Un héritier éloigné devrait-il avoir des droits d’héritage d’un parent que l’héritier ne connaissait même pas ? En Floride, et dans de nombreux autres États, la loi traditionnelle régissant la succession ab intestat prévoit un héritage au « plus proche parent » du défunt ab intestat sans tenir compte de la distance (par exemple, émotionnellement, géographiquement ou familiarité) entre le parent qui prend l’héritage et le défunt. (Voir, Fla. Stat. § 732.103 permettant l’héritage collatéral soit par l’arrière-grand-père, soit au « plus proche parent ». )
Ce concept n’est pas nouveau, il existe depuis des lustres. Par exemple, la Bible fournit un calendrier des successions ab intestat pour les Israélites qui permet l’héritage par le parent le plus proche :
« Si un homme meurt sans laisser de fils, vous laisserez son héritage à sa fille ; s’il n’a pas de fille, vous donnerez son héritage à ses frères ; s’il n’a pas de frères, vous donnerez son héritage aux frères de son père ; si son père n’avait pas de frères, vous donnerez son héritage au parent le plus proche de son clan, qui en prendra possession. » Nombres 27:8-11.
La Bible parle
La Floride, comme environ 29 autres États, maintient une loi sur les successions ab intestat qui est presque identique à son homologue biblique qui l’a précédée des milliers d’années plus tôt. De nombreux réformateurs juridiques ont récemment fait valoir que les États devraient réformer leurs lois sur l’intestat qui donnent des droits d’héritage à des descendants éloignés qui ne souffrent d’aucun sentiment de perte ou de deuil au décès du défunt. Ces héritiers sont souvent appelés « héritiers rieurs ». Ces héritiers éloignés héritent de la succession de leur parent décédé, soit parce qu’aucun testament n’a été rédigé, soit parce que tous les héritiers prenant en vertu du testament sont décédés avant le défunt.
La politique qui sous-tend la loi sur l’intestat de Floride implique une présomption relative aux affections naturelles entre l’intestat et les membres de sa famille. En termes simples, la relation familiale typique impliquera l’affection par et entre ses membres, et par conséquent, lorsqu’une personne meurt sans testament, la loi devrait imposer une présomption que le défunt avait l’intention que les membres de sa famille bien-aimée héritent de ses biens.
Cependant, pourquoi la loi devrait-elle toujours présumer que l’intention du défunt serait d’accorder la succession d’homologation à un héritier éloigné ? L’héritage du domaine d’homologation par des descendants éloignés qui n’éprouvent aucun remords pour le défunt, n’est-il pas hautement inapproprié ? La loi sur l’intestat de la Floride ne prévoit-elle pas une aubaine pour l' »héritier rieur » qui hérite de manière imméritée de la succession d’homologation ?
Code uniforme d’homologation
Le code uniforme d’homologation a été rédigé avec un schéma d’intestat qui ne permet pas aux héritiers rieurs d’hériter du parent qu’ils connaissaient à peine. En vertu du §2-103 du Uniform Probate Code, seuls les grands-parents, les tantes, les oncles et les cousins germains peuvent hériter de la succession, tous les autres héritiers éloignés n’ont absolument aucun droit sur la succession d’homologation. En vertu du Code uniforme des successions, si les seuls héritiers vivants sont plus éloignés que les grands-parents du défunt, la succession ab intestat passe au gouvernement de l’État.
La Floride est l’État Maverick
Certains États ont adopté une approche bien différente de celle promulguée par le Code uniforme des successions, et ont pris la direction d’élargir le bassin d’héritiers potentiels pour inclure les héritiers d’un conjoint prédécédé. Bien que la Floride ait adopté des parties importantes du Uniform Probate Code, sa loi sur l’intestat crée des droits de succession pour les héritiers rieurs qui n’existaient même pas en common law. La loi sur l’intestat de la Floride permet aux héritiers du conjoint prédécédé d’un défunt d’hériter de la succession du défunt. Ainsi, si la femme d’un homme est décédée avant lui et qu’il n’avait pas d’héritiers à son décès, la propriété irait aux héritiers de la femme avant que le tribunal d’homologation ne permette que la succession aille au gouvernement de l’État de Floride.
Je ne comprends pas?
J’ai demandé à de nombreuses personnes et lu pas mal de littérature à la recherche des raisons politiques derrière la croyance de nos législateurs de Tallahassee que les décédés intestats préféreraient que quiconque, sauf l’État, hérite de leurs biens. Au moment de la rédaction de ce blog, je n’ai découvert aucune raison politique convaincante et articulée. Les chercheurs d’héritiers ou les entreprises de localisation d’héritiers ont-ils quelque chose à voir avec cela ?
Qui sont ces chercheurs d’héritiers ? Ce sont des personnes qui examinent les registres d’homologation et les registres des biens abandonnés pour trouver des héritiers qui pourraient avoir un intérêt dans une succession. Ces personnes ne sont généralement pas des avocats, et elles sollicitent généralement leurs clients pour les mettre au courant d’une succession abandonnée. Le chasseur d’héritiers promet alors certaines choses si le client cède une partie de son héritage au chercheur d’homologation. Le rôle du chasseur d’héritiers est essentiel pour l’héritier rieur pour des raisons évidentes.
Notre législateur devrait-il examiner le régime d’intestat qui récompense les héritiers rieurs ? Certains observateurs juridiques et autres notent que la Floride sera bientôt frappée par un raz-de-marée d’héritages beaucoup plus importants. Voir, 12 Quinn.Prob.Law.Jour. 153. Ceci est basé sur la prédiction du Bureau du recensement des États-Unis selon laquelle le nombre de personnes âgées fera plus que doubler d’ici 2050 ! La plupart de la croissance doit se produire au cours de 2010 et 2030, lorsque les « baby-boomers » entrent dans leurs dernières années. Id.
Nous devrions sérieusement nous demander si la politique de notre État devrait consister à permettre que les biens successoraux non réclamés soient réclamés par des héritiers rieurs grâce au travail des chasseurs d’héritiers, ou s’il est préférable que les biens non distribués, qui ne sont pas hérités par des héritiers rieurs, aillent au gouvernement de l’État?
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