Dans le sport féminin, on parle beaucoup de l’égalité des salaires. La conversation porte généralement sur le fait que les femmes gagnent moins que les hommes, sur l’injustice de cette disparité malgré la quantité égale de travail qu’elles fournissent, et sur le fait que les athlètes féminines doivent souvent occuper un emploi à temps plein en plus d’être des athlètes à temps plein.
L’équipe américaine de football féminin a mis cette conversation au premier plan au cours des trois dernières années. Après avoir remporté la Coupe du monde en 2015, il a été révélé que l’équipe féminine américaine était payée un quart de ce que gagnaient les hommes. Ceci malgré le fait que les femmes généraient 20 millions de dollars de plus que les hommes cette année-là.
L’équipe nationale féminine a déposé un acte de discrimination salariale contre US Soccer, et a reçu à son tour une augmentation significative, une augmentation des primes de match, une amélioration des allocations journalières, de meilleurs avantages de voyage, et plus d’aide financière pour les joueuses qui sont enceintes ou qui adoptent.
Mais ce n’était pas suffisant.
En mars, l’équipe féminine a déposé un procès pour discrimination sexuelle contre US Soccer. Les médias se sont focalisés sur la partie de la poursuite concernant l’égalité des salaires, mais ont ignoré d’autres facettes. Et il y a une question dans le procès qui est plus importante que l’égalité salariale : l’argument selon lequel l’équipe féminine n’est pas commercialisée ou promue autant que les hommes, ce qui entraîne une baisse des assistances et des ventes de marchandises.
Ce point ne devrait pas être ignoré. En fait, il devrait faire l’objet d’un gros titre, mais écrire « Le football féminin ne reçoit pas autant de dollars de marketing » n’attire pas autant l’attention que « L’équipe de football féminin, qui a sauvagement plus de succès que les hommes, gagne moins de la moitié de ce que gagnent les hommes ».
J’ai beaucoup écrit sur l’égalité des salaires, mais je commence à penser que mon argument, bien qu’enraciné dans un désir d’égalité, était malavisé. Le problème n’est pas l’égalité des salaires. La question est le marketing et la promotion.
Il y a un sexisme systématique dans le sport qui conduit à l’inégalité des salaires, qui commence par la façon dont les femmes sont commercialisées par leurs propres ligues. Prenons l’exemple de la WNBA, dont le budget marketing rend difficile la constitution d’une base de fans – et donc de revenus – pour soutenir ses athlètes.
Comme l’a déclaré l’année dernière la joueuse des Washington Mystics, Elena Delle Donne : « Nous ne sommes absolument pas promues comme le sont nos homologues masculins. Oui, je parle de la NBA. Lorsque vous investissez des millions de dollars dans le marketing des athlètes et que vous permettez aux fans d’apprendre à connaître un joueur, ils développent un lien avec quelqu’un ou quelque chose, vous êtes plus engagés et continuez à vouloir en voir/en savoir plus. Comment quelqu’un va-t-il apprendre à me connaître, moi ou l’un de mes collègues, si nous ne sommes pas autant commercialisés ? »
La racine du problème n’est pas le salaire des femmes : c’est le manque de base sur laquelle elles doivent s’appuyer pour capitaliser sur leur talent. Lorsque nous faisons de l’égalité salariale l’élément central de la conversation, nous passons à côté de toutes les petites choses qui permettent un système qui nuit à l’avancement des femmes dans le sport et à leur possibilité de générer des revenus égaux, et en retour de garantir un salaire égal. Et quand le marketing n’est pas là, cela donne des munitions aux critiques habituels qui disent : « Vous voyez ? Elles ne suscitent pas assez d’intérêt. »
Récemment, la Fédération américaine de football a déclaré que l’équipe féminine générait moins de revenus de la vente de billets de match, bien qu’elle ait « investi dans le marketing et la promotion de l’USWNT. » US Soccer n’a pas divulgué combien elle a dépensé pour le marketing des femmes par rapport aux hommes, une partie importante de l’information nécessaire pour déchiffrer s’ils essaient de générer un réel intérêt pour le jeu féminin.
Et ce ne sont pas seulement les organes directeurs qui doivent s’intensifier et donner plus d’argent pour promouvoir les ligues féminines. Nous devons également nous pencher sur les entreprises sponsors. Selon un rapport Statista de 2018, les sports féminins ne reçoivent que 0,4 % du total des parrainages.
Lorsque nous regardons ces chiffres, comment pouvons-nous jamais espérer que les femmes auront les fonds nécessaires pour développer pleinement les ligues et les joueurs ? Bien sûr, l’égalité des salaires est un sujet brûlant, mais dans le sport féminin, il n’est pas pertinent tant que nous ne commençons pas à examiner les obstacles mis en place pour empêcher les femmes de jamais franchir la ligne d’arrivée.
La vérité est que le sport féminin n’atteindra pas la parité si les obstacles qui les maintiennent dans les tranchées demeurent. Nous pouvons parler de l’égalité des salaires tant que nous voulons, mais cela ne compte pas tant que nous ne commencerons pas à investir de manière égale dans la façon dont nous commercialisons et promouvons ces athlètes.
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