L’armée israélienne utilise des obus à fléchettes, qui projettent des milliers de fléchettes métalliques minuscules et potentiellement mortelles, dans son opération militaire à Gaza.
Six obus à fléchettes ont été tirés vers le village de Khuzaa, à l’est de Khan Younis, le 17 juillet, selon le Centre palestinien des droits de l’homme. Nahla Khalil Najjar, 37 ans, a été blessée à la poitrine, a-t-il précisé. Le PCHR a fourni une photo de fléchettes prise par un travailleur de terrain la semaine dernière.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) n’ont pas nié avoir utilisé ces obus lors du conflit. « En règle générale, les FDI n’emploient que des armes qui ont été jugées légales en vertu du droit international, et d’une manière qui est pleinement conforme aux lois des conflits armés », a déclaré un porte-parole en réponse à une demande de commentaire spécifique sur le déploiement des flechettes.
B’Tselem, une organisation israélienne de défense des droits de l’homme, décrit un obus à flechettes comme « une arme antipersonnel qui est généralement tirée depuis un char. L’obus explose en l’air et libère des milliers de fléchettes métalliques de 37,5 mm de long, qui se dispersent en un arc conique de 300 mètres de long et d’environ 90 mètres de large ».
Ces munitions ne sont pas interdites par le droit international humanitaire, mais selon B’Tselem, « d’autres règles du droit humanitaire rendent leur utilisation dans la bande de Gaza illégale. L’un des principes les plus fondamentaux est l’obligation de distinguer entre ceux qui sont impliqués et ceux qui ne le sont pas dans les combats, et d’éviter dans la mesure du possible de blesser ceux qui ne sont pas impliqués. De ce principe découle l’interdiction de l’utilisation d’une arme imprécise qui est susceptible de blesser des civils. »
La légalité des munitions à fléchettes a été confirmée par la Cour suprême israélienne en 2002, et selon une source militaire israélienne, elles sont particulièrement efficaces contre les combattants ennemis opérant dans des zones couvertes de végétation.
La source a déclaré qu’un certain nombre d’armées dans le monde déploient des obus à fléchettes, et qu’ils étaient destinés uniquement à être utilisés contre des cibles militaires légitimes, conformément au droit international.
Les FDI ont déjà déployé des obus à fléchettes à Gaza et au Liban. B’Tselem a documenté la mort de neuf Palestiniens à Gaza par des flechettes en 2001 et 2002. Les fléchettes ont également tué et blessé des dizaines de civils, dont des femmes et des enfants, lors des conflits entre Israël et le Hezbollah au Liban.
L’armée israélienne a déployé des obus d’artillerie contenant du phosphore blanc dans des zones densément peuplées de Gaza pendant l’opération Plomb durci en 2008 et 2009, causant des dizaines de morts et des brûlures importantes. Elle a d’abord publié un démenti catégorique des rapports sur l’utilisation du phosphore blanc, mais l’a ensuite admis, affirmant que l’arme n’était utilisée que pour créer des écrans de fumée.
Human Rights Watch a déclaré que son utilisation des munitions dans l’opération Plomb durci était indiscriminée et constituait une preuve de crimes de guerre.
En réponse à une contestation juridique, les FDI ont déclaré l’année dernière qu’elles « éviteraient l’utilisation dans les zones construites d’obus d’artillerie contenant du phosphore blanc, avec deux exceptions étroites ». Ces exceptions n’ont pas été divulguées.
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