NORTH CREEK – Le syndic de la ligne de chemin de fer Saratoga et North Creek en faillite négocie avec deux acheteurs potentiels et les deux pourraient unir leurs forces pour acheter et relancer le service ensemble.
Le syndic William Brandt n’a pas voulu nommer les acheteurs potentiels, mais il a dit qu’il pourrait y avoir des utilisations communes pour les voies. « Bien que ces acheteurs examinent séparément la ligne, il est également possible qu’ils puissent acheter la ligne conjointement car il semble y avoir un certain chevauchement complémentaire à ce qu’ils pourraient vouloir faire avec le chemin de fer », a déclaré Brandt dans un courriel.
La ligne entière s’étend sur 98 miles entre Saratoga Springs et l’avant-poste éloigné des Adirondacks de Tahawus. Du côté sud de Saratoga Springs, les opérateurs ont essayé avec un succès limité de faire circuler des trains touristiques jusqu’à North Creek, qui est près de la station de ski de Gore.
À l’extrémité nord, il y a une grande mine de gravier à Tahawus dont le propriétaire a longtemps cherché un service de train pour transporter ses produits, qui sont actuellement transportés par camion.
Brandt plus tôt dans l’année a été nommé par le ministère fédéral des Transports comme syndic de la San Luis & Rio Grande Railroad, qui est en faillite et qui est la société mère de Saratoga et North Creek, qui a également déposé son bilan.
La locomotive « T.C. Durant » de 1947 du Saratoga and North Creek Railway sur une voie de garage pendant une conférence de presse pour annoncer un service estival quotidien à North Creek à la gare de Saratoga, mercredi 16 mai 2012.
Le président d’Iowa Pacific Holdings, Ed Ellis, se tient dans la voiture Dome du « Polar Express », en 2011, alors qu’on s’attendait à ce qu’il transporte jusqu’à 40 000 passagers au moment où il terminait ses courses, fin décembre. Il
Le président d’Iowa Pacific Holdings, Ed Ellis, se tient dans la voiture Dome du « Polar Express », en 2011, alors qu’il était prévu qu’il transporte jusqu’à 40 000 passagers lorsqu’il a terminé ses courses fin décembre. La compagnie exploitait également un train de neige qui n’a jamais rencontré le succès auprès des skieurs. Les deux services de train étaient exploités par le Saratoga & North Creek Railway, une filiale d’Iowa Pacific. (Philip Kamrass / Times Union )
Avec les négociations en cours, Brandt a demandé plus tôt en décembre que le Surface Transportation Board fédéral retarde jusqu’au 30 avril 2021 l’action sur l’abandon afin de donner plus de temps pour négocier une vente possible de la ligne Saratoga et North Creek.
Aucune date ferme pour l’abandon n’a cependant été fixée, puisque le STB, qui fait partie du ministère fédéral des Transports, est toujours en délibérations sur la ligne ferroviaire. Les parties peuvent également retarder un abandon si elles pensent que la ligne pourrait être utilisée à des fins commerciales.
La demande de prolongation, cependant, donne au fiduciaire et aux parties intéressées l’assurance qu’ils peuvent continuer à négocier.
« Le fiduciaire a besoin de temps supplémentaire pour déterminer si une vente peut avoir lieu. Le fiduciaire est en discussions et négociations actives avec deux acheteurs potentiels des actifs de la SNCR qui relanceraient les opérations ferroviaires », a écrit Brandt dans sa demande au Surface Transportation Board pour retarder l’abandon en cours.
Il a également reconnu que la pandémie de COVID-19 a considérablement ralenti les discussions entre les différentes parties, y compris le comté de Warren, qui veut abandonner la partie sud de la ligne.
Le comté est responsable de l’entretien des 40 miles de voie entre Hadley et North Creek et budgétise environ 55 000 $ par an pour cela.
Certains défenseurs veulent que la ligne soit déchirée et remplacée par une piste ferroviaire, ou un corridor pour les cyclistes, les marcheurs et les joggeurs.
Mais d’autres font remarquer que si les voies sont enlevées, il y a peu de chances que le service ferroviaire revienne un jour dans la région.
En gardant cela à l’esprit, le comté d’Essex, qui comprend Tahawus, veut retarder l’abandon, tout comme Revolution Rail, une entreprise de North Creek qui organise des visites estivales de vélo sur rail au cours desquelles les invités pédalent sur des chariots spécialement adaptés le long des voies.
L’administrateur du comté de Warren, Ryan Moore, a déclaré que la dernière action officielle du comté remontait à décembre 2019, lorsqu’ils ont demandé le début des procédures d’abandon par l’intermédiaire du Surface Transportation Board fédéral.
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