Howard Zinn. Photo de Roslyn Zinn.
Howard Zinn a grandi à Brooklyn dans un foyer d’immigrants de la classe ouvrière. À l’âge de 18 ans, il devient ouvrier sur un chantier naval ; trois ans plus tard, il s’engage dans l’armée de l’air. Il a effectué des missions de bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale, après quoi il est retourné à Brooklyn, s’est marié et a occupé un appartement en sous-sol. Ses expériences sur le chantier naval et dans l’armée de l’air ont contribué à façonner à la fois son opposition à la guerre et sa passion pour l’histoire.
Il est allé à l’université grâce au GI Bill et a obtenu son doctorat en histoire à l’université Columbia. Il a enseigné au Spelman College, où il a été conseiller du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) et a travaillé avec de jeunes militants du Mouvement des droits civiques, notamment Alice Walker et Marian Wright Edelman. Il a été renvoyé de Spelman pour son soutien aux étudiants, mais est revenu en 2005 pour prononcer le discours de rentrée des classes.
Zinn a mené des manifestations contre la guerre, est allé au Vietnam avec Daniel Berrigan, et a témoigné dans le procès des Pentagon Papers de Daniel Ellsberg. Sa vie politiquement engagée l’a amené dans de nombreuses arènes : emprisonnement pour désobéissance civile, combats pour un débat ouvert dans les universités, et travail militant de l’ère du Vietnam à nos jours.
Howard et Roz Zinn lors d’une manifestation de soutien au SNCC au Freedom Square de Cambridge. La photo est utilisée ici avec la permission de la bibliothèque USM McCain & Archives Herbert Randall Freedom Summer Collection. Photographe inconnu.
Zinn est l’auteur de dizaines de livres, dont les classiques A People’s History of the United States et Declarations of Independence. Ses essais ont été publiés dans plus de 20 livres et ses pièces de théâtre comprennent Emma, Unsafe Distances et Marx in Soho.
La vie de Zinn fait également l’objet d’un documentaire primé, Howard Zinn : You Can’t Be Neutral on a Moving Train, raconté par l’acteur Matt Damon. Comprenant des documents d’archives rares et des entretiens avec Zinn et des collègues tels que Noam Chomsky, You Can’t Be Neutral on a Moving Train capture l’essence de cet homme extraordinaire qui a été un catalyseur du changement progressiste pendant plus de 60 ans.
Zinn a donné de nombreuses conférences à travers les États-Unis ainsi qu’en Asie, en Afrique et en Europe. Il a été professeur invité à l’Université de Paris, et professeur distingué Fulbright à l’Université de Bologne.
Zinn a remporté de nombreux prix, notamment le prix Thomas Merton, le prix Eugene V. Debs, le prix Upton Sinclair, le prix littéraire Lannan, le prix Haven’s Center pour la contribution de toute une vie à l’érudition critique, et le prix Martin Luther King, Jr. de l’Université de New York. Humanitarian Award.
Son ouvrage le plus connu, A People’s History of the United States, a remporté le New England Book Award pour la non-fiction et a été nommé pour un American Book Award.
A People’s History et le volume complémentaire, Voices of a People’s History of the United States ont fourni les principales sources du film The People Speak qui a été diffusé sur History Channel en décembre 2009.
Les histoires des personnes et des événements qui ont inspiré la foi de Zinn dans la possibilité d’un changement historique sont tissées dans ses livres et ses discours publics alors qu’il discutait de la nécessité d’une compréhension critique de notre histoire et des événements quotidiens qui façonnent toutes nos vies.
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Plus d’informations
- Plus d’articles sur le site du projet éducatif Zinn
- HowardZinn.org
- Howard Zinn sur Facebook
- Interviews avec Howard Zinn sur Democracy Now!
- La perte de notre professeur préféré de Rethinking Schools
Hommages
Beverly Daniel Tatum, présidente du Spelman College, partage l’histoire de l’invitation d’Howard Zinn à revenir sur le campus après 40 ans. Extrait de l’inauguration de la salle Zinn, le 21 septembre 2011. Voir d’autres extraits vidéo.