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• Hospitalité
• Générosité
• Homogénéité
• Chaleur
• Modestie
• Pika

L’État-nation de Malte est constitué de trois îles habitées et de plusieurs îles inhabitées situées au centre de la mer Méditerranée, avec la Sicile au nord et la Tunisie au sud. Malte compte environ 1 250 habitants au kilomètre carré, ce qui en fait l’un des pays les plus densément peuplés au monde. La culture maltaise est un mélange d’influences apportées sur les îles par les différentes puissances coloniales et les envahisseurs que Malte a vus aller et venir au cours des siècles. L’Église catholique romaine continue également d’avoir une influence significative sur la culture, avec diverses traditions ayant évolué autour des célébrations religieuses.

Ethnicité, langue et identité

Presque toute la population de Malte est ethniquement maltaise, c’est-à-dire un mélange de nombreuses ethnies modernes et anciennes. Cela signifie que, en termes d’ethnicité, Malte est relativement homogène. En dehors de la population maltaise, il existe de petites communautés de Britanniques, de Sindhis, de Palestiniens et de Grecs sur les îles.

« Maltais » pour de nombreuses personnes de Malte est considéré comme une ethnie ainsi qu’une nationalité et une langue. La langue maltaise (malti) est la seule langue européenne de la famille afro-asiatique, ce qui rend Malte linguistiquement unique. Le maltais est universellement compris par les citoyens et les différences entre les dialectes sont minimes. Cela signifie que la langue joue un rôle important dans la création d’un sentiment d’identité unifié au sein du peuple maltais. Néanmoins, presque tous les Maltais parlent anglais et certains comprennent l’italien.

Les Maltais ont tendance à ne pas s’identifier comme « européens » malgré leur appartenance à l’UE. Plutôt, il y a une perception générale que Malte est un pays unique qui agit comme un pont entre l’Europe et l’Afrique du Nord. En outre, on pense qu’il existe une histoire, une culture et une langue communes et uniques entre les îles. À un niveau secondaire et entre eux, de nombreux Maltais s’identifient par leur île – par exemple, « Maltais » pour les habitants de l’île de Malte ou « Gozitan » pour les habitants de l’île de Gozo.

Géographie et mode de vie

La géographie de Malte joue un rôle important dans le façonnement de la culture et du mode de vie de ses habitants. Situé au centre de la mer Méditerranée, l’archipel maltais se compose de Malte, Gozo, Comino, Cominotto et Filfla. La majorité de la population réside à Malte – la plus grande île – et le reste vit à Gozo, à l’exception de quelques agriculteurs à Comino. Ceux qui résident à Gozo peuvent se désigner comme Gozitans pour s’identifier régionalement lorsqu’ils conversent avec d’autres Maltais.

Généralement, il y a une homogénéité sociale et culturelle parmi les villages maltais. La structure des zones urbaines et rurales tend à être similaire, les gens résidant dans des villages qui entourent une église paroissiale locale. La communauté locale et la famille jouent un rôle important dans la structure sociale de Malte (voir « Interactions sociales » ci-dessous). En partie en raison de la taille des îles et des villages, la vie privée est rare et les tentatives d’anonymat peuvent s’avérer difficiles.

Le rythme de vie à Malte a tendance à être lent et détendu, en partie en raison de l’environnement de bord de mer et de petites villes associé à un temps ensoleillé. Le climat chaud permet d’avoir de nombreux lieux de rencontre en plein air ; par exemple, beaucoup sortent sur la piazza pour socialiser. Certains disent que la vie à Malte est quelque peu isolée en raison de l’emplacement des îles. Néanmoins, la technologie a permis aux Maltais d’être en contact avec le monde, notamment avec le continent européen. Étant donné que les Maltais sont bien conscients du monde qui les entoure, ils reconnaissent et acceptent généralement les différences d’opinions et de comportements, mais ne tolèrent pas facilement ceux qui ont une approche rapide de la vie.

