En photographie (notamment numérique), la frange violette (parfois appelée PF) est le terme désignant une image « fantôme » violette ou magenta non focalisée sur une photographie. Cette aberration optique est généralement plus visible sous la forme d’une coloration et d’un éclaircissement des bords sombres adjacents aux zones claires d’un éclairage à large spectre, comme la lumière du jour ou divers types de lampes à décharge de gaz.
Les lentilles en général présentent une aberration chromatique axiale, dans laquelle les différentes couleurs de la lumière ne se concentrent pas dans le même plan. Normalement, la conception des lentilles est optimisée pour que deux ou plusieurs (au moins trois pour les lentilles apochromatiques) longueurs d’onde de la lumière dans le spectre visible se concentrent dans le même plan. Des longueurs d’onde très différentes de celles qui ont été optimisées lors de la conception peuvent être très floues alors que les couleurs de référence sont nettes ; cette aberration chromatique axiale est généralement grave pour les courtes longueurs d’onde (violet). Les performances de l’objectif peuvent être médiocres pour de telles longueurs d’onde d’autres manières également, notamment une augmentation de l’éblouissement due à des revêtements antireflets également optimisés pour les longueurs d’onde prévues.
La plupart des pellicules ont une sensibilité relativement faible aux couleurs situées en dehors de la gamme visible, de sorte que la lumière diffusée dans le proche ultraviolet (UV) ou le proche infrarouge (IR) a rarement un impact significatif sur l’image enregistrée. Toutefois, les capteurs d’images utilisés dans les appareils photo numériques sont généralement sensibles à une gamme plus large de longueurs d’onde. Bien que le verre de l’objectif lui-même filtre une grande partie de la lumière UV, et que tous les appareils numériques conçus pour la photographie en couleur intègrent des filtres pour réduire la sensibilité au rouge et à l’IR, l’aberration chromatique peut être suffisante pour que la lumière violette non focalisée teinte les régions sombres proches de l’image. Les ciels clairs nuageux ou brumeux sont de fortes sources de lumière violette et UV diffusée, ils ont donc tendance à causer le problème.
Le terme frange violette utilisé pour décrire un aspect de l’aberration chromatique remonte au moins à 1833.Cependant, la description de Brewster avec une frange violette sur un bord et une frange verte sur l’autre est une aberration chromatique latérale. Une défocalisation générale des longueurs d’onde les plus courtes entraînant une frange violette sur tous les côtés d’un objet brillant est le résultat d’une aberration chromatique axiale ou longitudinale. Très souvent, ces effets sont mélangés dans une image. L’aberration chromatique axiale est plus sujette à la réduction par le freinage de l’objectif que l’aberration chromatique latérale, de sorte que la frange violette peut être très dépendante du nombre f : un nombre f plus grand (ouverture plus petite) réduit l’aberration axiale.