Formation des os, également appelée ossification, processus par lequel de nouveaux os sont produits. L’ossification commence environ au troisième mois de la vie fœtale chez l’homme et se termine à la fin de l’adolescence. Le processus prend deux formes générales, l’une pour l’os compact, qui constitue environ 80 % du squelette, et l’autre pour l’os spongieux, notamment certaines parties du crâne, les omoplates et les extrémités des os longs.
Wbensmith
L’os du premier type commence dans le squelette embryonnaire par un modèle de cartilage, qui est progressivement remplacé par de l’os. Des cellules spécialisées du tissu conjonctif appelées ostéoblastes sécrètent un matériau matriciel appelé ostéoïde, une substance gélatineuse composée de collagène, une protéine fibreuse, et de mucopolysaccharide, une colle organique. Peu après la mise en place de l’ostéoïde, des sels inorganiques s’y déposent pour former le matériau durci reconnu comme os minéralisé. Les cellules du cartilage meurent et sont remplacées par des ostéoblastes regroupés dans des centres d’ossification. La formation de l’os se fait à partir de ces centres. Ce remplacement du cartilage par l’os est connu sous le nom d’ossification endochondrale. La plupart des os courts ont un seul centre d’ossification près du milieu de l’os ; les os longs des bras et des jambes en ont généralement trois, un au centre de l’os et un à chaque extrémité. L’ossification des os longs se poursuit jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une fine bande de cartilage à chaque extrémité ; ce cartilage, appelé plaque épiphysaire, persiste jusqu’à ce que l’os atteigne sa pleine longueur d’adulte et est alors remplacé par de l’os.
Les os plats du crâne ne sont pas préformés en cartilage comme l’os compact mais commencent comme des membranes fibreuses constituées en grande partie de collagène et de vaisseaux sanguins. Les ostéoblastes sécrètent l’ostéoïde dans cette membrane pour former un réseau spongieux de processus osseux appelés trabécules. La nouvelle formation osseuse rayonne vers l’extérieur à partir des centres d’ossification de la membrane. Ce processus est appelé ossification intermembranaire. Il existe plusieurs centres d’ossification dans le crâne. À la naissance, la formation osseuse est incomplète, et des zones molles peuvent être ressenties entre ces centres. Les lignes où le nouvel os des centres adjacents se rencontre forment des sutures crâniennes visibles à la surface du crâne adulte.
L’ossification endochondrale et intermembranaire produisent toutes deux de l’os immature, qui subit un processus de résorption et de dépôt osseux appelé remodelage osseux pour produire de l’os mature.