Guide Costa Rica

C’est l’un des parcs nationaux les plus sauvages du Costa Rica, mais relativement accessible à pied. Une grande partie du terrain accidenté a été protégée du développement et de l’exploitation par son inaccessibilité. Outre le défi de l’ascension du plus haut sommet du Costa Rica (Cerro Chirripó), il y a des kilomètres de sentiers qui serpentent à travers plus de zones écologiques que vous ne trouverez dans la plupart des pays entiers.

L’attraction numéro un du parc national du Chirripó est l’ascension du Cerro Chirripó Grande, le plus haut sommet du Costa Rica. La vue est spectaculaire, par temps clair, on peut voir simultanément l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes.

C’est une ascension longue (9 miles, 15 km), raide (près de 10 000 pieds, 3 000 mètres) de dénivelé, et pénible, mais il y a des refuges de montagne (refugios) où vous pouvez passer la nuit pour ne pas avoir à transporter une tente (en fait le camping sous tente est interdit).

Le premier à Llano Bonito est à moins de la moitié du chemin vers le sommet, plus petit et plus rustique. Depuis 2007, il est interdit de rester à Llano Bonito sauf en cas d’urgence et les randonneurs doivent continuer jusqu’au refuge principal Centro Ambientalista El Paraíso en dessous du sommet.

Le Centro a été reconstruit en 2000 avec des murs en roche de rivière, un toit en tôle et des couchettes pour 40 randonneurs. Il est nominalement chauffé et alimenté en électricité d’origine solaire pendant une heure environ après la tombée de la nuit et, en 2014, un service de repas sur réservation uniquement a été proposé pendant la haute saison. Assurez-vous soit d’obtenir des réservations confirmées pour vos repas, soit d’emporter suffisamment de nourriture. Vous aurez faim !

Randonnée &Camping

Des cartes et des guides du visiteur sont disponibles au siège du parc, à quelques centaines de mètres au sud de San Gerardo de Rivas à Canáan.

Si vous voulez tenter l’ascension, soyez préparé. Emportez beaucoup d’eau, et un système pour en purifier davantage. Vous aurez besoin d’un sac de couchage (il a légèrement neigé sur nous un soir de réveillon sur le pic), de nourriture et d’un réchaud pour la nuit dans le refugio.

Vous devrez également faire une réservation par le système de parc et un guide officiel. Si vous appelez le poste de garde forestier, on vous dira peut-être qu’il y a une longue liste d’attente. Les permis ne sont plus disponibles au poste de garde forestier et doivent être réservés en ligne.

Alors que de nombreux visiteurs sont attirés par le défi de conquérir le Cerro Chirripó Grande, le voyage peut être aussi exaltant que l’accomplissement.

La diversité au fur et à mesure que vous grimpez des pâturages à 1 000 mètres (3 300 pieds) d’altitude près de San Gerardo de Rivas, à l’écosystème paramo (toundra) près du sommet à 3 819 mètres (12 530 pieds) garde de petites armées de biologistes fascinés pendant toute leur carrière.

Au-dessus des pâturages, vous entrez dans le parc dans la forêt tropicale sempervirente de basse montagne et vous vous élevez dans les forêts pluviales de montagne où vous trouverez des chênes géants de 50 mètres (165 pieds) de haut ou plus. Ces géants émergents dominent les autres arbres qui font en moyenne 30 mètres (100 pieds), et le sous-étage de fougères et de bambous.

Le sentier suit des pentes de collines et des parois de vallées si abruptes, que souvent vous pouvez regarder dans la canopée des arbres enracinés des centaines de pieds en contrebas. Vous aurez la chance de voir l’écosystème épiphyte de près et personnellement. À certains égards, c’est même mieux qu’un tour de canopée, car vos pieds sont fermement plantés sur le sol, vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez, et c’est gratuit.

A mesure que vous montez plus haut, la végétation s’étreint plus bas vers le sol. Si vous regardez dans l’eau cristalline des ruisseaux, vous verrez des truites. Au-dessus de la limite des arbres, vous voyez des cactus et des broussailles. Les conditions deviennent plus rudes et au moment où vous atteignez le refugio, vous vous demandez si vous êtes quelque part sur le plateau du Colorado.

Afin de protéger les écosystèmes fragiles, le camping est interdit, sauf au terrain de camping désigné sur le sentier Herradura. Vous pouvez passer la nuit dans les refuges à l’intérieur du parc (refuges pour grimpeurs, réservations requises).

