Hoegaarden (prononcé « qui jardin ») est une witbier belge portant le nom d’une petite ville de la région flamande de Belgique, célèbre pour la renaissance du style de bière blanche (« wit ») belge. Dans les années 1950, Tomsin, la dernière brasserie de bière blanche de Hoegaarden, a fermé ses portes. Le laitier local, Pierre Celis, avait travaillé à la brasserie Tomsin dans sa jeunesse. En 1965, alors qu’il avait la quarantaine, Celis a décidé d’acheter du matériel de brassage et de recommencer à fabriquer de la bière blanche. Il a recréé la recette en se basant sur son expérience de travail à la brasserie et sur les souvenirs des habitants de la région qui se souvenaient de l’aspect et du goût de la bière. Sa nouvelle brasserie s’appelle De Kluis, ce qui signifie « cloître », en l’honneur des moines qui brassaient de la bière dans la région au Moyen Âge. La bière fut appelée Hoegaarden, d’après la ville natale de Celis.
Vendue dans des dizaines de pays dans le monde, la Hoegaarden est largement considérée comme la norme du style de bière blanche belge. Elle est fabriquée à partir d’orge maltée, de blé non malté, de houblon, de coriandre et d’écorce d’orange curaçao. Elle est de couleur très pâle et brumeuse avec une tête de mousse écumeuse. L’arôme et le goût sont citriques, fruités, épicés et rafraîchissants, avec une légère amertume. La bière est légère, bien équilibrée et douce en force et équilibrée avec une quantité d’alcool faussement douce (4,9% ABV).
Hoegaarden a rapidement connu le succès en Belgique et ailleurs dans le monde. En 1985, la brasserie produisait 75 000 hectolitres de bière par an, lorsque la catastrophe a frappé et que la brasserie a brûlé. Incapable de reconstruire par ses propres moyens, Celis se tourne vers le groupe brassicole belge Interbrew (aujourd’hui AB-InBev), qui finit par devenir propriétaire de la brasserie et de la marque.
Voir aussi belgique, celis, pierre, de kluis (brasserie) et bière blanche.