Histoire des guerres russo-turques

L’Empire ottoman avait maintenu la parité militaire avec la Russie jusqu’à la seconde moitié du XVIIIe siècle, mais dans les années 1820, les armées ottomanes étaient incapables de réprimer la guerre d’indépendance grecque dans le sud de la Grèce. Les grandes puissances européennes ont décidé d’intervenir et d’aider la Grèce à obtenir son indépendance. La Grèce devient ainsi le premier pays indépendant créé à partir d’une partie de l’Empire ottoman. Les aspirations russes à une section de l’empire et à des bases sur le flanc sud de la Russie ont provoqué les craintes britanniques concernant la domination navale de la Méditerranée et le contrôle de la route terrestre vers le sous-continent indien.

Lorsqu’en 1853, la Russie a détruit toute la flotte ottomane à Sinop, la Grande-Bretagne et la France ont conclu qu’une intervention armée du côté des Ottomans était le seul moyen d’arrêter une expansion russe massive. Même si les Ottomans et les Russes sont dans des camps opposés, la guerre de Crimée qui s’ensuit trouve ses racines dans la rivalité entre les Britanniques et les Russes. La guerre s’est terminée de manière défavorable pour les Russes, avec la paix de Paris de 1856.

La guerre a entraîné un déclin du moral des Ottomans et un sentiment d’impuissance, illustrant que la technologie moderne et des armes supérieures étaient la partie la plus importante d’une armée moderne, et une partie qui manquait cruellement à l’Empire ottoman. En combattant aux côtés des Britanniques, des Français et même des Piémontais, les Ottomans ont pu constater à quel point ils avaient pris du retard. Les choses ont commencé à changer après la guerre de Crimée.

L’un de ces changements est apparu lorsque les Européens ont commencé à voir des opportunités commerciales dans le pays et l’argent entrant par le commerce a augmenté de façon spectaculaire. Le gouvernement a également reçu beaucoup d’argent supplémentaire grâce à un système fiscal uniforme et peu corrompu. Le sultan a réussi à exercer une emprise plus forte sur les beys provinciaux et a augmenté le tribut qu’ils devaient payer. Cependant, Abdülaziz, le sultan de l’époque, utilise une grande partie de cet argent pour meubler et créer de grands palais afin de rivaliser avec les grands palais d’Angleterre et de France, qu’il avait visités. L’Empire subit une révolution et, dans toute l’Anatolie, un nouveau nationalisme ottoman apparaît. Il semblait possible pour l’Empire de renverser son déclin.

L’effondrement monétaire et gouvernemental combiné à une nouvelle menace de la Russie entamait les dernières étapes de l’effondrement de l’Empire. La Russie avait été forcée par la guerre de Crimée à renoncer à ses ambitions de posséder la capitale ottomane de Constantinople et de contrôler le Bosphore. Elle décide alors de se concentrer sur la conquête du pouvoir dans les Balkans. La population d’une grande partie des Balkans était slave, tout comme les Russes. Ils suivaient aussi principalement l’Église orthodoxe orientale, comme les Russes. Lorsque de nouveaux mouvements, tels que celui des slavophiles, ont commencé à pénétrer dans la région, celle-ci est devenue agitée et sujette à la révolution. Lorsque le gouvernement de Constantinople a tenté de prendre des mesures pour empêcher l’effondrement économique de l’empire, il a déclenché une révolte en Herzégovine en 1875. La révolte en Herzégovine s’est rapidement étendue à la Bosnie, puis à la Bulgarie. Bientôt, les armées serbes entrent également en guerre contre les Turcs. Ces révoltes furent le premier test des nouvelles armées ottomanes. Même si elles n’étaient pas à la hauteur des normes de l’Europe occidentale, l’armée se battait efficacement et brutalement ; pendant la guerre, les Ottomans ont perpétré le massacre des Batak en 1876. Januarius MacGahan, un journaliste du New York Herald et du London Daily News, a relaté les terribles événements après sa visite à Batak avec Eugene Schuyler. Selon la plupart des sources, environ 5 000 personnes ont été massacrées dans la seule ville de Batak. Le nombre total de victimes du soulèvement d’avril selon la plupart des estimations est d’environ 15 000, ce qui est corroboré par le rapport d’Eugene Schuyler, publié dans le Daily News, selon lequel au moins 15 000 personnes ont été tuées au cours du soulèvement d’avril, sans compter que 36 villages dans trois districts ont été enterrés. Selon Donald Quataert, environ 1 000 musulmans ont été tués par des Bulgares chrétiens et par conséquent 3 700 chrétiens ont été tués par des musulmans.

Les rébellions des Balkans commençaient à faiblir. En Europe, les journaux étaient remplis de rapports sur les soldats ottomans tuant des milliers de Slaves. Même en Grande-Bretagne, William Ewart Gladstone publia son récit des atrocités ottomanes dans son ouvrage Bulgarian Horrors and the Question of the East. Bientôt, une nouvelle guerre russo-turque a commencé. Bien qu’elles se battent mieux que jamais auparavant, les armées ottomanes avancées ne sont toujours pas à la hauteur des forces russes. Cette fois, il n’y a pas d’aide de l’étranger ; en fait, de nombreuses nations européennes soutiennent la guerre russe, tant qu’elle ne s’approche pas trop d’Istanbul. Dix mois et demi plus tard, lorsque la guerre prend fin, l’ère de la domination ottomane sur les Balkans est révolue. Les Ottomans s’étaient bien battus, la nouvelle marine des cuirassés avait gagné la bataille de la mer Noire, et les avancées russes dans le Caucase avaient été maintenues au minimum. Dans les Balkans, cependant, l’armée russe, soutenue par les rebelles, avait poussé l’armée ottomane hors de la Bulgarie, de la Roumanie et d’une grande partie de la Roumélie orientale et, à la fin de la guerre, les tirs d’artillerie en Thrace pouvaient être entendus à Constantinople.

