Guide des quatre principales méthodes d’exploitation minière

Par Brett Smith, B.A.8 oct 2019

Mark Agnor /

L’exploitation minière est le processus utilisé pour extraire des ressources précieuses de la Terre. Il est fait pour acquérir toute ressource qui ne peut être cultivée ou fabriquée par des moyens artificiels. Plus précisément, l’exploitation minière est utilisée pour extraire des ressources non renouvelables comme les combustibles fossiles, les minéraux et même l’eau.

Il existe quatre méthodes principales d’exploitation minière : souterraine, en surface, par placer et in situ. Le type de méthode d’exploitation minière utilisé dépend du type de ressource visée par l’extraction, de l’emplacement du gisement sous ou sur la surface de la Terre et de la capacité de chaque méthode à extraire la ressource de manière rentable. Chaque méthode d’exploitation minière présente également divers degrés de sécurité et d’impacts sur le milieu environnant, deux préoccupations pour les opérations minières légitimes.

Chacune des quatre méthodes d’exploitation minière est expliquée ci-dessous.

Extraction souterraine

Relativement coûteuse et fréquemment utilisée pour atteindre des gisements plus profonds, l’exploitation souterraine consiste à creuser dans la terre et à créer des tunnels et des puits qui atteignent les gisements de ressources. Le minerai et les autres ressources peuvent ensuite être remontés à la surface pour être traités, tandis que les stériles peuvent être retirés pour être éliminés.

Il existe différents types d’exploitation minière souterraine qui sont catégorisés en fonction du type de puits utilisé, de la technique d’extraction et du processus utilisé pour atteindre un gisement. Par exemple, l’exploitation minière en galerie implique l’utilisation de tunnels horizontaux, tandis que l’exploitation minière en pente utilise des puits diagonaux pour accéder aux gisements.

Le type de technique d’exploitation minière souterraine utilisé est généralement basé sur la géologie de la zone, en particulier la quantité de soutien du sol nécessaire pour rendre l’exploitation minière sûre.

L’exploitation minière en surface

L’exploitation minière en surface implique l’enlèvement de la vie végétale, du sol et potentiellement de la roche-mère pour pouvoir accéder aux gisements de ressources. Elle est normalement utilisée pour des gisements non précieux et assez peu profonds. Les deux principaux types d’exploitation minière de surface sont l’exploitation à ciel ouvert et l’exploitation par bandes.

L’exploitation à ciel ouvert consiste à creuser des roches pour former une fosse ouverte ou une fosse d’emprunt, d’où les ressources sont ensuite extraites. Une mine à ciel ouvert a généralement des côtés étagés pour minimiser les risques liés à l’effondrement et une grande rampe pour l’équipement minier. Un certain type de système de gestion de l’eau est généralement nécessaire pour éviter qu’une mine en activité ne se transforme en lac. Les mines à ciel ouvert sont généralement exploitées jusqu’à ce que le gisement minéral soit épuisé ou que divers facteurs rendent la mine non rentable. Lorsque cela se produit, la mine à ciel ouvert est souvent modifiée pour devenir une décharge pour les déchets solides.

L’exploitation minière à ciel ouvert est principalement utilisée pour extraire des gisements peu profonds,  » lités « , où une couche minérale est recouverte d’une couche de terre supérieure molle et de roches altérées. La couche supérieure de terre relativement molle est décapée par une dragline ou une pelle industrielle pour découvrir un gisement.

L’exploitation des placers

Normalement formés par l’altération via l’eau et/ou l’action du vent, les placers sont des dépôts non consolidés de ressources. L’exploitation des placers se fait généralement dans le lit des rivières, dans les sables ou dans d’autres environnements sédimentaires et consiste à tamiser les matériaux précieux dans les sédiments. Le processus d’exploitation des placers est connu sous le nom de « recherche d’or ». Dans l’exploitation des placers, le matériau sédimentaire extrait est rincé et éclusé pour en extraire les minéraux désirés.

En plus de l’or, les pierres précieuses, le platine, l’étain et d’autres matériaux peuvent être extraits par l’exploitation des placers. Au moins 50 % du titane du monde provient de ce type d’exploitation minière.

L’exploitation minière in situ

Aussi appelée exploitation minière par dissolution, l’exploitation minière in situ n’implique pas l’extraction de minerai intact sous la surface de la terre. Au lieu de cela, elle consiste à pomper des produits chimiques sous terre pour dissoudre le minerai contenant les ressources, puis à pomper ce que l’on appelle la « solution enceinte » jusqu’à la surface, où elle peut être traitée pour récupérer les minéraux. Cette technique est principalement utilisée dans l’extraction de l’uranium.

Cette technique entraîne très peu de perturbations à la surface et ne produit pas de grandes quantités de stériles. Pour utiliser cette technique, le corps minéralisé doit être perméable aux liquides d’extraction, et il doit être possible de mener à bien le processus sans risque important de contamination des eaux souterraines voisines.

Sources

• https://www.geologypage.com/2019/04/mining-what-is-mining-what-are-the-4-mining-methods.html
• https://steemit.com/science/@mannylumanao/the-four-main-mining-methods-science-and-education
• https://www.usgs.gov/faqs/how-do-we-extract-minerals?qt-news_science_products=0#qt-news_science_products
• https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/strip-mining

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Écrit par

Brett Smith

Brett Smith est un rédacteur indépendant américain, titulaire d’une licence en journalisme du Buffalo State College et possédant 8 ans d’expérience dans un laboratoire professionnel.

Citations

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