Il n’existe pas une seule ville appelée Tampa Bay. Au lieu de cela, il y a une région appelée Tampa Bay, qui englobe un certain nombre de villes telles que Tampa et St. Petersburg qui peuvent être trouvées sur les rives du port naturel du même nom. En tant que tel, il ne devrait pas être surprenant d’apprendre que les communautés qui composent Tampa Bay partagent parfois des intérêts, avec un excellent exemple étant leur intérêt de longue date pour une franchise MLB de leur propre.
En bref, les efforts dans la région pour obtenir une franchise MLB ont commencé dans les années 1960. Cependant, ces efforts ont rencontré des échecs répétés. En effet, cinq franchises de la MLB ont étudié les offres qui leur ont été faites mais ont fini par les refuser, préférant rester dans leur ville d’origine. On notera en particulier qu’un groupe basé à Tampa Bay a réussi à convaincre le propriétaire des San Francisco Giants, Bob Lurie, de leur vendre l’équipe de baseball en 1992, ce qui a été bloqué par les propriétaires de la MLB en raison de la pression exercée par les responsables de San Francisco. Pire encore, lorsqu’on a supposé que Tampa Bay recevrait l’une des deux équipes d’expansion attendues pour la saison 1993, les candidatures concurrentes d’un groupe basé à Tampa et d’un groupe basé à Saint-Pétersbourg ont fait que ces deux équipes d’expansion sont allées à Denver et à Miami à la place.
Mais les habitants de Tampa Bay n’ont jamais abandonné leur désir d’avoir leur propre équipe de baseball. En conséquence, leurs efforts ont réussi à porter leurs fruits en 1995, lorsque le même groupe basé à Tampa Bay qui avait cherché à acheter les San Francisco Giants a réussi à obtenir l’une des deux équipes d’expansion prévues pour la saison 1998. Cette équipe est les Tampa Bay Rays, qui demeurent à Tampa Ray à l’heure actuelle.
En ce qui concerne le nom de l’équipe de baseball, il est important de noter qu’elle n’a pas eu un mais deux noms jusqu’à présent. Premièrement, elle s’appelait les Tampa Bay Devil Rays, ce qui était une référence au poisson cartilagineux qui peut être catégorisé dans le genre Mobula. Ensuite, il s’appelle désormais Tampa Bay Rays, en référence aux conditions météorologiques courantes dans le Sunshine State. Peut-être sans surprise, le changement de nom s’est produit après la saison 2007 parce qu’il y avait beaucoup de gens qui appelaient pour se plaindre de l’inclusion de « Devil » dans le nom de l’équipe de baseball.
Comment le logo des Tampa Bay Rays a-t-il changé au fil du temps ?
La version initiale du logo présentait une raie du diable nageant vers la gauche tandis que « Devil Rays » était situé sous la longueur droite de la queue. Derrière cela, il y avait un ovale portant un dégradé d’arc-en-ciel, qui fournissait un contraste net avec les deux autres composants du logo.
Cela dit, le logo initial n’a pas vu d’utilisation plus que courte de 1998 à 2000. En 2001, il avait été remplacé par quelque chose de similaire mais d’une apparence beaucoup plus austère. Cette fois, la raie du diable se dirigeait toujours dans la même direction, mais elle possédait un schéma de couleurs noir et blanc au lieu du schéma noir et bleu de son prédécesseur. De plus, la raie du diable était maintenant située sous « Tampa Bay », de sorte que sa queue, toujours rectiligne, se dirigeait directement vers le bas du « Y » minuscule de « Tampa Bay ». L’ovale était également présent, mais il a également reçu un changement pour être bleu et vert par rapport à son précédent dégradé arc-en-ciel.
En 2008, les Tampa Bay Rays avaient besoin d’un nouveau logo en raison de leur changement de nom. À ce titre, la raie du diable a été supprimée progressivement. À sa place, il y avait maintenant un rayon de soleil dans le « R » de « Rays » qui prenait désormais la position d’importance centrale. Cependant, la queue allongée du « R » se combinait avec le diamant de baseball blanc souligné de bleu à l’arrière pour faire allusion aux eaux, rappelant ainsi quelque chose des prédécesseurs du logo.
Très récemment, les Tampa Bay Rays ont apporté un autre changement à leur logo. Le diamant de baseball a maintenant disparu, laissant ainsi le « Rays » seul pour constituer l’ensemble du logo. Sinon, le « Rays » est plus ou moins le même, comme le montre le fait que le soleil possède la même forme ainsi que la même position.