« Tu as l’air trop intelligente pour être Latina », a-t-il dit avant de prendre une gorgée de sa bière.
Ce n’était pas la première fois que j’entendais quelque chose d’aussi condescendant, mais cela ne m’a pas empêché de faire une grimace de surprise. Je me suis mis mal à l’aise et j’ai regardé dans l’autre direction en disant doucement : « Eh bien, je le suis. Je suis mexico-américaine, en fait. » Je me suis excusée et j’ai marché vers le porche du bar, pour retourner vers mes amis, alors qu’il restait là, se sentant rejeté mais pas embarrassé pour ce qu’il avait dit.
J’ai toujours été flatté quand on me complimente sur mon intelligence et mon sens de l’humour, sauf quand ils dérivent du colorisme.
Etre une latina à la peau claire a été une véritable montagne russe pour moi. Alors que je me languissais du teint foncé et mielleux de ma cousine, j’ai appris à apprécier ma peau plus pâle… taches de rousseur, veines, et tout le reste. J’ai également dû apprendre que parce que ma peau est plus claire, je suis moins susceptible d’être associée aux stéréotypes négatifs sur les Mexicains-Américains.
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Dans mes 26 ans de vie, je n’ai pratiquement jamais été victime de discrimination ou de commentaires biaisés pour mes origines. En fait, j’ai connu plus de colorisme de la part de la communauté latino, étant souvent accusé d’être « lavé à blanc » par des camarades de classe à travers le collège et le lycée.
Ce n’est qu’à l’université que j’ai commencé à entendre plus de compliments détournés qui me félicitaient de passer pour un Blanc simplement à cause de ma façon de parler et de m’habiller.
Un jour, je me suis assis à côté d’une jeune Latina au mariage d’un ami qui était confuse parce que ma plaque d’identité disait « Rivera ».
« Attends, tu es mexicain ? » a-t-elle demandé.
« Oui, mon nom est Natalie Rivera. »
« Je n’aurais jamais deviné ! Tu as l’air tellement classe et intelligente ! » dit-elle en riant.
Je n’ai pas trouvé ça si drôle, mais j’ai émis un petit rire amical et j’ai changé de sujet, lui demandant comment elle connaissait les mariés. Alors qu’elle parlait, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir déçu – déçu qu’elle ait supposé que je n’étais pas Latina à cause de la façon dont je me comportais, et coupable de me sentir flatté.
Ouais, flattée. Pendant un moment, je me suis dit : « Si ma communauté ne m’accepte pas, je devrais simplement reconnaître que j’ai été « blanchie ». » J’ai fait cela sans savoir que non seulement je me privais de ma culture, mais que je contribuais aussi au problème.
Combien de fois nous sommes-nous sentis soulagés chaque fois que quelqu’un ne nous associe pas à des stéréotypes ? Combien de fois avez-vous pensé : « Je ne suis pas ce genre de blanc. Je suis ce genre de blanc. »
Certains d’entre nous ont cet état d’esprit ancré en eux parce qu’ils n’ont été exposés qu’au colorisme, que ce soit par le biais d’un poste de télévision ou de commentaires « inoffensifs » comme : « Tu as l’air blanc. »
Nous ajoutons de l’huile sur le feu en rangeant les gens de notre propre communauté dans des catégories, parfois sans même le savoir. Au lieu de nous classer, nous devrions reconnaître que toutes les communautés n’auront pas la même apparence, ne parleront pas de la même façon et ne s’habilleront même pas de la même façon. La race n’aura jamais une seule nuance ; il n’y aura jamais une taille unique pour tous. Alors assumez-la, faites partie d’une communauté et – surtout – soyez fiers de vos racines.