Julie Wolpers
Chaque fois qu’une espèce s’éteint ou disparaît d’une zone donnée, la biodiversité mondiale est irrémédiablement endommagée et déstabilisée. Les causes spécifiques des pertes de biodiversité sont variées, mais les causes prédominantes et graves de l’extinction des espèces mondiales sont résumées par HIPPO.
Non, nous ne parlons pas du mignon mais néanmoins énorme mammifère africain de 3500 livres, au lieu de cela, le HIPPO dont nous parlons est un acronyme. HIPPO signifie « perte d’habitat, espèces envahissantes, pollution, population humaine et surexploitation ». Cette HIPPO n’est pas une créature exotique, mais une créature que l’on trouve dans votre propre cour, et malheureusement elle devient de plus en plus familière pour nous tous :
Perte d’habitat
La perte d’habitat est la plus grande menace pour la biodiversité sur Terre aujourd’hui et en fait c’est la deuxième plus grande menace pour notre existence sur cette planète après le changement climatique. La perte d’habitat est parfois radicale et importante, mais tout aussi néfaste est la mort par mille coupures ; l’enlèvement des plantes dans votre jardin, ou des arbres dans un environnement urbain.
Les activités humaines telles que le développement urbain (construction de maisons, d’entreprises, de routes et de chalets), l’extraction de ressources (exploitation forestière, minière, pétrolière et gazière) et l’agriculture (conversion des terres en terres agricoles) dégradent ou éradiquent complètement les zones dont les espèces dépendent pour se nourrir et s’abriter. Par exemple, en raison des activités humaines, le sud de l’Ontario a perdu plus de 70 % de ses zones humides, 98 % de ses prairies et 80 % de ses forêts, ce qui a entraîné la perte d’habitats pour d’innombrables espèces végétales et animales (Sierra Club Canada). Dans cette seule voie de migration, et en seulement 50 ans, nous avons perdu plus de 75 % des oiseaux chanteurs à cause de la perte d’habitat. La perte des oiseaux signifie que nous avons également perdu les services essentiels de lutte contre les parasites qu’ils fournissent, ainsi que les agents de dispersion des graines. La perte d’habitat, menace 84% des espèces en péril répertoriées par le gouvernement au Canada (Venter et al. 2006).
La perte d’habitat peut également prendre la forme d’un éclairage nocturne ; cette condition non naturelle supprime l’habitat de la plupart des animaux, des oiseaux et même des poissons…notamment des lumières LED qui imitent les spectres diurnes. Même les plantes ne respirent pas sous les lumières LED. Les niveaux sonores excessifs de l’industrie et des feux d’artifice peuvent également modifier les habitats nocturnes et les habitudes de sommeil de la faune. De même, la suppression d’éléments petits mais naturels peut réduire les habitats ; qu’il s’agisse de l’enlèvement de » débris » le long des rivages, qui supprime un habitat essentiel pour les poissons, ou du ratissage des feuilles, qui supprime les abris pour les petits mammifères et les insectes.
Les événements naturels tels que les tempêtes, les feux de forêt, les inondations et les sécheresses ont également le potentiel de modifier ou d’éradiquer les habitats. Et bien que ces événements soient des phénomènes naturels, dans l’ensemble, ou jusqu’à récemment, ils ne sont pas comparables aux pertes causées par les activités humaines – et pourtant, ils sont également amplifiés en raison du changement climatique – un phénomène aggravé par les activités humaines.
Espèces envahissantes
Une espèce envahissante est tout organisme non indigène dont la présence a un impact négatif sur une ou plusieurs espèces indigènes dans une zone donnée. Une espèce envahissante peut rendre un habitat impropre à nos espèces indigènes en leur faisant concurrence pour la nourriture, la lumière du soleil et même en évinçant les espèces indigènes, comme dans le cas de Phragmites, une herbe à saule connue aussi sous le nom de roseau commun européen. Phragmites s’empare de zones humides et de rivages entiers et peut modifier complètement les habitats de sorte que les amphibiens, les tortues, les oiseaux et les poissons ne peuvent plus y survivre.
Les espèces envahissantes peuvent également proliférer comme avec les moules zébrées, là où il n’y a pas de prédateurs pour les tenir en échec.
Pollution
Au Canada, la combustion de combustibles fossiles et de charbon pour chauffer les maisons, alimenter les voitures et produire de l’électricité produit environ 700 mégatonnes de dioxyde de carbone par an (Rapport d’inventaire national 2018). Cet afflux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère a un impact direct sur la qualité de l’air et de l’eau, et donc sur la santé des différentes espèces. Il contribue également de manière significative aux effets du changement climatique.
La pollution comprend également le rejet des effluents des processus industriels et agricoles dans le milieu naturel. Par exemple, le ruissellement de l’azote et du phosphore provenant des champs agricoles peut provoquer de grandes proliférations d’algues qui privent l’eau, et donc ses habitants, d’oxygène. Ces situations menacent également la biodiversité d’une zone. Par exemple, les polluants collectifs qui s’accumulent le long du fleuve Mississippi et de tous les grands réseaux fluviaux des États-Unis, et qui se déposent dans l’océan, rendent le littoral du Maryland ou même le golfe du Mexique inhabitables pour toute forme de vie (Biello 2008). Les déchets solides, en particulier le plastique, constituent également une menace importante pour la biodiversité. Non seulement les déchets prennent d’énormes quantités d’espace sur terre et dans nos océans, mais il faut des centaines d’années avant qu’ils ne se décomposent et ils étranglent, étouffent et empoisonnent également les espèces qui les prennent pour de la nourriture.
