Qu’est-ce que l’angiogenèse ?
L’angiogenèse est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Ce processus est contrôlé par certaines substances chimiques produites dans l’organisme. Le mot vient de 2 mots grecs, angio signifiant vaisseau sanguin et genèse signifiant commencement. Bien que cela puisse contribuer à la cicatrisation normale des plaies, le cancer peut se développer lorsque ces nouveaux vaisseaux sanguins sont créés. Les nouveaux vaisseaux sanguins situés à proximité des cellules cancéreuses leur fournissent de l’oxygène et des nutriments. Cela permet aux cellules cancéreuses de se multiplier, d’envahir les tissus voisins et de se propager à d’autres zones du corps (métastases).
Que sont les inhibiteurs de l’angiogenèse et comment fonctionnent-ils ?
Un produit chimique qui interfère avec les signaux de formation de nouveaux vaisseaux sanguins est appelé un inhibiteur de l’angiogenèse. Les scientifiques ont étudié l’effet des inhibiteurs de l’angiogenèse sur certains types de tumeurs et de cellules. Plusieurs des inhibiteurs de l’angiogenèse sont également efficaces pour traiter une maladie oculaire, la dégénérescence maculaire.
Parfois appelé thérapie antiangiogénique, ce traitement peut empêcher la croissance du cancer en bloquant la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Le traitement inhibiteur de l’angiogenèse peut stabiliser la tumeur et l’empêcher de se développer davantage. Il peut également réduire la taille de la tumeur. Plus d’une douzaine de médicaments ayant des propriétés antiangiogéniques sont disponibles aux États-Unis.
Certains autres médicaments contre le cancer sont connus pour agir de manière similaire. La thalidomide et la lénalidomide ont été identifiées comme ayant une légère activité en tant qu’inhibiteurs de l’angiogenèse.
Un médicament inhibiteur de l’angiogenèse, le bevacizumab, a été approuvé par la FDA pour aider au traitement du glioblastome, du cancer colorectal, du cancer du poumon non à petites cellules, du carcinome hépatique (hépatocellulaire), des tumeurs neuroendocrines et du cancer métastatique des cellules rénales. D’autres thérapies antiangiogénèse comprennent le sunitinib, le sorafenib, le pazopanib et l’everolimus. De nombreux autres inhibiteurs de l’angiogenèse sont également à l’étude.
Les inhibiteurs de l’angiogenèse ont des effets secondaires différents de ceux de la plupart des médicaments classiques de chimiothérapie anticancéreuse, car ils agissent de manière très différente. De nombreux médicaments de chimiothérapie tuent les cellules saines en même temps que les cellules cancéreuses. Mais les inhibiteurs de l’angiogenèse empêchent seulement la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Les effets secondaires des inhibiteurs de l’angiogenèse sont généralement moins importants et plus légers que ceux des médicaments de chimiothérapie conventionnels. Mais certains des effets secondaires peuvent être graves et comprennent :
- Hypertension artérielle
- Saignements intestinaux
- Caillots dans les artères (pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque)
- Mauvaise cicatrisation des plaies
Les inhibiteurs de l’angiogenèse pourraient également affecter un bébé à naître en développement et ne sont pas recommandés pour les femmes enceintes ou les femmes qui pourraient le devenir.