamin heureux de vivre – heureux d’être dans la ligue, de travailler, de soulever des poids, d’aller à la salle de gym. Quelqu’un m’a tiré sur le côté, je ne vais pas dire de noms, et était comme, ‘Savez-vous combien des 30e choix font le deuxième contrat?’

Et j’étais comme, non.

Mais la façon dont il l’a dit, c’était un peu comme, ‘Tu vas être hors de la ligue bientôt.’ J’ai dit : « Pourquoi tu me parles comme ça ? » Il m’a dit : « Va faire des recherches et reviens me le dire. » Et je l’ai fait. Pour vous dire la vérité, je ne me souviens pas exactement de ce que j’ai découvert. Pas beaucoup, pas beaucoup.

Mais je me suis énervé. Je l’ai pris comme un manque de respect. Je travaille incroyablement dur. Je sais que j’ai ma place.

Et j’ai réalisé que je l’ai fait lors de ma première apparition au All-Star à New York en 2015. Vous entrez dans cette pièce et c’est comme Melo , c’est comme D-Wade , ‘Bron , c’est KD , tous ces gars. Et puis ils sont comme, ‘Yo, félicitations. Bienvenue. C’est comme, ‘Bienvenue à quoi ? Vous êtes tous assis dans cette pièce comme si ce n’était pas grave parce que vous l’avez fait sept, huit, neuf, dix fois.’

Vous parlez des meilleurs des meilleurs. Les superstars. Les visages de la ligue. Je suis assis là, tranquille, et je ne sais même pas de quoi parler. Je n’ai pas plusieurs All-Stars. Je n’ai pas encore beaucoup de choses en commun avec vous les gars.

Mais ensuite, je regarde la façon dont ils interagissent, c’est là que j’étais comme, vous savez quoi, peut-être que je l’ai fait un peu.

J’aime quand les gens disent que j’ai changé. Je suis d’accord. J’ai changé. Parce que si vous ne changez pas, vous n’évoluez pas. Cela signifie que vous êtes bloqué. Le monde change constamment.

Comment ai-je changé ? J’ai mis beaucoup plus de gens autour de moi pour m’aider à être un meilleur athlète, à prendre soin de mon corps, à m’assurer que je mange bien, à m’assurer que je reçois la bonne quantité de toutes ces choses qui font partie de mon travail. Je n’avais pas ça il y a quelques années. Je n’y faisais pas attention il y a des années.

Ma maison est un peu plus grande. J’ai un peu plus de voitures. Mes vêtements sont un peu différents. Mes bijoux sont un peu différents. La façon dont je pense aux choses est un peu différente. Mais, oui, tu changes. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Vous voulez que je vive dans le même type de maison sans portail dans une rue passante que lorsque j’étais un joueur de première année dans la ligue ?

Je suis désolé. Je ne peux pas faire cela. Pour ma sécurité, pour beaucoup d’autres raisons aussi. Mais, oui, j’ai changé et ça me fait sourire de savoir que je vais continuellement changer.

Mais moi en tant que personne, je ne pense pas avoir changé. Et si je fais quelque chose qui sort de la ligne ou du caractère, j’ai des gens autour de moi qui vont être comme, ‘Yo, ce n’est pas toi.’ Je leur réponds : « Tu sais quoi, tu as raison. Mais c’est pour ça que j’ai les gens autour de moi que j’ai autour de moi. Je pense que personne n’a peur de me dire quand j’ai tort. Je n’ai pas peur de dire aux gens quand ils ont tort. Donc, moi en tant que personne, non, je n’ai pas changé. J’ai juste l’air un peu différent, ou la voiture dans laquelle je suis est un peu différente. A part ça, je suis toujours moi.

Pour vous dire la vérité, je ne m’inquiète pas vraiment de la perception de moi par tout le monde. Seulement les gens qui me côtoient tous les jours. Si quelqu’un qui me côtoie tous les jours me dit : « Écoute, mec, tu te détaches de telle ou telle façon », alors je dois prendre du recul, genre : « Bon sang, tu me côtoies tous les jours, tu vois mes manières. Tu vois comment j’interagis avec les gens. Tu as probablement raison.’

Donc, si vous n’êtes pas une de ces personnes, il est vraiment difficile que votre perception soit exacte si vous ne me parlez pas tous les jours, ou si vous n’aimez pas la façon dont je réponds à quelque chose, ou la façon dont je gère quelque chose. Vous ne savez pas ce qui était avant tout ça.

Alors, peut-être qu’on m’a posé la même question 100 fois. Si quelqu’un vous a posé la même question 100 fois, la centième fois, vous pouvez être énervé à ce sujet. Bien sûr, tu l’es. Tu viens de répondre 99 autres fois. Donc, vous ne faites pas attention à ce qui se construit derrière tout ça.

J’ai eu une année assez solide là-bas avec le Minnesota. J’ai rencontré de nouvelles personnes, de nouveaux coéquipiers, et j’ai fait quelque chose qui n’avait pas été fait là-bas en 14 ans, en faisant les séries éliminatoires. Mais les choses ne se sont pas passées comme beaucoup de gens l’avaient espéré et prévu. Mais c’est juste la partie business du basket-ball.

Quand les gens disent, ‘Tu es ceci, tu es cela’, ‘Tu aurais pu mieux gérer ça’, OK, mais jusqu’à ce que vous soyez assis ici dans mes chaussures et en face de celui avec qui j’étais assis, vous ne sauriez jamais. C’est tout ‘il a dit, elle a dit’ jusqu’à ce que vous soyez tous les deux assis dans la pièce.

Donc, je dirais que c’était un grand chapitre de ma vie, comme tous les autres que j’ai eus. J’ai encore d’assez bonnes relations avec beaucoup de gens là-bas. Je n’ai pas de mauvaises choses à dire sur qui que ce soit.