Le premier refuge est à Llano Bonito, pas tout à fait à mi-chemin. Le deuxième, et principal refugio à environ deux kilomètres du sommet est le Centro Ambientalista El Paraíso. Le troisième refugio se trouve dans la Valle de las Morenas, à quelques kilomètres au nord du Chirripó. Tous nécessitent des réservations à l’avance.

Juste à l’extérieur du parc, il existe de nombreuses options d’hébergement à San Gerardo de Rivas et dans les environs.

Meilleur moment pour visiter le Chirripó

Utilisez le menu déroulant pour sélectionner n’importe quel mois de l’année pour obtenir un résumé des précipitations et des conditions météorologiques typiques.

Le parc national de Chirripó est populaire auprès des randonneurs tico ainsi que des visiteurs étrangers, et le refugio est toujours complet des mois à l’avance pendant la saison sèche. Les week-ends, et surtout le week-end de Pâques sont bondés.

Autrement, chaque fois que vous êtes au Costa Rica est un bon moment pour y aller. Même pendant la saison des pluies, il pleut rarement avant le début de l’après-midi, donc si vous êtes debout avec le soleil, vous pouvez être assez épuisé avant de devoir vous mettre à l’abri.

Pour s’y rendre

Conduite – Prenez l’autoroute panaméricaine Est à partir de San José, la route fait une courbe vers le sud et change de désignation de l’autoroute 1 à l’autoroute 2, bien que ce soit toujours l’autoroute panaméricaine. Environ 30 miles (50 km) après Cartago, vous traversez le Cerro de la Muerte, qui n’est pas appelé la montagne des morts à cause de toutes les collisions entre bus, mais qui pourrait l’être (le nom vient en fait de toutes les personnes qui sont mortes en traversant le col avant que la route ne soit plus qu’un sentier). Il n’est pas conseillé de conduire au Costa Rica la nuit, mais surtout pas ici. Vous atteindrez San Isidro el General après un total de 92 miles (153 km, environ 3 heures et demie), traversez la ville et tournez à gauche à 0,6 miles (1 km) au sud de la ville vers San Gerardo de Rivas (3,6 miles, 6 km).

Bus – Voyager en bus vers San Gerardo de Rivas nécessite une escale à San Isidro de El General (alias Perez Zeledon).

San Isidro express part tous les jours de San José, à l’extérieur du Terminal Coca Cola, toutes les heures de 5h00 à 17h00, 3 heures.
Pour se rendre à l’entrée du parc national du Chirripó, prendre le bus pour San Gerardo de Rivas depuis le terminal de San Isidro à 5h00, ou 14h00.

Le meilleur site d’information sur les bus publics (et l’application) que nous connaissons est à Rome to Rio

Dans la région

Il y a des endroits exceptionnels où séjourner près de l’entrée du parc.
Casa Mariposa est une humble albergue juste en face de la tête du sentier qui a des chambres simples, une salle de bain commune et les hôtes les plus accueillants et serviables que vous pourriez espérer. Les oiseaux volent à l’intérieur et à l’extérieur des fenêtres qui s’ouvrent sur le Rio Chirripó Pacífico derrière la maison et on a un peu l’impression de sortir de Disney.

La réserve Talamanca est à la fois une immense réserve forestière privée avec des dizaines de km de sentiers et l’hébergement le plus haut de gamme de la région. Elle dispose également d’un très bon restaurant et de l’un des meilleurs smoothies aux fruits que j’ai jamais goûté.

La réserve de Cloudbridge comme celle de Talamanca protège une grande zone de forêt pluviale et de forêt nuageuse et dispose également de nombreux sentiers menant à de belles chutes d’eau et de quelques endroits où vous pouvez vous baigner. Des cabanes de base sont disponibles près de l’entrée.

Rio Chirripó Retreat est un refuge idyllique le long des rives de la rivière avec une demi-douzaine de chambres et d’appartements uniques, de beaux terrains et la meilleure nourriture de la vallée (clients du lodge uniquement, le restaurant n’est pas ouvert au public). Définitivement le bon choix pour une relaxation écologique haut de gamme – recommandé.

