Faits brutaux sur Paul Ier de Russie, le tsar fou

Comme Factinate l’a rapporté dans le passé, les tsars russes n’ont pas souvent eu le plus ensoleillé des règnes. C’était particulièrement vrai dans le cas de Paul Ier, qui a passé la plupart de sa vie à être négligé et éclipsé par sa mère infâme ou son fils plus prospère. Quoi qu’il en soit, la vie de Paul est fascinante et se déroule à une époque très importante de l’histoire européenne. Naturellement, nous avons rassemblé une liste de faits sur la vie et l’héritage du tsar Paul pour votre plaisir de lire, alors continuez à faire défiler et appréciez !

Deux anniversaires différents ?

Paul est né à Saint-Pétersbourg en 1754, dans le palais de l’impératrice Elizabeth Petrovna. Selon le calendrier que vous utilisez (puisque les Russes utilisaient encore le calendrier julien par opposition au calendrier grégorien que le monde utilise principalement aujourd’hui), Paul est né soit le 1er octobre, soit le 20 septembre.

Parents prestigieux

Les deux parents de Paul ont gouverné indépendamment la Russie avant qu’il ne monte sur le trône. Son père était le tsar Pierre III, et sa mère était Catherine la Grande.

Maintien de la perspective

Paul était souvent appelé « le tsar fou ». Bien qu’il soit certainement discutable de savoir à quel point il était vraiment fou (nous verrons tout cela plus tard), nous devons nous rappeler que les ennemis de Paul voulaient calomnier son nom et son héritage. Cependant, quand on regarde la vie qu’il a menée, il est difficile de dire que la chaussure ne lui va pas…

Brager à propos de la lignée

Paul était membre de la Maison des Romanov, une ancienne famille qui a régné sur la Russie du 17ème siècle jusqu’au début du 20ème siècle. Cependant, Paul descendait des Romanov par la lignée de sa mère plutôt que par celle de son père, aussi sa maison officielle était-elle répertoriée comme « Holstein-Gottorp-Romanov ». Le nom « Romanov » a été inclus afin de souligner la descendance de Paul de Pierre le Grand.

Nous avons besoin de changements par ici!

Paul était très critique envers la noblesse russe, les considérant comme beaucoup trop licencieux et immoraux à son goût. Paul voulait qu’ils incarnent le même code de chevalerie qui avait été imposé pendant la période médiévale. Tous ceux qui ne pouvaient pas se conformer aux normes de Paul tombaient en disgrâce.

Une version russe du prince Charles

Paul a passé la majeure partie de sa vie à attendre son tour de s’asseoir sur le trône de Russie. Sa mère, Catherine la Grande, était une souveraine de longue date, et Paul avait déjà la quarantaine quand il est devenu empereur. Contrairement à sa mère, Paul a eu un règne très court, régnant pendant environ quatre ans avant sa propre mort.

Qui est ton papa ?

Le nom complet de Paul était Pavel Petrovich Romanov. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la politique russe des noms, « Petrovich » se traduit par « fils de Pierre ».

Three’s a Crowd

Comme tant d’autres monarques dans l’histoire européenne, Paul n’était pas sans ses maîtresses royales. À la fin des années 1770, Paul a entamé une liaison avec Yekaterina Nelidova, une dame d’honneur de sa première et de sa deuxième épouse. En 1798, il remplace Nelidova par Anna Lopukhina, à la grande fureur de sa femme Sophia.

Can’t Get Out of That Shadow…

Paul s’est avéré un sujet populaire dans le cinéma et la télévision russes. Plus d’une douzaine d’acteurs l’ont incarné sur scène et à l’écran. Tout comme la vie réelle s’est jouée, beaucoup de ces apparitions de Paul à l’écran sont des rôles secondaires dans l’ombre de sa mère plus célèbre, Catherine.

Call it a Promotion

Paul avait huit ans quand Elizabeth est morte en 1762. Le père de Paul est alors couronné tsar Pierre III de Russie. Paul a immédiatement été fait le nouveau prince héritier, et l’héritier de son père.

Surtout nourri

Il a souvent été dit que sa grande tante, l’impératrice Elisabeth, s’est avérée avoir une influence très négative sur Paul pendant sa croissance. Il passait beaucoup de temps loin de ses parents et sa grand-tante l’étouffait émotionnellement. Les historiens voient dans cette relation une explication possible de ses nombreuses excentricités.

Maman, papa, arrêtez de vous battre…

Dans une tournure choquante des événements, le père de Paul n’a régné en tant que tsar Pierre III que pendant moins d’un an. Ce personnage impopulaire a été victime d’un coup d’État organisé par sa propre femme, Catherine, la mère de Paul. Pierre III est devenu prisonnier de ses propres sujets et a abdiqué sur leurs ordres. Catherine devient Catherine II de Russie. Paul, quant à lui, continua à être le prince héritier, puisque c’était toujours son parent sur le trône de Russie.