En réponse à la proximité russe des détroits, les Britanniques, contre la volonté du sultan, interviennent dans la guerre. Une grande force opérationnelle représentant la suprématie navale britannique est entrée dans le détroit de Marmara et a jeté l’ancre en vue du palais royal et de l’armée russe. Les Britanniques ont peut-être sauvé l’Empire ottoman une fois de plus, mais ils ont mis fin aux relations roses qui existaient entre les deux puissances depuis la guerre de Crimée. Face à la perspective d’une entrée en guerre des Britanniques, les Russes décident de régler le différend. Le traité de San Stefano donne à la Roumanie et au Monténégro leur indépendance, la Serbie et la Russie reçoivent chacune un territoire supplémentaire, l’Autriche se voit confier le contrôle de la Bosnie et la Bulgarie une autonomie presque totale. L’espoir du sultan était que les autres grandes puissances s’opposent à une résolution aussi unilatérale et qu’une conférence soit organisée pour la réviser. Son désir devient réalité et en 1878 se tient le Congrès de Berlin, où l’Allemagne promet d’être un « honnête courtier » dans la révision du traité. Dans le nouveau traité, le territoire bulgare est réduit et les indemnités de guerre sont annulées. La conférence a également porté atteinte aux relations anglo-ottomanes en donnant aux Britanniques l’île de Chypre. Bien que contrarié par le premier ministre britannique Benjamin Disraeli, le sultan ne tarit pas d’éloges sur Otto von Bismarck qui a imposé à la Russie un grand nombre de concessions majeures. Ces étroites relations germano-ottomanes persisteront jusqu’à la toute fin des deux empires.

L’extension russe au cours de ce siècle se développe avec pour thème principal le soutien à l’indépendance des anciennes provinces des Ottomans, puis le regroupement de tous les peuples slaves des Balkans sous la Bulgarie ou l’utilisation des Arméniens à l’est plante le décor. À la fin du siècle, du point de vue russe, la Roumanie, la Serbie et le Monténégro et l’autonomie de la Bulgarie ont été obtenus. Cela a alarmé les grandes puissances. Après le Congrès de Berlin, l’expansion russe est contrôlée en arrêtant l’expansion de la Bulgarie. Le public russe avait le sentiment qu’à la fin du Congrès de Berlin, des milliers de soldats russes étaient morts pour rien.

Les BalkansEdit

Il y avait deux mouvements principaux pour le côté ouest. Le premier a été effectué alors que les Ottomans faisaient face au soulèvement grec, voir Guerre d’indépendance grecque.La guerre d’indépendance des Grecs a conduit les forces russes à avancer en Bulgarie avant que les Turcs ne demandent la paix. Le traité d’Adrianople (Edirne) qui en résulte, le 14 septembre 1829, donne à la Russie la majeure partie de la rive orientale de la mer Noire et l’embouchure du Danube.

Le deuxième mouvement d’indépendance se produit pendant les soulèvements. Voir Bosnie-Herzégovine : 19e-20e siècles, Guerre d’indépendance roumaine. Un soulèvement contre la domination ottomane a commencé en Herzégovine en juillet 1875. Les Bulgares ont organisé le soulèvement d’avril, qui a duré d’avril à mai 1876.

La Serbie a obtenu l’autonomie et la Russie a été autorisée à occuper la Moldavie et la Valachie (garantissant leur prospérité, et la pleine « liberté de commerce » pour eux) jusqu’à ce que la Turquie ait payé une importante indemnité. Les soulèvements ont soulevé une chance pour la Russie (prince Gorchakov) et l’Autriche-Hongrie (comte Andrássy), qui ont conclu l’accord secret de Reichstadt le 8 juillet, sur le partage de la péninsule balkanique en fonction du résultat.

Pendant la guerre russo-turque de 1877-1878, en février 1878, l’armée russe avait presque atteint la capitale ottomane mais, craignant que la ville ne tombe, les Britanniques ont envoyé une flotte de cuirassés pour intimider la Russie et l’empêcher d’entrer dans la capitale ottomane. Sous la pression de la flotte britannique pour négocier l’issue de la guerre, la Russie accepte un règlement dans le cadre du traité de San Stefano le 3 mars, par lequel l’Empire ottoman reconnaît l’indépendance de ses anciennes provinces, la Roumanie, la Serbie et le Monténégro, et l’autonomie de la Bulgarie. Le Congrès de Berlin permet également à l’Autriche d’occuper la Bosnie-Herzégovine et à la Grande-Bretagne de s’emparer de Chypre.

Le CaucaseEdit

Pendant le soulèvement grec, l’empire russe atteint les frontières ottomanes dans le Caucase, situées au sud-ouest de la région, ainsi que le nord-est de l’Anatolie. Aux termes du traité d’Adrianople, l’Empire ottoman reconnaît la souveraineté russe sur la Géorgie occidentale, qui était auparavant sous suzeraineté ottomane, et reconnaît la domination russe sur l’actuelle Arménie, qui avait été conquise un an plus tôt (1828) par les Russes à l’Iran qajar par le traité de Turkmenchay.