La première chose que l’on remarque en arrivant à Gurgaon est le nombre de gratte-ciel. La deuxième est les cochons.
Au cours des dernières décennies, Gurgaon, une ville située à 32 km de la capitale indienne New Delhi, s’est élevée d’une ancienne friche agricole. Mais ce n’est pas le gouvernement, ni même les particuliers, qui ont mené la croissance de Gurgaon. La ville a été construite presque entièrement par des entreprises privées.
Selon les données du recensement, la population de Gurgaon a doublé entre 2001 et 2011, passant de 876 000 à plus de 1,5 million. Sa population est composée des deux extrêmes de la société indienne en développement : des professionnels urbains riches et bien éduqués, qui travaillent pour certaines des plus grandes entreprises du monde, côtoient des bidonvilles urbains, où vivent des villageois qui possédaient les terres où se trouve aujourd’hui Gurgaon et des migrants, qui viennent occuper des emplois de cols bleus pour les entreprises.
Gurgaon a des terrains de golf et des centres commerciaux, mais aussi des montagnes d’ordures non nettoyées, des tuyaux qui fuient et des nids de poule le long des routes gouvernementales.
Les entreprises ont créé une ville à la mesure de leurs besoins. Les grandes multinationales, dont Google, HSBC, Nokia et Intel, y ont toutes des bureaux. Les startups aussi aiment se baser à Gurgaon, afin d’être proches de l’énorme réseau de corporates.
Parce que la ville est apparue si rapidement, il n’y avait pas d’infrastructure de base pour les faire fonctionner. Les bâtiments des entreprises ont été construits avant que les routes, l’électricité, les égouts, l’élimination des déchets, la sécurité – et même les services d’urgence – puissent être mis en place.
Au lieu d’attendre que l’autorité de développement urbain de l’Haryana mette en place les services dont elles avaient besoin, les entreprises ont improvisé, faisant appel à des constructeurs privés pour paver les routes et forer les puits, et achetant des générateurs diesel de secours appartenant à des particuliers. Les entreprises privées, ont-elles estimé, feraient le travail plus rapidement et mieux que le gouvernement.
Prenez le service d’incendie privé, géré par la société immobilière DLF pour les résidents de ses propriétés. « Beaucoup de bâtiments ici font plus de 90m de haut. Les pompiers du gouvernement n’ont pas de plateformes hydrauliques qui peuvent atteindre cette hauteur. Nous, si. En fait, nous avons été les premiers dans le pays à en avoir », déclare SK Dheri, responsable de la sécurité incendie de DLF.
Les organisations de résidents et les promoteurs privés qui gèrent les résidences d’élite de Gurgaon font tout le travail dont les gouvernements sont normalement responsables. » Nous avions tous l’habitude de mettre la main à la poche pour environ 3 000 à 4 000 roupies par mois (30 à 40 £) « , explique Surendra Lunia, un ancien résident de la colonie privée DLF. « L’organisation des résidents utilise cet argent pour réparer les routes, construire des parcs, payer la sécurité et tout autre besoin. Si nous laissions faire le gouvernement, cela ne serait jamais fait. »
Les gouvernements municipaux de l’Inde sont tristement inefficaces. La lenteur du processus bureaucratique et la corruption ont laissé de nombreuses parties de l’Inde urbaine sans infrastructure de base. Même dans les mégapoles telles que Mumbai et Delhi, les pénuries d’eau et les coupures de courant chroniques sont courantes. L’idée que des entreprises privées gèrent les services publics n’est pas nouvelle, mais cela n’a jamais été fait à une échelle comme celle de Gurgaon.
« Si un lampadaire se casse à Gurgaon, dit Manjit Rajain, un autre résident, un technicien privé viendra le réparer le lendemain. Si le gouvernement était en charge, vous pourriez attendre un mois ou plus. »
Pour autant, les services privés sont loin d’être idéaux. Gurgaon n’a pas de système d’égouts, les entreprises privées collectent donc les eaux usées dans des fosses septiques et les déversent dans les rivières voisines ou sur des terrains vagues. Les puits de forage privés ont rapidement épuisé la quantité d’eau souterraine dans la ville. D’autres problèmes, dont les solutions sont moins évidentes, comme les porcs errants et les singes agressifs de la ville, sont ignorés.