Échange de garde, 1ère partie

L’impératrice Élisabeth vola Paul à sa mère peu après sa naissance. On ne sait pas vraiment pourquoi c’était le cas, mais plusieurs théories existent. Une idée est qu’Elizabeth n’aimait pas Catherine et ne voyait en elle que quelqu’un qui pouvait produire un héritier au trône russe. Lorsque Paul est né, Elizabeth s’est précipitée et a pris en charge le garçon, le séparant de Catherine sauf pour de brèves visites.

Échange de garde, partie 2

En revanche, certains historiens affirment que l’impératrice a éloigné Paul de sa mère pour sa propre sécurité. Catherine aurait méprisé son propre fils et aurait dû être empêchée de le tuer ! À une autre occasion, Catherine a célébré son anniversaire en offrant à l’un de ses courtisans préférés 50 000 roubles, tandis que Paul a été doté d’une montre.

Questions de contrôle

Une personne qui désapprouvait Paul depuis presque le début était son propre tuteur, Poroshin. Poroshin trouvait particulièrement à redire sur la tendance de Paul à parler impulsivement, comme s’il était « toujours pressé » de sortir ses mots, aussi inappropriés soient-ils.

Matchmaker, Part 1

Lorsque Paul eut 18 ans, il était prétendument impatient de revendiquer le trône pour lui, car il était persuadé qu’en tant qu’héritier mâle de son propre père et de sa propre mère, il serait un meilleur souverain que sa mère sur la seule base du sexe. Catherine, cependant, n’était pas prête à renoncer à son rôle d’impératrice, et elle a donc trouvé un moyen de distraire Paul en lui trouvant une épouse.

Matchmaker, partie 2

Afin de trouver un parti approprié pour son fils, Catherine a contacté le prince héritier de Prusse. Ils ont fini par choisir la belle-sœur du prince, la princesse Wilhelmina de Hesse-Darmstad. Lorsqu’elle épouse Paul en 1773, elle prend le nom à consonance plus russe de Natalia Alexeievna. Aucun des deux ne le savait à l’époque, mais leur amour allait se terminer dans une tragédie totale.

Bless You

Un des traits moins connus de Paul était qu’il était incroyablement pieux. Même depuis sa jeunesse, il prenait ses études religieuses très au sérieux. En fait, son tuteur religieux a écrit que Paul « a toujours eu un penchant pour la piété, et a également apprécié les discussions et les conversations sur Dieu et la foi. »

Jouer avec mes soldats jouets

Pendant la majeure partie du règne de sa mère en tant qu’impératrice de Russie, Paul était très éloigné de la cour royale, et même de la capitale elle-même. Tout au long de son règne, Catherine l’a activement empêché de s’impliquer dans la politique et l’administration gouvernementale.

Après le mariage de Paul, on lui donne un domaine à Gatchina, juste à l’extérieur de Saint-Pétersbourg. Privé de toute responsabilité, Paul devient obsédé par le forage et l’entraînement des quelques unités militaires sous son commandement. Il a conservé cette obsession pour le reste de sa vie (nous y reviendrons plus tard).

Querelles domestiques

La réforme militaire est devenue le bâton que Paul utilisait pour frapper sa mère, même lorsqu’elle était encore en vie et régnait en maître. À un moment donné pendant son règne, Paul a publié une dissertation intitulée Réflexions. Dans ce document, Paul critiquait une politique militaire expansionniste que sa mère avait soutenue et affirmait qu’une position défensive était bien plus efficace.

Catherine vit ce traité comme une attaque contre elle, mais la noblesse russe était assez intelligente pour éviter de soutenir Paul contre elle.

Pas exactement une cicatrice de bataille…

Les contemporains ont souvent décrit le visage de Paul comme ayant l’apparence d’un nez de carlin. Des écrits suggèrent que ses traits sont apparus ainsi à cause d’une contraction du typhus qui l’a frappé en 1771 à la fin de son adolescence.

Imaginez si Joffrey grandissait

Paul a passé une grande partie de son âge adulte à considérer Catherine comme une rivale plutôt que comme sa mère. Aucun des deux n’aimait l’idée de céder du pouvoir à l’autre, et Catherine ne voulait pas céder un pouce à son fils ambitieux. Même la suggestion qu’ils deviennent co-dirigeants a été rejetée.

Time for Round Two

Après la mort de la première femme de Paul, Catherine n’a pas attendu six mois avant de trouver une autre femme pour son fils. Comme Wilhelmina l’avait été, la seconde épouse de Paul était une princesse allemande. Si elle est née sous le nom de Sophia Dorothea, elle a également pris un nom plus russe lorsqu’elle s’est convertie à l’Église orthodoxe.

