Immunothérapie et mélanome
L’immunothérapie amène le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. L’immunothérapie est une bonne option de traitement pour de nombreuses personnes atteintes de mélanome.
L’immunothérapie fonctionne bien pour certains patients, mais elle ne fonctionne pas chez tout le monde. Les chercheurs essaient d’apprendre pourquoi certaines tumeurs répondent et d’autres non.
Immunothérapie pour le mélanome de stade 3 (III)
Les personnes atteintes d’un mélanome de stade III subissent souvent une intervention chirurgicale pour retirer le mélanome. Les ganglions lymphatiques proches du cancer peuvent également être retirés pour rechercher des cellules cancéreuses. Vos médecins utiliseront les résultats pour décider des options de traitement qui vous conviennent le mieux. Parfois, de nombreux ganglions lymphatiques proches de la tumeur sont retirés (on parle de « dissection ganglionnaire »). D’autres fois, seuls un ou quelques ganglions lymphatiques sont enlevés (appelés « ganglions sentinelles »). Dans certains cas, il n’est pas nécessaire d’enlever les ganglions lymphatiques.
Après l’opération, votre médecin peut vous recommander une immunothérapie pour réduire le risque de récidive du cancer.
Parfois, le chirurgien ne peut pas enlever tout le cancer. Ce type de cancer est appelé « non résécable ». Ces cancers sont traités davantage comme un mélanome de stade 4 (IV).
Immunothérapie pour le mélanome de stade 4 (IV)
L’immunothérapie peut être le premier traitement du mélanome de stade 4 (IV). Certains patients sont traités avec des médicaments d’immunothérapie approuvés. D’autres sont traités avec des médicaments d’immunothérapie en cours d’étude dans des essais cliniques.
Traitements d’immunothérapie
Les traitements d’immunothérapie les plus couramment utilisés pour le mélanome sont :
- Keytruda© (pembrolizumab) : Ce médicament incite le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses en bloquant un point de contrôle cellulaire appelé PD-1. Cela permet de « libérer un frein » sur le système immunitaire et peut stimuler le système immunitaire à combattre le cancer. Il est actuellement autorisé pour traiter les mélanomes non résécables de stade 3 (III) et de stade 4 (IV). Il est administré par voie intraveineuse (dans une veine).
- Opdivo© (nivolumab) : Ce médicament amène également le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses en bloquant le PD-1. Il est utilisé pour traiter les mélanomes de stade 3 (III) et de stade 4 (IV). Il est administré par voie intraveineuse (dans une veine).
- Yervoy© (ipilimumab) : Ce médicament amène le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses en bloquant une protéine appelée CTLA-4, qui libère un autre « frein » du système immunitaire. Il est principalement utilisé pour traiter le mélanome de stade 4 (IV). Il est administré par voie intraveineuse (dans une veine).
- Opdivo© (nivolumab) et Yervoy© (ipilimumab) : Cette association est utilisée pour traiter les patients atteints de mélanome non résécable de stade 3 (III) et de stade 4 (IV). Opdivo bloque le point de contrôle PD-1. Yervoy bloque le CTLA-4. Les deux sont administrés par voie intraveineuse (dans une veine).
- Imlygic© (talimogène laherparepvec) : Ce médicament est injecté dans une tumeur. Il contient un virus modifié qui attaque les cellules du mélanome et stimule le système immunitaire. Il est utilisé chez les patients dont le cancer revient après la chirurgie, le plus souvent si les cellules du mélanome sont vues ou senties sur la peau.
Effets secondaires de l’immunothérapie
Les immunothérapies stimulent le système de défense de l’organisme. Cette stimulation du système immunitaire peut provoquer des effets secondaires car le système immunitaire de l’organisme peut devenir actif contre d’autres parties du corps. Les effets secondaires qu’ils provoquent ne durent généralement pas longtemps et sont souvent facilement gérés – surtout s’ils sont détectés à temps. Cependant, ils peuvent parfois être graves ou mettre la vie en danger. Il est important de contacter vos médecins si vous prenez une immunothérapie et que vous développez un nouvel effet secondaire. Si vos symptômes sont graves, vous devrez peut-être vous rendre aux urgences. Il est important de dire au personnel des urgences que vous avez un cancer et que vous prenez une immunothérapie.
Vous pouvez en savoir plus sur les effets secondaires de l’immunothérapie ou regarder une vidéo sur les effets secondaires dans la section Effets secondaires de l’immunothérapie de notre site internet.
D’autres vidéos et brochures sur l’immunothérapie sont disponibles dans cette section de notre site internet.