Dans certains endroits, les offices des jours de semaine pendant le jeûne sont similaires aux offices du Grand Carême (avec quelques variantes). De nombreuses églises et monastères de la tradition russe célébreront les offices du Carême au moins le premier jour du jeûne de la Nativité. Souvent, les tentures de l’église seront changées pour une couleur sombre, celle du Carême.
Pendant le déroulement du jeûne, un certain nombre de jours de fête célèbrent les prophètes de l’Ancien Testament qui ont prophétisé l’Incarnation ; par exemple : Abdias (19 novembre), Nahum (1er décembre), Habbakuk (2 décembre), Sophonie (3 décembre), Aggée (16 décembre), Daniel et les Trois Saints Jeunes (17 décembre). Ces derniers sont significatifs non seulement en raison de leur persévérance dans le jeûne, mais aussi parce que leur préservation indemne au milieu de la fournaise ardente est interprétée comme étant symbolique de l’Incarnation – la Vierge Marie a conçu Dieu le Verbe dans son sein sans être consumée par le feu de la divinité.
Comme c’est le cas pour les quatre jeûnes byzantins, une Grande Fête tombe au cours du jeûne ; dans ce cas, l’Entrée de la Theotokos (21 novembre). Après l’apodose (prise de congé) de cette fête, les hymnes de la Nativité sont chantées les dimanches et les jours de fête de rang supérieur.
- La fête anticipée liturgique de la Nativité commence le 20 décembre et se termine par la Paramonie le 24 décembre. Pendant cette période, des hymnes de la Nativité sont chantés chaque jour. Dans l’usage russe, les tentures de l’église sont changées à la couleur de la fête (généralement blanche) au début de la Forefeast. Dimanche des aïeuxModifié
- Dimanche des Saints PèresEdit
- ParamonyEdit
- Jeûne pendant l’après-fêteModifié
La fête anticipée liturgique de la Nativité commence le 20 décembre et se termine par la Paramonie le 24 décembre. Pendant cette période, des hymnes de la Nativité sont chantés chaque jour. Dans l’usage russe, les tentures de l’église sont changées à la couleur de la fête (généralement blanche) au début de la Forefeast.
Dimanche des aïeuxModifié
Deux dimanches avant la Nativité (donc entre le 11 et le 17 décembre de chaque année), l’Église fait mémoire des ancêtres de l’église, avant le don de la Loi de Moïse et après, comme Adam, « et ensuite par Seth, Hénoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, le roi David, et autres » justes bibliques. Seth, fils d’Adam, a commencé la descendance des Fils de Dieu.
Le Menaion contient un ensemble complet d’hymnes pour ce jour qui sont chantés en conjonction avec les hymnes dominicales régulières de l’Octoechos. Ces hymnes commémorent divers personnages bibliques, ainsi que le prophète Daniel et les Trois Jeunes Hommes. Il y a aussi une lecture spéciale de l’épître (Colossiens 3:4-11) et de l’évangile (Luc 14:16-24) désignée pour la Divine Liturgie en ce jour.
Dimanche des Saints PèresEdit
Le dimanche avant la Nativité est encore plus large dans sa portée de commémoration que le dimanche précédent, en ce qu’il commémore tous les hommes et femmes justes qui ont plu à Dieu depuis la création du monde jusqu’à saint Joseph. Le Menaion offre un service encore plus complet pour ce jour que le dimanche précédent. Au cours de la partie vêpres de la veillée nocturne, trois « paraboles » (paroemia) de l’Ancien Testament sont lues : Genèse 14, 14-20, Deutéronome 1, 8-17 et Deutéronome 10, 14-21. L’épître qui est lue à la Divine Liturgie est un choix de Hébreux 11, 9-40 ; l’évangile est la Généalogie du Christ de l’évangile de Matthieu (1, 1-25)
ParamonyEdit
La veille de Noël est traditionnellement appelée Paramony (grec : παραμονή, slave : navechérie). La Paramonie est observée comme un jour de jeûne strict, au cours duquel les fidèles qui en sont physiquement capables s’abstiennent de toute nourriture jusqu’à l’observation de la première étoile du soir ou après la Divine Liturgie vespérale, où un repas avec du vin et de l’huile peut être pris. Ce jour-là, les Heures Royales sont célébrées le matin. Certaines des hymnes sont similaires à celles de la Théophanie (Épiphanie) et du Vendredi saint, liant ainsi le symbolisme de la Nativité du Christ à sa mort sur la Croix. Les Heures Royales sont suivies de la Divine Liturgie Vespérale de Saint-Basile qui combine les Vêpres avec la Divine Liturgie.
Pendant les Vêpres, huit lections (« paraboles ») de l’Ancien Testament qui préfigurent ou prophétisent l’Incarnation du Christ sont lues, et des antiennes spéciales sont chantées. Si la fête de la Nativité tombe un dimanche ou un lundi, les Heures royales sont chantées le vendredi précédent, et le jour de la Paramonie, la Divine Liturgie vespérale de saint Jean Chrysostome est célébrée le matin, avec ses lectures et ses antiennes, et le jeûne est atténué dans une certaine mesure – un repas avec du vin et de l’huile est servi après la Liturgie.
La Veillée de la nuit du 24 décembre se compose des Grandes Complies, des Matines et de la Première Heure. L’un des points forts des Grandes Complies est le chant exultant de » Dieu est avec nous ! « , entrecoupé de versets choisis de la prophétie d’Isaïe 8, 9-18, annonçant le triomphe du Royaume de Dieu, et 9, 2-7, annonçant la naissance du Messie ( » Car un enfant nous est né…. et il sera appelé… le Dieu puissant…. »).
La Divine Liturgie de la Nativité du Christ est célébrée le matin de Noël. Cependant, dans les monastères qui continuent à célébrer la Vigile de la nuit entière dans sa forme longue – où elle dure littéralement toute la nuit – la conclusion de la Vigile à l’aube du matin de Noël mènera souvent directement à la célébration de la Divine Liturgie. Lorsque la Vigile est séparée de la Divine Liturgie, le jeûne du Carême se poursuit même après la Vigile, jusqu’à la fin de la Liturgie le lendemain matin.
Jeûne pendant l’après-fêteModifié
Le 25 décembre, l’après-fête de la Nativité du Christ commence. De ce jour au 4 janvier (veille de la Théophanie), c’est une période sans jeûne. La veille de la Théophanie (5 janvier) est un autre jour de jeûne strict (paramony).