Dès lors, elle fut connue en Russie sous le nom de Maria Feodorovna. Elle est restée mariée à Paul jusqu’à sa mort.

Un de la bande

Dans sa jeunesse, Paul était fasciné par l’ancien ordre chevaleresque connu sous le nom de Chevaliers Hospitaliers. Lorsqu’il est devenu Tsar, l’ordre l’a approché au sujet du Prieuré de Pologne, qui était tombé en désuétude et ne donnait plus de revenus aux Chevaliers. Lorsque Paul s’est occupé du problème, les Chevaliers Hospitaliers l’ont nommé protecteur officiel de l’ordre, à son grand plaisir.

Vous n’allez pas m’arrêter !

En 1722, Pierre le Grand avait adopté un décret qui permettait aux empereurs russes de passer outre leurs enfants et de choisir tout nouvel héritier comme bon leur semblait. Cette loi aurait donné une idée à Catherine et elle a élaboré un plan sournois. Elle aurait prévu d’utiliser ce décret pour priver son fils, Paul, du trône de Russie et nommer le fils de Paul, Alexandre, comme son héritier à la place !

Si tel était le cas, elle n’a pas réussi. Paul est monté sur le trône à sa mort. Il abrogea même le décret de Pierre de 1722, appliquant les lois pauliniennes, qui stipulaient que le trône russe revenait toujours à l’héritier mâle le plus proche de la famille royale.

La progéniture royale

Le second mariage de Paul donna naissance à pas moins de six filles et quatre fils. Deux des fils de Paul, Alexandre et Nicolas, ont régné comme tsars de Russie, tandis qu’une de ses filles, Anna Pavlovna, est devenue une reine à part entière en épousant le roi Willem II des Pays-Bas.

Rien que des ennuis

Malgré l’amour de Paul pour l’armée, celle-ci ne l’aimait pas en retour. Cela était dû au fait que l’armée idéale de Paul n’était pas l’armée russe, mais plutôt l’armée prussienne. Connue pour sa discipline rigoureuse et son aptitude à l’entraînement, Paul a essayé de la transmettre à ses propres troupes, à leur grande frustration. En outre, Paul a jeté les uniformes militaires confortables et bon marché que Catherine avait introduits dans l’armée et les a remplacés par des manteaux élaborés de style prussien qui étaient difficiles à entretenir et très peu pratiques pendant le service actif.

Meet the New Boss!

Comme vous pouvez l’imaginer, Paul était obsédé par le fait d’avoir une obéissance totale de ses sujets lorsqu’il est finalement devenu le tsar. Bien que Catherine ait accordé plusieurs libertés et droits à la noblesse et aux autres classes russes pendant son règne, la politique de Paul était un renversement complet. Il a clairement indiqué que, selon lui, les nobles devaient uniquement « servir le monarque et l’État ». Cela a conduit à beaucoup de mauvais sentiments envers le nouveau tsar (nous y reviendrons plus tard).

Ce n’est pas bon…

Le dévouement et l’admiration que Paul avait pour les chevaliers hospitaliers lui ont cependant coûté cher. En 1798, Malte est saisie par l’empereur Napoléon Bonaparte (oui, ce Napoléon Bonaparte). Outré, Paul abandonne sa politique militaire de non-implication et forme une alliance avec l’Autriche contre la France. Il en résulte des excursions militaires en Italie pour frapper les alliés de la France. Cependant, la campagne s’est mal terminée pour les Russes, car les Autrichiens ne voulaient pas tant l’indépendance de l’Italie que le territoire italien pour eux-mêmes, et ils étaient heureux de sacrifier des vies russes pour cette cause.

Doing Right by Dad

Après que le père de Paul, Pierre III, ait été (prétendument) assassiné, il avait été rapidement enterré dans le monastère Alexandre Nevsky de Saint-Pétersbourg. Pendant le règne de Paul, il s’est opposé à la dernière demeure de son père. Paul ordonne l’exhumation de son père et lui offre des funérailles auxquelles les empereurs russes étaient habitués à ce moment-là. Pierre III fut réinhumé avec tous les honneurs dans la prestigieuse (et ironiquement nommée) cathédrale Pierre-et-Paul, en compagnie de plusieurs autres empereurs morts.

Pas encore !

Malgré la défaite en Italie et la fin de son alliance avec l’Autriche en 1799, Paul n’avait pas fini de combattre les Français. Il a poursuivi une alliance avec les Britanniques, qui étaient également désireux de faire tomber Napoléon. Les deux nations s’engagent dans une invasion des Pays-Bas, un autre royaume que Napoléon a conquis. Cependant, la campagne est gâchée par le mauvais temps et par une défense efficace des troupes françaises contre les forces britanniques et russes. En octobre 1799, Paul signe un armistice avec la France, vraisemblablement en grinçant des dents.

