Le Dr Paul Cummins, président et directeur général de la Coalition for Engaged Education (CEE), a obtenu son baccalauréat ès arts à l’Université de Stanford, son MAT à Harvard et son doctorat à l’Université de Californie du Sud. En 1971, il a cofondé la Crossroads School à Santa Monica et en a fait l’une des institutions éducatives les plus performantes de Los Angeles et un modèle national d’écoles indépendantes innovantes.
En 1995, Cummins a quitté son poste de directeur de Crossroads et a formé la New Visions Foundation (aujourd’hui Coalition for Engaged Education) pour offrir des opportunités d’éducation engagée à tous les jeunes. La première entreprise a été l’école New Roads, une école indépendante diversifiée, de la maternelle à la 12e année, située à Santa Monica et profondément engagée dans la justice sociale. New Roads consacre 40 % de son budget de scolarité à une aide financière aux étudiants en fonction de leurs besoins, garantissant ainsi l’accès à des étudiants issus d’un large éventail socio-économique. Cummins a depuis mis en place un certain nombre de programmes innovants pour aider les enfants à risque.
Cummins a publié quatre livres sur l’éducation, dont Proceed With Passion : Engaging Students in Meaningful Education (2004), et Two Americas, Two Educations : Funding Quality Schools for all Students (2007), tous deux publiés par Red Hen Press. Son plus récent recueil d’essais, Why Poetry ? Reflections on Poetry, Writing and Culture, a été publié en 2009 par Xlibris, en plus de deux volumes de sa poésie et de deux livres pour enfants publiés ces dernières années. Il termine actuellement Confessions of a Headmaster : My Pursuit of Joy and Justice in Education (à paraître chez Red Hen Press).
Cummins et sa femme Mary Ann résident à Santa Monica. Ils ont quatre filles et cinq petits-enfants.