Comme pour les Sixers, le potentiel est à travers le toit.

Nous sommes encore en train de travailler tous les kinks de tout. Tout le monde essaie de comprendre tout le monde deux mois après le début et nous avons encore un long chemin à parcourir. Le but est de gagner et de trouver comment on va gagner pendant les séries éliminatoires. C’est à ça qu’on pense, mais il faut d’abord y arriver. Donc, nous devons nous assurer que nous gagnons continuellement le jour en cours.

Je pense que tant que tout le monde est honnête les uns avec les autres, ce que je dis à tout le monde chaque jour, comme, si quelqu’un a un problème avec quelque chose ou quelqu’un, vous lui parlez simplement. On trouve une solution. Et c’est la seule façon de gagner, quand tout le monde est transparent les uns avec les autres et que vous savez ce que chacun ressent dans chaque situation. Vous devez être capable de parler. La communication sera toujours la clé.

Jouer avec Joel Embiid et Ben Simmons est génial. Je pense qu’il y a beaucoup de bosses sur la route parce que quand vous êtes ici, tout est un peu différent. Cela ne veut pas dire que c’est un problème de quelque manière que ce soit, c’est juste que vous avez trois gars qui ont été de très bons joueurs à certains moments de leur carrière, et maintenant vous les mettez tous ensemble dans la même équipe.

Nous essayons de comprendre. Nous sommes assis pour en parler. Nous essayons d’en parler sur le terrain de basket. Et ça marche. On doit juste continuer. Nous devons continuer à parler.

Nous avons de très bons joueurs en JJ , Landry , Will , vous pouvez aller tout le long de la ligne. Mais je pense que ça commence définitivement avec nous trois. On veut bien faire. Nous essayons de bien faire. Nous voulons que les autres réussissent. Tant que nous continuons à faire cela, nous pouvons être une très bonne équipe.

Rien dans ce monde n’est jamais promis d’être là demain. Je me souviens de Buzz Williams, mon entraîneur à l’université, il a été le premier à me marteler cela dans la tête quotidiennement. Et je pense que c’est l’une des nombreuses citations avec lesquelles je vis. Ce que tu as aujourd’hui ne sera peut-être plus là demain. Mais si vous ne vivez que pour ça aujourd’hui et que vous faites tout ce que vous pouvez aujourd’hui pour être le meilleur, ou pour montrer à quelqu’un que vous l’aimez, ou que vous vous souciez de lui, ou que vous êtes ceci ou cela, je pense que vous faites bien pour vous et pour le monde.

Quand vous commencez à trop penser à hier ou à demain, vous vous perdez, mec. Je ne sais pas grand chose, mais je peux te dire que pour l’instant, je vis ma meilleure vie dans le présent. Un jour à la fois, mec.

Je n’ai pas de regrets. Il n’y a pas beaucoup de choses que vous pouvez changer, que vous le fassiez sous le coup de la colère, de la peur. Je ne vais pas le regretter parce que tout cela joue un rôle dans ce que je suis. Cela peut aussi jouer un rôle dans ce que les gens pensent de moi, mais je sais qui je suis. Je sais où est mon cœur.

Je ne vais pas dire que je réfléchis à tout à fond. Non. Mais tout le monde fait des erreurs. Je ne pense pas que je fais quelque chose pour blesser quelqu’un. Enfin, je ne le fais pas exprès, je devrais dire. Je ne le fais pas, c’est tout. Je ne regrette rien. Ça fait de moi ce que je suis. Toutes les choses que j’ai traversées, toutes les choses que j’ai apprises, toutes les choses que j’ai gâchées, je ne regrette rien. Je continue à vivre ma vie.

Je suis un croyant ferme en Dieu, mec. Et je l’aime. J’essaie d’aller à l’église tous les dimanches. Je suis constamment dans ma Bible parce que je sais que je ne pourrais pas écrire cette histoire moi-même. C’est impossible. Il n’y a absolument aucun moyen que la façon dont ma vie a pris tant de tournants et comment j’ai été OK à travers les hauts et les bas – mec, il regarde sur moi comme s’il voulait que je réussisse.

Les gens que j’ai constamment dans ma vie, c’est grâce à Dieu parce qu’il me connaît et il sait que j’ai besoin d’aide. Et il met toujours quelqu’un dans ma vie pour m’aider. Et je pense que mon plus grand ange gardien, et je le lui dis tout le temps, est Mike James.

J’ai joué avec Mike en fait deux fois avec les Bulls quand j’étais jeune dans la ligue. Et chaque fois que je traversais quelque chose, Mike m’envoyait un texte ou un verset biblique. Je me demandais comment il pouvait savoir où j’avais la tête. Qu’est-ce qui se passait ? Et je l’aime pour ça. Quelqu’un a toujours été là pour chaque occasion et je ne peux pas vous dire comment, je ne peux pas vous dire pourquoi, ou comment quelqu’un pourrait le savoir. Mais c’est juste Dieu qui travaille dans ma vie.

Quand vous avez les bonnes personnes dans votre coin qui veulent toujours que vous fassiez de grandes choses, la vie devient plus facile. Mais aussi, vos rêves semblent plus atteignables et réalisables.

C’est la plus grande chose que vous pouvez apprendre de mon histoire, c’est que votre esprit est un outil incroyable dans un sens que, si vous pensez que vous pouvez faire quelque chose, vous le pouvez, et ce même esprit que vous utilisez chaque jour peut aider quelqu’un d’autre. Parce que je l’ai vécu et que je l’ai traversé, les gens peuvent s’identifier à moi dans de nombreux aspects de la vie.

Et donc, ils sont comme, ‘Je sais que s’il peut le faire, je peux le faire.’