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Temps de lecture : 3 minutes
Avez-vous déjà entendu une poule chanter alors que vous savez que vous ne gardez pas de coqs ? Le personnage scientifique groovy de Jeff Goldblum dans le blockbuster de 1993, « Jurassic Park », commente que « la vie trouve un moyen » et que, d’une manière ou d’une autre, la population entièrement féminine de dinosaures clonés se reproduirait. Eh bien, la vie est plus étrange que la fiction et votre poulet de basse-cour PEUT subir une inversion sexuelle spontanée et devenir un coq!
Une poule naît avec deux ovaires comme une femme humaine (en quelque sorte). L’ovaire gauche d’une poule grandit et se développe. C’est cet ovaire gauche qui produit tous les œstrogènes nécessaires dans le corps d’une poule pour régulariser la production d’ovules (bien que ceux-ci soient appelés ovocytes chez les poulets) et leur libération dans le tractus oviducte. L’ovaire droit de la poule ne se développe pas du tout au cours de la croissance de l’oiseau. Au contraire, cet organe sexuel gonadique (c’est-à-dire l' »ovaire » droit) reste petit, dormant et non développé.
Une inversion sexuelle spontanée se produit chez une poule lorsque son ovaire gauche est endommagé d’une manière ou d’une autre ou ne parvient pas à produire les niveaux nécessaires d’œstrogènes. L’ovaire gauche d’une poule est le seul organe de son corps qui produit des œstrogènes. Si l’ovaire gauche ne fonctionne pas correctement, les niveaux d’œstrogènes dans le corps de la poule chuteront à des niveaux extrêmement bas et, inversement, les niveaux de testostérone augmenteront. Sans un niveau d’œstrogène correct, comment les poules peuvent-elles pondre des œufs ? La poule ne produira plus d’œufs.
Plus inquiétant encore, une poule dont l’ovaire gauche est défaillant et qui présente par conséquent des niveaux élevés de testostérone dans son corps, va en fait se transformer physiquement pour prendre des caractéristiques masculines. Une telle poule aura une plus grande crête, des dandinements plus longs, un plumage à motifs masculins et des éperons. De plus, cette poule adoptera également des comportements agressifs de coq – comme le chant de la poule.
Vous vous dites peut-être que ce n’est pas parce qu’une poule ayant un taux élevé de testostérone développe des éperons, de longs dandinements et se met à chanter comme un coq – qu’elle est, en fait, un coq. Cela fait juste d’elle une poule très virile. Si c’était tout ce qui se passe lors d’une inversion spontanée du sexe d’une poule, vous auriez raison. Mais il y a plus que cela !
Lorsque l’ovaire gauche d’une poule échoue et que des niveaux suffisants de testostérone sont atteints dans son corps, la gonade dormante du côté droit de la poule s’active. Lorsque la gonade dormante du côté droit est activée, elle se développe en un organe sexuel mâle, appelé ovotestis. Les scientifiques ont découvert qu’un ovotestis peut produire des spermatozoïdes. Une poule dont la sexualité est inversée et dont l’ovotite est activé va essayer de s’accoupler avec les autres poules du troupeau. Les informations sont contradictoires quant à savoir si une poule qui a subi une inversion sexuelle spontanée et qui a développé un ovotestis peut engendrer une descendance. Au moins un récit d’une poule ayant subi une inversion du sexe et engendrant des poussins existe sur le web.
Le Dr Jacqueline Jacob, une experte en volaille (dont le doctorat est en sciences aviaires) a écrit un article très instructif sur le phénomène d’inversion spontanée du sexe chez les poulets. Le Dr Jacobs discute de cette condition rare dans l’épisode 018 de l’Urban Chicken Podcast. Écoutez ICI pour en savoir plus sur ce phénomène fascinant et bizarre chez les poulets. Il y a des liens vers plusieurs articles de presse sur les poulets à inversion sexuelle spontanée dans les notes d’émission de cet épisode.
Récemment, un couple d’auditeurs de Urban Chicken Podcast a écrit pour signaler que des poules chantaient et se comportaient comme des coqs tout d’un coup dans leurs troupeaux. Vous pouvez en savoir plus sur ces histoires qui m’ont été envoyées sur l’inversion spontanée du sexe chez les poules de basse-cour ICI.
Une dernière réflexion sur ce sujet, il existe de rares cas de coqs qui seraient également capables de subir une inversion du sexe – devenant ainsi des poules et même pondant des œufs. Les cas d’inversion du sexe du coq en poule sont si extrêmement rares qu’ils ne sont pas entièrement compris et constituent un sujet encore très débattu.
Avez-vous déjà entendu une poule chanter ? Faites-le nous savoir.
Publié initialement en 2014 et régulièrement vérifié pour l’exactitude.