Bill et Flora Hewlett ont consolidé leur activité philanthropique dans la Fondation William R. Hewlett, que Bill, âgé de 53 ans, a fondée en 1966 dans leur maison de Palo Alto, en Californie. Les membres fondateurs du conseil d’administration sont Bill, Flora et le fils aîné du couple, Walter Hewlett. Les années 1966-1972 ont été appelées « les années du salon ». Flora Hewlett a été membre du conseil d’administration et Bill Hewlett a été un membre actif de la fondation jusqu’à sa mort. Bill Hewlett cherchait à financer des organisations établies opérant dans ses domaines d’intérêt. Au cours de ses dix premières années, la fondation a accordé près de 15,3 millions de dollars à des organisations impliquées dans l’éducation, la population, les arts du spectacle, l’environnement, la santé et les services sociaux.
En 1972, le conseil d’administration de la fondation a été élargi avec l’ajout de William A. Hewlett et James S. Hewlett. En 1974, la fondation a embauché son premier directeur exécutif, John May, qui était également l’exécutif de la San Francisco Foundation. Après la mort de Flora Hewlett en 1977, et en sa mémoire, le nom de la fondation est changé en « The William and Flora Hewlett Foundation ». Peu après, la fondation a nommé l’ancien chancelier de l’université de Californie, Roger W. Heyns, au poste de président, et Bill Hewlett est devenu président du conseil d’administration. Le conseil d’administration est élargi avec l’ajout d’Eleanor Hewlett Gilmon et de Mary Hewlett Jaffe, filles de Bill et Flora. Depuis 1981, la majorité du conseil de la fondation est composée de membres non familiaux.
La fondation a été reconnue pour son travail dans les domaines de la résolution des conflits, de l’éducation, de la protection de l’environnement, des arts du spectacle et en tant que soutien d’organisations dans la région de la baie.
En 1993, avec la nomination de l’ancien président de l’Université de Californie David P. Gardner, qui a succédé à Roger Heyns qui a pris sa retraite après 15 ans, l’objectif de la fondation s’est élargi. La fondation a étendu son financement des causes environnementales, auparavant limité à la Californie, à tout l’Ouest des États-Unis et au Canada. La fondation a également commencé à se concentrer sur les réformes de l’éducation K-12. Gardner introduit un nouveau programme de soutien aux relations entre les États-Unis et l’Amérique latine. Gardner a servi pendant six ans.
Pendant le mandat de Gardner, la fondation a introduit la limitation des mandats servis en tant que responsables de programme avec des mandats expirant après six ans, suivis d’une prolongation de trois ans avec l’approbation du conseil d’administration. En 2005, cette limite de mandat a été étendue à huit ans.
En janvier 2000, Paul Brest, l’ancien doyen de la Stanford Law School, a été nommé nouveau président de la fondation. Il a occupé ce poste pendant 12 ans. Le 12 janvier 2001, Bill Hewlett, âgé de 87 ans, meurt d’une insuffisance cardiaque. Au cours de la présidence de M. Brest, la fondation a commencé à se concentrer sur l’octroi de subventions pour les efforts de lutte contre le réchauffement climatique et l’expansion de l’utilisation des ressources éducatives libres. Pendant cette période, la fondation a également déménagé à Menlo Park, en Californie.
Larry Kramer, également ancien doyen de la Stanford Law School, occupe le poste de président de la fondation depuis 2012. Il a introduit de nouvelles initiatives portant sur la polarisation politique ainsi que sur la cybersécurité.
Stephen C. Neal, qui était membre du conseil d’administration depuis 2006, a été nommé et a succédé à Walter Hewlett en tant que président du conseil d’administration.
Actifs de la fondation et dotationEdit
Au cours de ses dix premières années, la fondation a accordé des subventions d’environ 15.3 millions de dollars.
La dotation de la fondation n’a cessé de croître considérablement, la succession de Flora Hewlett la soutenant à plus de 300 millions de dollars en 1981 et les actifs de la fondation atteignant plus de 800 millions de dollars dans les années 1990, soit une augmentation de plus de 30 fois.
Entre 1993 et 1999, sous la direction de David P. Gardner, les actifs de la fondation sont passés à plus de 2 milliards de dollars et les subventions sont passées de 35 millions de dollars en 1993 à 84 millions de dollars en 1998.
En 2000, les actifs de la fondation avaient atteint 3,93 milliards de dollars. Cela a encore augmenté avec le transfert de la succession de Bill Hewlett portant les actifs à 8,52 milliards de dollars et catapultant la fondation à la cinquième place des fondations privées en Amérique.
Selon l’OCDE, la Fondation Hewlett a fourni 209 millions de dollars pour le développement en 2018, tous sous la forme de subventions.