| Caractéristiques du sentier : | Promenade sur la rivière, histoire |  |
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| Situation du sentier : | Centre d’accueil des visiteurs d’Oconaluftee | ||||
| Longueur du parcours : | 3.0 Miles | ||||
| Gain d’élévation total: | 70 Feet | ||||
| Avg. Elev Gain / Mile: | 47 Feet | ||||
| Highest Elevation : | 2103 Pieds | ||||
| Cote de difficulté du sentier: | 3.14 (facile) | ||||
| Latitude du parking | 35.51386 | ||||
| Longitude du parking | -83,30662 | ||||
Directions vers le départ du sentier :
La randonnée le long du sentier de la rivière Oconaluftee dans les Great Smoky Mountains commence juste derrière le centre d’accueil d’Oconaluftee, situé à environ 3 km au nord de Cherokee, en Caroline du Nord, sur la route Newfound Gap (U.S. 441).
Description du sentier:
Pour atteindre le départ du sentier, marchez derrière le centre d’accueil et dirigez-vous vers le Mountain Farm Museum. Le sentier de la rivière Oconaluftee fait le tour du musée. Les visiteurs auront la possibilité de traverser d’abord le musée en plein air, car le sentier peut être repris à l’extrémité du musée.
Le Mountain Farm Museum est une collection de bâtiments en rondins provenant de divers endroits du parc. La plupart des structures en rondins ont été construites à la fin des années 1800 et au début des années 1900, et représentent une ferme typique de la région des Smoky Mountains à cette époque. La ferme comprend une maison en rondins meublée à deux étages, une clôture à rails fendus, une grange pour les conducteurs, des porcheries, des cribs à maïs, un atelier de forgeron en activité et plusieurs autres dépendances.
La maison Davis (photo de droite) a été construite en 1900 avec du bois de châtaignier avant qu’un fléau ne décime le châtaignier d’Amérique dans les années 1930 et au début des années 1940. La cabane était à l’origine située au nord de Bryson City, sur Indian Creek.
Le musée présente également des pratiques traditionnelles de jardinage et d’agriculture, y compris l’élevage. Pour plus d’informations, assurez-vous de prendre le livret de visite autoguidée au centre des visiteurs.
Le sentier lui-même est une promenade agréable le long de la rivière Oconaluftee.
Le terme « Oconaluftee » vient du mot cherokee « egwanulti », qui signifie « par la rivière », une référence à l’un des plus anciens villages cherokee qui était autrefois situé le long de la rivière. Au fil du temps, les colons européens ont corrompu le mot cherokee à la fois dans sa prononciation et son orthographe, et par conséquent, le mot est devenu Oconaluftee, et a fini par signifier le nom de la rivière elle-même.
Il y a longtemps, le service des parcs a répandu du gravier le long du sentier en raison du grand nombre de visiteurs qui parcourent ce chemin. Le sentier de la rivière Oconaluftee est également l’un des deux sentiers du parc dans lequel les visiteurs peuvent promener des chiens et faire du vélo (le sentier de Gatlinburg est l’autre).
En serpentant le long de la berge de la rivière, le sentier voyage sous la canopée de la pruche du Canada, de l’érable rouge, du buckeye jaune, du hêtre, du sycomore, du tilleul blanc, du cornouiller et des tulipiers, entre autres variétés.
La fin avril est le meilleur moment pour observer les fleurs sauvages le long du sentier de la rivière Oconaluftee. Plus de 40 espèces de fleurs sauvages ont été identifiées le long de ce parcours, ce qui en fait un choix exceptionnel pour une randonnée au printemps ou à l’automne. Au printemps, les randonneurs peuvent trouver plusieurs variétés de trillium et de violettes, de jack-in-the-pulpit, de phacélie pourpre, de maïs d’écureuil, de stonecrop, de phlox et d’iris nains à crête, parmi de nombreuses autres variétés.
A l’automne, les asters sont la principale attraction de cette zone du parc.
Au total, le sentier parcourt environ 1,5 miles avant de se terminer à la limite du parc national à Cherokee.
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