Halo

« Halo » a été publié comme quatrième single du troisième album de Beyoncé, I Am…Sasha Fierce. La chanson a culminé à la cinquième place du Billboard Hot 100 et a passé un total de 30 semaines dans le classement. Halo a été certifié double platine par la RIAA.

Écriture et production

« Halo » a été composé par Ryan Tedder, chanteur principal de OneRepublic, avec Evan « Kidd » Bogart et Beyoncé. Dans une interview pour HitQuarters, Kidd a raconté les événements qui ont conduit à l’écriture de la chanson. OneRepublic a annulé sa tournée après que Tedder se soit cassé le tendon d’Achille et ait subi une opération. Le lendemain, le groupe a envoyé Tedder à Los Angeles. Là-bas, lui et Kidd se rencontraient lorsque Tedder a exprimé son désir d’écrire une chanson. Kidd est d’abord opposé à l’idée car Tedder est censé être en convalescence, mais le duo se rend au studio de Tedder. Pendant les sessions d’écriture, le chanteur Ray LaMontagne est la principale source d’inspiration pour « Halo ». Kidd leur a suggéré de créer une chanson dans le style de « Shelter » de LaMontagne pour Beyoncé et son mari Jay-Z, et a proposé le titre « Halo » après avoir entendu Tedder jouer des accords « angéliques ». Ils ont écrit la chanson en trois heures.

Selon Simon Cowell, propriétaire de la société de production musicale Syco Entertainment, Bogart et Tedder destinaient « Halo » à sa cliente, la chanteuse Leona Lewis, qui ne pouvait pas enregistrer la chanson en raison de son emploi du temps serré. Cowell était contrarié que Beyoncé ait choisi d’enregistrer la chanson. David Balls, rédacteur en chef du site Web britannique Digital Spy, a demandé à Tedder, lors d’une interview, si « Halo » avait été initialement écrite pour Lewis. Tedder a répondu qu’il n’avait proposé que provisoirement le titre à Lewis, après que Beyoncé ait attendu longtemps avant de l’enregistrer. Il a commenté :

Tedder et Beyoncé ont produit « Halo » en 2008 aux studios Manfield de Los Angeles, et aux studios Germano et Roc The Mic de New York. Tedder a fait les arrangements musicaux et joué des instruments, tandis que Christian Baker a aidé à l’enregistrement de la musique. Mark « Spike » Stent a mixé le titre avec l’aide de Matt Green, et Jim Caruana a enregistré les voix de Beyoncé ; ces deux tâches ont été effectuées aux Roc the Mic Studios. « Halo » est présent sur le disque I Am… du double album I Am…. Sasha Fierce, car c’est une ballade qui montre les insécurités de Beyoncé par rapport à l’amour, et la personne qu’elle est « sous tout le maquillage, sous les lumières et sous tout le drame excitant des stars ». Beyoncé a déclaré qu’elle aimait chanter des ballades parce que « … la musique et l’émotion de l’histoire sont tellement mieux racontées. C’est une meilleure connexion parce que vous pouvez l’entendre et qu’il n’y a pas toutes ces autres distractions. Je voulais vraiment que les gens entendent ma voix et entendent ce que j’avais à dire. »

Réception critique

Christian Williams du magazine Billboard a écrit que le son pop de « Halo » devrait l’amener au sommet des palmarès. Il a ajouté que des comparaisons pouvaient être faites avec « Bleeding Love » (2007) de Lewis, mais a conclu que « Halo » « s’accroche haut et fort à ses propres mérites ». Michael Slezak, d’Entertainment Weekly, a décrit « Halo » comme « un titre absolument glorieux et parfaitement produit », qui avait le potentiel pour connaître un succès commercial aussi important que « Crazy in Love » (2003) et « Irreplaceable » (2007). Joey Guerra, du Houston Chronicle, a écrit qu’il s’agissait d’un succès immédiat sur I Am… Sasha Fierce. Faisant l’éloge des mélodies « grandes et larges » de « Halo », Matos Michaelangelo de The A.V. Club a déclaré que Beyoncé avait « un vrai flair pour la grandeur ». Jennifer Cady de E ! Online a écrit que la chanson pourrait être incluse dans une mixtape romantique, et James Montgomery de MTV News a noté que la « puissance déchirante » de « Halo » révèle « des côtés de Beyoncé dont nous ignorions l’existence ». Ryan Dombal de Pitchfork a écrit que la livraison vocale de Beyoncé était « stridente et exposée », rappelant le style de Céline Dion.

En dépit de ce qu’il a appelé les « paroles de jardin » de la ballade, James Reed du Boston Globe a écrit que « Halo » était « la power ballade la plus évocatrice » enregistrée par Beyoncé, la comparant au travail effectué par le producteur de disques et auteur-compositeur américain Phil Spector sur sa table de mixage Wall of Sound. Les critiques ont souligné les similitudes de « Halo » avec « Umbrella » (2007) de Rihanna ; Alexis Petridis du Guardian a noté que « Halo » avait les mêmes « synthés glacés, la même dynamique rock et un refrain répétitif similaire ». Cette opinion a été reprise par Jennifer Vineyard de MTV News et Brent DiCrescenzo de Timeout, qui considéraient « Halo » comme un « hymne de niveau Bette Midler de , thème du sauveur d’ascenseur ». Nick Levine de Digital Spy a décrit « Halo » comme un « hybride musclé » de « Umbrella » et de « Bleeding Love » de Lewis. David Balls, du même site Internet, a écrit : « Halo » est une power ballade contemporaine dans le moule de « Bleeding Love »… Lewis aurait-il pu faire mieux ? Eh bien, c’est une question d’opinion bien sûr, mais Mme Jay-Z ne laisse pas beaucoup de place à l’amélioration. »

Les paroles