De ‘Anaconda’ à ‘Snakes on a Plane’, la popularité de ces films centrés sur les serpents témoigne de l’intérêt croissant du public pour la vie et les habitudes insaisissables des serpents. PetPonder présente divers faits et informations sur l’une des espèces de serpent les plus couramment rencontrées en Amérique – le serpent à collier.
Vous devriez savoir…
Le serpent à collier jouit d’une part équitable du marché du commerce des animaux de compagnie exotiques, en grande partie en raison de ses belles couleurs et de son tempérament froid. Bien que l’on puisse facilement en attraper un dans la nature, il est préférable de ne pas essayer de le caresser, car il pourrait ne pas être capable de survivre en captivité. En tant qu’animal de compagnie, il est préférable d’en adopter un qui est acclimaté à la vie en captivité, plutôt que d’en capturer un dans la nature.
Des bestioles rampantes effrayantes ? Pas tant que ça. Les serpents à collier ou ringnecks, comme on les appelle, sont une espèce souvent méconnue. Ces magnifiques reptiles sont présents dans tous les États-Unis. Donc, si vous êtes américain, les chances de rencontrer l’un d’entre eux dans votre jardin sont assez élevées. Mais avant de décider de rassembler votre équipement et de partir à la chasse au serpent, sachez que vous êtes plus une menace pour lui qu’il ne pourra jamais l’être pour vous. Vous ne comprenez pas ? Les informations suivantes sur le serpent à collier peuvent peut-être vous aider à y voir plus clair. Vous pourriez même finir par changer d’avis!
En plein dans votre jardin
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Travaillons ensemble !
Les serpents à collier se trouvent en abondance dans l’est et le sud-ouest des États-Unis, le centre du Mexique et le sud du Canada. De nombreuses sous-espèces de ce serpent sont présentes dans la plupart des régions d’Amérique du Nord, ce qui en fait l’une des espèces de serpents les plus diversifiées du comté. Leur population s’étend des parties sud-est du Canada jusqu’à la côte du Golfe du Texas, couvrant ainsi toute la côte maritime orientale. L’espèce est également présente sur le continent dans les États du Minnesota, de l’Iowa, du Kansas et du Nebraska. Dans le reste du pays, on peut trouver de petites poches de populations dans tout le Nord-Ouest du Pacifique. Dans les États de Washington, de l’Idaho et de l’Utah, et le long de la côte ouest à travers l’Arizona jusqu’au Mexique central, l’espèce peut être trouvée prospère.
Non venimeux
Bien, à proprement parler, les serpents à collier sont non venimeux. Bien qu’ils n’aient pas de véritable glande productrice de venin, ils ont ce qu’on appelle la glande de Duvernoy, qui produit une forme très légère de venin que le serpent utilise pour neutraliser ses proies pendant la chasse. Celles-ci comprennent les salamandres, les vers de terre, les lézards, les grenouilles et même des serpents plus petits d’autres espèces. Les colibris ont des crocs arrière et utilisent une combinaison de constriction et d’injection de venin pour capturer leurs proies. Ils sont donc potentiellement inoffensifs pour l’homme, et sont donc classés comme appartenant à la famille des Colubridés (pour la plupart sans venin et ne présentant aucune menace pour l’homme).
Le seigneur de l’anneau
Le serpent présente une double coloration. Sur la face dorsale (tournée vers le ciel), ils sont généralement d’une nuance d’olive solide, brun-noir ou gris-bleuâtre. Ces serpents sont principalement nocturnes, et cette coloration dorsale plus sombre les aide très probablement à camoufler leurs manœuvres. Sur leur face ventrale (face au sol), ils affichent des couleurs beaucoup plus vives, comme le jaune-orange ou le rouge avec des taches noires sur les bords. Mais la caractéristique physique de loin la plus distinctive est l’anneau proéminent autour de leur cou. De couleur jaune vif, orange ou rouge, cet anneau est présent chez presque toutes leurs sous-espèces, et constitue donc un moyen sûr d’identifier le colibri.
Précocial
En termes biologiques, si au moment de la naissance/l’éclosion, un animal est mobile et capable de se débrouiller seul, l’espèce est classée comme précociale. La femelle pond généralement ses œufs dans des zones humides, comme sous les rochers, le sol humide, les terriers ou dans des morceaux creux de rondins en décomposition. Après avoir pondu les œufs, la mère s’éloigne, laissant les œufs éclore d’eux-mêmes. Les petits, au moment de la naissance, mesurent près de 10 cm de long et ressemblent aux adultes de l’espèce. Ils sont très mobiles et suffisamment matures pour s’occuper d’eux-mêmes sans avoir besoin de la surveillance des parents.
