Les recherches sur les fossiles montrent que les tarpons nagent dans nos océans depuis la préhistoire.
Les tarpons peuvent atteindre une taille de 8 pieds et peser jusqu’à 280 livres.
La durée de vie d’un tarpon peut dépasser 50 ans. Le plus vieux tarpon en captivité a vécu jusqu’à 63 ans. En raison de l’aspect majestueux de sa taille et de sa couleur, le tarpon est surnommé « roi d’argent ». Le tarpon vit principalement dans les eaux côtières peu profondes et les estuaires, mais on le trouve également dans les eaux marines ouvertes, autour des récifs coralliens et dans certains lacs et rivières d’eau douce.
L’aire de répartition du tarpon s’étend de la Virginie au centre du Brésil dans l’Atlantique occidental, le long de la côte africaine dans l’Atlantique oriental, et tout au long du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes.
En raison de sa force, de son endurance et de sa capacité à se battre, le tarpon est l’un des principaux poissons gibiers de Floride.
Le tarpon a une capacité particulière à aspirer l’air à la surface lorsqu’il se trouve dans un habitat qui ne fournit pas assez d’oxygène. À l’état larvaire, le tarpon est transparent, a un corps en forme de ruban et des dents proéminentes en forme de crocs, et mesure moins d’un pouce de long.
Le tarpon ne peut être pêché que de manière récréative en Floride. La majorité des pêcheurs récréatifs pratiquent la remise à l’eau car le poisson n’est pas considéré comme ayant une quelconque valeur alimentaire.