Population humaine
Selon les Nations unies, la population mondiale actuelle est d’environ 7,6 milliards de personnes et devrait atteindre 9,8 milliards d’ici 2050. Selon le ministère des Finances de l’Ontario, la population actuelle de l’Ontario est d’environ 14,57 millions de personnes et devrait atteindre 18,4 millions d’ici 2041. Au fur et à mesure que la population humaine mondiale augmente, en l’absence de nouveaux moyens et comportements, d’autres menaces pour la biodiversité, telles que la perte d’habitat, la pollution et la surexploitation, s’intensifieront.
Sur-récolte
La surexploitation, est l’extraction d’une ressource du milieu naturel à un rythme non durable. La surexploitation peut concerner des arbres, des plantes et des animaux qui sont ciblés pour leur viande ou d’autres parties du corps. Par exemple, la tourterelle voyageuse a été récoltée jusqu’à l’extinction. De même, des années de récolte incontrôlée du ginseng américain sauvage, une espèce indigène de The Land Between, ont laissé ses populations dangereusement réduites. Il est maintenant en danger critique d’extinction.
Pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
Notre santé, notre richesse à long terme et notre bien-être général dépendent de la nature. La biodiversité fournit des services inestimables qui sont irremplaçables, ne peuvent être dupliqués et ne sont pas facilement monnayables, comme la purification de l’air et de l’eau, la lutte contre les parasites et les maladies, la pollinisation, la séquestration du carbone, la régulation de l’approvisionnement en eau, y compris la lutte contre les inondations, etc. et aussi les services esthétiques, spirituels et récréatifs.
Le Canada abrite 20 % de l’eau douce du monde, 25 % des zones humides du monde, 25 % des forêts pluviales tempérées mondiales restantes, et abrite plus de 71 000 espèces sauvages individuelles (Environnement et Changement climatique Canada 2019, McCallister 2015). On estime que 13 % ou plus du produit intérieur brut du Canada dépend directement de la nature par le tourisme, la production de fibres et la production agricole. (Environnement Canada 2012). Cela ne comprend pas les autres ressources telles que les approvisionnements forestiers à valeur ajoutée, les approvisionnements en tourbe, les médicaments naturels, les pêches commerciales, les pêches sportives, la chasse, le sirop d’érable et d’autres actifs économiques dérivés de ressources autrement renouvelables.
Le changement et la conservation sont de plus en plus entre les mains des gens plutôt que des gouvernements. Par conséquent, il est de notre responsabilité de protéger la nature ici.
Ce que vous pouvez faire ?
Prêtez attention à l’HIPPO dans votre cour!
Gene Taylor
Toute aide est une grande aide – que ce soit en gardant les plantes indigènes autour, en réduisant le bruit inutile et l’éclairage de nuit, en réduisant les déchets, en recyclant les articles et en recyclant les autres. De plus, vous pouvez plaider pour la conservation de la nature dans votre municipalité ; rejoignez un comité environnemental, ou faites du bénévolat pour surveiller la faune, pour patrouiller les routes pour les tortues, ou pour retirer les espèces envahissantes.
L’étude de la biologie et des besoins d’un animal vous mènera au monde entier de la biodiversité, car tout est lié.
Tout ce que vous pouvez faire pour combattre l’HIPPO dans votre cour, fera une grande différence.
Vivez humblement. Vivez en harmonie avec la nature. Vivez bien.
Écrit par Siena Smith, technicienne en conservation
Sources:
- Environnement et changement climatique Canada. 2018. Rapport d’inventaire national 1990-2016 : Sources et puits de gaz à effet de serre au Canada. Gatineau, QC : Gouvernement du Canada. http://publications.gc.ca/collections/collection_2018/eccc/En81-4-2016-1-eng.pdf
- Environnement et changement climatique Canada. 2019. Résumé du 6e rapport national du Canada à la Convention sur la diversité biologique. Gatineau, QC : Gouvernement du Canada. https://biodivcanada.chm-cbd.net/sites/biodivcanada/files/inline-files/EN_Summary%20of%20Canada%27s%206th%20National%20Report_Final_1.pdf
- Oscar Venter, Nathalie N. Brodeur, Leah Nemiroff, Brenna Belland, Ivan J. Dolinsek, James W. A. Grant, Menaces pour les espèces menacées au Canada, BioScience, volume 56, numéro 11, novembre 2006, pages 903-910, https://doi.org/10.1641/0006-3568(2006)562.0.CO;2
- http://www.unesco.org/new/en/media-services/single-view/news/edward_o_wilson_the_loss_of_biodiversity_is_a_tragedy/
- https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/biodiversity
- Des menaces importantes pour la biodiversité pèsent sur l’économie canadienne : séances d’information fédérales
- https://www.sierraclub.ca/en/video-biodiversity-in-ontario
- https://www.scientificamerican.com/article/fertilizer-runoff-overwhelms-streams/.
- https://www.ontario.ca/page/phragmites-fact-sheet
- https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
- https://www.livescience.com/27339-hippos.html
- https://www.ontario.ca/page/conserving-biodiversity
- Photos : Gene Taylor et Julie Wolpers