Ces serpents sont très timides et reclus, et ont généralement tendance à éviter d’entrer en contact avec d’autres animaux. Ils sont surtout nocturnes, et ce n’est que dans de rares cas qu’ils s’aventurent en plein jour. Cependant, malgré leur nature recluse, ils sont en fait une espèce très sociale. On les trouve fréquemment en colonies de 6 ou plus, les plus grandes colonies comprenant même plus de 100 individus.
Habitudes dans l’habitat
Ils préfèrent les endroits humides et frais. On les trouve généralement nichant sous de grosses pierres, dans les marécages, sous des débris de bois, dans des trous de terre ou le long des berges des rivières ou des ruisseaux. Ils ont tendance à vivre en colonies, donc si vous en remarquez un qui se faufile dans votre jardin, il y a de fortes chances qu’il y ait plus de ses frères et sœurs à proximité.
Taille : Domination de la femelle
Dans l’ensemble, le serpent à collier est une petite espèce, les adultes mesurant entre 25 cm et 39 cm de long. Cette espèce présente un dimorphisme sexuel au niveau de la taille de ses adultes, les femelles étant nettement plus grandes que leurs homologues mâles. Même si les mâles sont légèrement plus grands au moment de la naissance et durant les premiers stades de développement, durant les stades ultérieurs, les femelles continuent de grandir et dépassent les mâles, atteignant 39 cm de longueur, alors que les mâles n’atteignent que 31 cm.
Morsure & Reproduction
Les canards siffleurs s’accouplent généralement au printemps, quelques sous-espèces attendant l’automne. Lorsqu’elle est prête à s’accoupler, la femelle sécrète des phéromones de sa peau qui attirent les mâles. Le mâle cherche jusqu’à ce qu’il trouve la femelle, puis se rapproche d’elle en frottant sa mâchoire fermée le long de son corps. Enfin, il la mord à l’anneau du cou et se positionne de manière à pouvoir lui injecter ses spermatozoïdes. L’accouplement a généralement lieu au cours des mois de mars et d’avril. La femelle pond ses œufs dans le courant du mois de juin. Les oeufs éclosent en août ou en septembre.
Une espèce unique
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Travaillons ensemble !
Le serpent à collier est connu sous le nom de Diadophis punctatus dans la communauté scientifique, et est la seule espèce connue du genre Diadophis. Actuellement, il existe environ 14 sous-espèces identifiées dans le genre, et on s’attend à ce que d’autres soient ajoutées, car de nouvelles espèces sont découvertes chaque jour.
Attaqueur coloré
C’est un animal très passif, qui préfère courir et se cacher plutôt que d’affronter ses ennemis. Cependant, lorsqu’il est acculé, il se lance dans une série d’offensives très particulières. D’abord, il enroule sa queue, révélant le dessous brillant de son ventre dans l’espoir d’effrayer son prédateur. Si cela ne fonctionne pas, il émet une odeur très nauséabonde. Ce n’est que lorsqu’aucune de ces méthodes ne fonctionne qu’il tente de mordre son ennemi.
Prédateur et proie
Cette espèce présente une dualité quant à son rôle dans l’écosystème. Elle agit aussi bien en tant que prédateur qu’en tant que proie. En tant que prédateur, elle aide à réduire le nombre de parasites et d’insectes. En tant que proie, il contribue à la subsistance d’animaux plus gros, comme les faucons, les mouffettes, les ouaouarons, les ratons laveurs, etc. Ainsi, le serpent à collier joue un rôle important dans le maintien de l’équilibre délicat de l’écosystème.
Idéal animal de compagnie
Beaucoup de gens sont intrigués par l’idée d’avoir leur propre serpent de compagnie, et le collier à collier semble être le meilleur candidat. Leur nature non agressive, combinée à leur venin léger et non mortel, les rend sûrs à l’intérieur des maisons et même autour des enfants pour des expositions ou des démonstrations scolaires. Ils obtiennent même un bon score sur le marché du commerce des animaux, en raison de leurs anneaux colorés et de leur dessous brillant.
En conclusion, les ringnecks sont des serpents non venimeux et non offensifs. Ils sortent la nuit, et il est rare qu’ils mordent. Alors, la prochaine fois que vous en verrez un se glisser, laissez-le vaquer à ses occupations. Si vous êtes un amateur de serpents, n’hésitez pas à admirer sa beauté, et si vous ne l’êtes pas, respectez-le quand même car il est un élément important de l’écosystème.