Soda El Descanso – Même si vous n’y séjournez pas ou n’y mangez pas, passez dire bonjour à Francisco Elizondo dans ses cabinas à San Gerardo de Rivas. Jetez un coup d’œil à sa galerie de photos et de trophées commémorant ses arrivées dans la course annuelle du Chirripó. Vous serez humilié lorsque vous verrez les temps de la course aller-retour.

Sources chaudes naturelles : Il y a une belle source thermale à environ 15 minutes de marche au nord du poste de garde forestier de San Gerardo de Rivas, sur la route de Herradura. Cherchez un panneau peint à la main indiquant la droite. La piscine est sur une propriété privée et fait payer une entrée de quelques dollars.

Le cadre était autrefois un parfait petit étang naturel à fond de sable, mais il a été remplacé par une grande piscine en béton. Il n’y a toujours pas de meilleur moyen de se tremper et de masser les courbatures de la randonnée (l’eau chaude jaillit d’une ouverture de la taille d’un tuyau d’incendie et martèlera la douleur de vos muscles).

Sécurité

S’il vous plaît, allez-y à fond sur la crème solaire ! Aussi près de l’équateur, à cette altitude, vous pouvez être si gravement brûlé que vous finissez à l’hôpital.

Le mal aigu des montagnes (mal de l’altitude) est une possibilité distincte sur Chirripó. Veuillez lire comment le prévenir, le reconnaître et le traiter si vous prévoyez de vous y rendre.

Réservations pour le trekking &Camping Chirripó

NOTE : À compter du 15 février 2021, le Refugio Crestones sera fermé en raison de différends contractuels. L’administration espère une réouverture avant la fin du mois de mai 2021. Les excursions d’une journée sont autorisées dans l’intervalle. Le camping est interdit dans le parc.

La nourriture, l’hébergement et les autres services touristiques à l’intérieur du parc sont fournis par contrat avec le concessionnaire à but lucratif Consorcio Aguas Eternas. L’entrée dans le parc est réglementée par le SINAC.

Le système de réservation a été en évolution presque constante au cours des 20 dernières années, mais les meilleures informations que nous avons pour 2021 sont ci-dessous.

Il y a cinq (oui, 5) parties pour faire une réservation

1. Visitez « Check In » sur le site web du service des parcs nationaux et créez un compte
2. Connectez-vous au système de réservation et sélectionnez Buy >> Online Reservation dans le menu**. Achetez 2 permis par personne pour un voyage d’une nuit et 3 permis pour deux nuits.
3. Réservation du camp de base de Crestone – Après avoir acheté vos permis d’entrée, vous DEVEZ envoyer un courriel à [email protected] et fournir votre numéro de permis (de l’étape 2.) et la date à laquelle vous prévoyez de payer pour le camp de base (voir étape 4.)
4. En personne, au Costa Rica, rendez-vous dans une Banco Nacional et effectuez le paiement. Assurez-vous que votre numéro de permis est enregistré et conservez votre reçu
   Asociacion Camara de Desarrolladores de Turismo Rural Comunitario Chirripo
   Cedula juridica : 3-002-566224.
   Banco Nacional de Costa Rica 100-01-010-007326-1
   Cuenta cliente : 15101010010073263
   Il peut être possible d’effectuer ce paiement par carte de crédit si vous contactez l’association (506) 2742-5097 ou (506) 2742-5200
5. Checkins – Vous devez vous enregistrer le jour AVANT de prévoir une randonnée et vous devez vous enregistrer à DEUX endroits différents. Premièrement, avant 16 heures, enregistrez-vous au bureau du parc sur la gauche juste en entrant dans San Gerardo. Deuxièmement, enregistrez-vous au bureau d’hébergement de Crestones Basecamp au terrain de football.

**Les instructions et les messages sur le formulaire de réservation sont un peu cryptiques.

• Choisissez le secteur d’entrée San Gerardo
• Si vous êtes étranger, votre passeport est votre numéro IDS. Si vous êtes costaricien, utilisez votre cedula.
• En termes plus simples « L’achat ne peut être traité car le nombre d’entrées génère une surcharge du secteur agrégé » signifie « SOLD OUT ».
• Les permis « Visita Diaria » ne sont que des laissez-passer de jour et non des permis de trekking de nuit.

A ma connaissance, il n’y a plus d’autre moyen de faire une réservation. Selon des amis à nous qui vivent à San Gerardo, la vente de permis « en personne » a été abandonnée.

Amusez-vous bien de votre randonnée !