Iris est un nom avec quelques identifications. Avant tout, dans la mythologie grecque, Iris est à la fois la personnification de l’arc-en-ciel et la messagère entre les dieux ainsi qu’un lien entre les dieux et les mortels. Elle relie le ciel à la terre par l’intermédiaire de l’arc-en-ciel qu’elle crée en arrosant les nuages avec sa cruche d’eau obtenue de la mer. Fille de Thaumas (un dieu marin) et d’Électre (une Océanide), Iris apparaît dans l’Iliade d’Homère comme une divinité mineure et une messagère divine dotée d’un bâton ailé qui porte une cruche d’eau du Styx qu’elle utilise pour jeter un sort de sommeil à ceux qui se parjurent. Elle est donc associée non seulement à l’arc-en-ciel, mais aussi à la communication et aux nouveaux projets. Le mot « iridescence » est dérivé en partie d’Iris et le mot espagnol pour arc-en-ciel est « arco iris » (arco signifiant arc). En grec (ίριδα), Iris signifie simplement « arc-en-ciel ». Iris est également le mot utilisé pour signifier un certain type de fleur, un genre qui compte 200 à 300 variétés de fleurs (d’où le nom puisque ces fleurs représentent un « arc-en-ciel » de couleurs). L’iris symbolise la foi, l’espoir et la sagesse et, dans l’Antiquité, des iris violet foncé étaient plantés sur les tombes des femmes pour invoquer la déesse comme guide vers l’autre monde. Au Moyen Âge, les iris étaient associés à la monarchie française et le symbole familier de la fleur de lys est inspiré de cette fleur. L’iris est la fleur d’État du Tennessee. Iris est également le mot pour une couleur bleue-violette et est le mot anatomique pour la partie de l’œil qui affiche la couleur des yeux. L’Iris comme nom de personne féminin chez les anglophones a été principalement popularisé au 19ème siècle, lorsque nommer ses filles d’après des fleurs est devenu à la mode.