Influences culturelles

Malte a été le carrefour entre l’Europe et l’Afrique du Nord pendant des siècles, un fait qui se reflète dans le peuple, la culture et le mode de vie des Maltais contemporains. Les cultures arabes (principalement celles d’Afrique du Nord) ont laissé une empreinte sur la culture maltaise. Par exemple, la cuisine maltaise, les expressions artistiques, la religion et la langue montrent des éléments de l’histoire de Malte en matière de conquête arabe.

Il existe également un lien culturel et économique entre Malte et le continent européen, en particulier l’Europe du Sud (comme l’Italie et la Grèce). Par exemple, l’accès à la télévision italienne est disponible à Malte depuis les années 1950. Le lien de Malte avec l’Europe s’est solidifié lorsque Malte a rejoint l’UE en 2004 et a adopté l’euro comme monnaie.

L’histoire moderne de Malte a impliqué de fréquentes interactions avec la Grande-Bretagne. En effet, Malte était autrefois une colonie de la Grande-Bretagne (1814) et est restée une partie du Commonwealth jusqu’à ce qu’elle devienne un État indépendant en 1964. Des vestiges de la présence de la Grande-Bretagne demeurent – par exemple, la prévalence de la langue anglaise.

Interactions sociales

Malte est une société hiérarchique et la stratification tend à se produire par l’éducation et le statut économique. Cela joue un grand rôle dans les interactions sociales, car ce qui est considéré comme un comportement « correct » dépend du statut de chacun, du degré de familiarité, de l’âge et des connexions sociales. On attend d’une personne qu’elle soit modeste et qu’elle évite de se vanter de sa richesse, de se placer au-dessus des autres ou de s’habiller de manière provocante. En outre, il est extrêmement important de préserver sa réputation et sa dignité afin d’être respecté en tant qu’individu et de protéger l’honneur de sa famille. En effet, à Malte, chaque niveau d’interaction est façonné par la structure familiale. Cela est dû en partie à la densité de la population, ce qui signifie que les réputations familiales sont connues entre les générations. En tant que tel, la famille dont on est issu est un déterminant important dans la construction de son identité publique et privée.

La jeune génération a tendance à être plus individualiste tandis que les générations plus âgées maintiennent généralement une attitude collectiviste. Bien que la jeune génération de Malte soit fière de l’histoire de son pays, beaucoup tentent de se distancer de ce qu’ils considèrent comme le mode de vie maltais « traditionnel ». Pour eux, la culture maltaise est souvent considérée comme immuable ou statique. Les jeunes ont tendance à préférer s’associer à la culture et aux attitudes de l’Europe occidentale, de la Grande-Bretagne et des États-Unis auxquelles ils peuvent accéder par le biais des médias sociaux.

Parfois, les Maltais peuvent sembler réservés. Cependant, ils sont assez chaleureux et souvent très hospitaliers et généreux envers leur famille et leurs amis. Parmi ceux dont ils sont proches, les Maltais communiquent de manière expressive, un exemple étant les débats et discussions passionnés. En général, aucun sujet n’est tabou car les Maltais sont ouverts à la discussion de leurs pensées et opinions sur n’importe quel sujet.

‘Pika’

Le concept de « pika » se traduit grossièrement par le désir de faire mieux que son voisin ou son rival ainsi que par le sentiment de fierté acquis après avoir « battu » son rival. Les villes et les villages peuvent sembler compétitifs à différents niveaux en raison du pika. Par exemple, deux villages voisins peuvent se faire concurrence pour construire une église plus grande que celle de leur voisin. Le pika est particulièrement remarquable pendant la saison des festins. Les villes rivalisent pour offrir le plus grand feu d’artifice. La plupart du temps, le pika est fait de bonne humeur et d’intention. En effet, des villes qui peuvent sembler  » rivales  » sont souvent de proches alliées, notamment en cas de besoin.