Les bâtiments peuvent être endommagés par l’eau à cause de choses comme des défauts de construction, un calfeutrage inadéquat et des fuites d’eau non corrigées. Lorsque cela se produit, la croissance de champignons, de bactéries, de mycobactéries et d’actinomycètes peut se produire. L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OHSA) estime que plus d’un quart des bâtiments des États-Unis sont endommagés par l’eau (4).
L’OHSA explique que les sources communes de moisissures peuvent inclure :
« …les fuites de plomberie, de toiture et de fenêtres ; les inondations ; la condensation sur les surfaces froides (par exemple, la transpiration des tuyaux) ; les bacs de drainage mal entretenus ; et les fondations humides en raison de l’aménagement paysager ou des gouttières qui dirigent l’eau dans ou sous le bâtiment. La vapeur d’eau provenant de cuisines non ventilées ou mal ventilées, de douches, d’appareils de combustion ou de tuyaux de vapeur peut également créer des conditions favorisant la croissance des moisissures. » (1)
Pour prévenir la croissance des moisissures, les surfaces humides ou mouillées doivent être nettoyées et séchées dans les 24 à 48 heures.
Pourquoi certaines personnes tombent-elles plus malades que d’autres ?
Lors de l’exposition à des bâtiments endommagés par l’eau, certaines personnes sont mieux à même d’éliminer les toxines que d’autres. Le corps signale la moisissure comme un antigène inamical et crée des anticorps pour s’en débarrasser lors des expositions suivantes. Cependant, environ 25 % de la population possède le gène HLA-DR et est génétiquement sensible aux moisissures. Pour ces personnes, les substances étrangères, ou antigènes, ont des défenses qui sont inefficaces pour éliminer la moisissure. Cela provoque une inflammation généralisée dans tout le corps. Ce combat constant et cette réponse inflammatoire peuvent alors conduire à une maladie chronique. (5)
Bien que de nombreuses personnes tombent malades à la suite d’une exposition à des bâtiments endommagés par l’eau et à des moisissures, la plupart des symptômes de ces personnes cessent dès qu’elles sont éloignées de l’exposition. Pour les 25 % porteurs du gène HLA-DR, les toxines restent dans l’organisme et déclenchent une réponse inflammatoire chronique et systémique (5). Ce sont les patients CIRS, ou maladie des moisissures. Ces patients présentent souvent un certain nombre de symptômes inexpliqués qui affectent grandement leur qualité de vie, et nous les voyons souvent à nos portes après qu’ils aient cherché des réponses auprès de multiples médecins et praticiens de santé.
Quels sont les symptômes du CIRS ?
Il est important de se rappeler que la maladie des moisissures est bien une maladie et non une allergie.
Il existe une longue liste de symptômes qui peuvent survenir avec cette maladie. Les symptômes les plus évidents de l’exposition aux moisissures comprennent des éléments tels que des problèmes respiratoires, des éternuements, un écoulement nasal et des problèmes de peau. L’exposition à long terme à des bâtiments endommagés par l’eau et aux moisissures est associée à des symptômes plus graves, tels que des problèmes de mémoire et de concentration. Pour une liste plus complète des symptômes du CIRS, consultez le tableau ci-dessous.