Gurgaon a été construit parce que l’État de l’Haryana, dans le nord du pays, a réduit la paperasserie dans le processus d’acquisition des terres dans les années 1970, permettant aux promoteurs privés d’acheter des terrains rapidement et à bas prix dans une zone qui était proche de la capitale. « Une fois que les promoteurs ont eu le terrain, ils ont construit toutes les infrastructures. Gurgaon s’est développée si rapidement que le gouvernement n’aurait pas eu la capacité de répondre à ses besoins », explique Rajain.
Les terrains vagues ont disparu, mais les cochons sont restés. Les villageois dont les terres ont été achetées puis développées, ont été entassés dans des ghettos près des tours de Gurgaon. Leurs porcs et leur bétail se promènent librement dans le dédale des gratte-ciel et des clôtures privées. « Les colonies privées de Gurgaon comptent parmi les meilleures maisons disponibles en Inde », affirme Lunia. « Les autres colonies, dans Old Gurgaon, sont les pires. »
Le gouvernement municipal existe mais est relativement petit. Les résidents du vieux Gurgaon ont d’énormes problèmes pour obtenir de l’eau, de l’électricité et des installations sanitaires publiques de base, mais personne ne peut les leur fournir.Shruti Rajagopalan, une économiste qui a étudié la région, déclare : « Même les pauvres de Gurgaon sont prêts à payer pour les services publics. Les femmes pauvres sont prêtes à payer pour une eau propre et fiable. Idem pour l’électricité. Les pauvres des villes indiennes ont tellement besoin d’accéder aux services publics qu’ils ne semblent pas se soucier de savoir qui les fournit. Et ils sont même prêts à payer des frais plus élevés. »
Certains des anciens villageois ont accusé les promoteurs de Gurgaon de les avoir poussés dehors. « Il y a des bagarres tout le temps. Les villageois disent que leurs terres étaient sous-évaluées, les promoteurs disent que les terres ne valaient rien jusqu’à ce qu’ils viennent et les construisent », a déclaré Rajain.
En revanche, les colonies privées de Gurgaon donnent une impression surréaliste. « Entrer dans une colonie privée, c’est comme traverser une frontière internationale », dit Rajain. « D’abord, les contrôles que vous passez à la porte avec les gardes de sécurité privés. Et quand vous finissez par franchir le portail, c’est comme si vous étiez en Amérique… avec des pelouses parfaitement entretenues, des arroseurs et des clôtures de piquet. »
Le gouvernement municipal est relativement nouveau dans la ville. Elle a été créée en 2008 et n’a cessé de rattraper son retard depuis. De nouveaux plans pour résoudre les problèmes de Gurgaon sont régulièrement lancés : de l’électricité à partir de déchets recyclés, un GPS sur les camions à ordures pour s’assurer que les déchets sont bien enlevés, une nouvelle application mobile pour que les habitants puissent signaler facilement les problèmes. Mais malgré ces aspirations hi-tech, les corporations sont confrontées aux problèmes les plus élémentaires : l’approvisionnement en eau, l’évacuation des eaux usées et la réparation des nids de poule.
Au cours des deux dernières années, les promoteurs ont commencé à remettre les services publics à l’État, laissant de nombreux résidents privés de Gurgaon avec une qualité de service réduite. En échange, le gouvernement municipal a commencé à facturer des taxes foncières aux 368 000 propriétaires de propriétés privées dans la ville, pour la première fois cette année.
Le ministre en chef de l’Haryana a déclaré que le modèle de Gurgaon – permettant aux entreprises privées d’acheter des terres directement aux villageois et de les développer comme ils le souhaitent – peut être reproduit dans d’autres parties de l’État.
Dans l’État occidental du Maharashtra, une expérience similaire, une ville appelée Lavasa – qui est gérée sans aucune participation de l’État – a vu le jour. Et en 2011, l’Afghanistan a envoyé une délégation de fonctionnaires à Gurgaon pour étudier son modèle de développement dans le but de reproduire des éléments à Kaboul, la capitale afghane.
Le modèle n’a pas encore été essayé en dehors de l’Inde, mais a inspiré des idées similaires telles que les « charter cities » de Paul Romer, où les établissements urbains dans les pays en développement pourraient être gérés entièrement par d’autres nations ou des entreprises privées. Au Honduras, où l’idée a été lancée, les tribunaux ont rapidement rejeté les plans, craignant que les ambitions des entreprises ne sapent la constitution.
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