Bienvenue à la maison!

Tout ennemi de Catherine était un ami de Paul. Lorsqu’il succéda à sa mère sur le trône, Paul permit de façon célèbre à Alexandre Radichtchev de revenir en Russie après son exil. Radishchev était un auteur qui avait fréquemment critiqué Catherine pendant son règne. On peut imaginer que Paul était son plus grand fan !

Vous avez déjà la tête qui tourne ?

Malgré deux grandes campagnes militaires contre Napoléon, Paul fait une volte-face complète en 1800 et fait une alliance secrète avec lui ! Il y a quelques raisons à cela : les Britanniques occupaient maintenant Malte à la place des Français, ils avaient donné à la Russie une épaule froide même lorsqu’ils étaient alliés, et le règne conservateur de Napoléon sur la France plaisait à la politique personnelle de Paul.

Pas cool, les gars !

Une autre raison pour laquelle Paul s’est séparé des Britanniques était à cause du Danemark. La Grande-Bretagne considérait la flotte danoise non seulement comme une rivale de la sienne, mais aussi comme un danger si Napoléon envahissait le Danemark et prenait la flotte pour la sienne. Paul, cependant, a développé des liens étroits avec le Danemark, et a pris un sérieux problème avec les Britanniques naviguant une armée à Copenhague en 1801 et de saisir la flotte pour eux-mêmes avant Napoléon pourrait l’obtenir.

Que quelqu’un achète un moniteur de bébé ? !

Bien que l’impératrice Elisabeth ait pris Paul sous sa garde lorsqu’il était nourrisson, et même si les rumeurs selon lesquelles Catherine le détestait étaient vraies, Paul a souffert de négligence avec Elisabeth comme gardien. Dans une anecdote plutôt infâme, le nourrisson Paul est une fois « tombé de son berceau et a dormi toute la nuit inaperçu sur le sol. »

Bad Way to Go

Pour les derniers mois de la vie de Paul, une conspiration a été planifiée parmi plusieurs de ses nobles, qui en avaient assez de son règne. Après plusieurs reports, le complot avance en 1801, le 23 mars (ou le 11 mars, selon le calendrier auquel on se réfère). Cette nuit-là, les nobles font irruption dans la chambre à coucher de Paul. La plupart d’entre eux sont ivres et, lorsque Paul résiste à leurs tentatives d’abdiquer, ils l’assaillent. Paul a succombé à des blessures dues à la strangulation, au piétinement et à un coup d’épée. Il avait 46 ans.

Hup Deux Trois!

L’obsession de Paul pour une discipline et un ordre militaires complets était honnêtement plus une paranoïa qu’autre chose. Il ordonnait que les soldats soient fouettés s’ils faisaient une erreur lors de leurs parades militaires et forçait ses soldats à marcher par n’importe quel temps. À une occasion, Paul était tellement furieux qu’un régiment n’ait pas respecté l’ordre lors d’une manœuvre qu’il lui a ordonné de marcher jusqu’en Sibérie ! Heureusement pour les soldats, il a changé d’avis après qu’ils aient parcouru dix miles dans ce long voyage.

Bonne chose que nous ayons annulé

L’élimination abrupte de Paul du pouvoir (et de la vie) a mis fin à sa campagne militaire la plus bizarre avant qu’elle ne commence vraiment. En 1801, Paul complote avec Napoléon pour attaquer les Britanniques, mais comme l’île est trop dangereuse à envahir, Paul décide d’attaquer sa colonie en Inde. Une armée de 20 000 Cosaques a été envoyée au sud pour envahir l’Inde, mais la campagne a été annulée lorsqu’ils ont appris ce qui était arrivé à Paul. C’était probablement pour le mieux, car dans le vrai style de Paul, il n’avait pas donné à son armée une carte correcte de l’Inde avant de partir !

Comment c’est, maman ?!

Paul n’avait que du mépris pour le règne de sa mère, insistant sur le fait que son « règne du jupon » avait entraîné le désordre et la dégénérescence, en particulier au sein de l’armée. Dans un acte de dépit envers l’héritage de sa mère, Paul s’est emparé d’un palais que Catherine avait accordé à l’un de ses favoris et l’a donné à un régiment de cavalerie pour qu’il puisse l’utiliser comme caserne.

My Own Inner Circle

Dans une tournure ironique des événements, l’un des hommes qui a assassiné Paul était le neveu de Nikita Ivanovich Panin, l’ancien gouverneur de Paul. Plus effrayant encore, le fils de Paul, Alexandre, aurait été au courant du complot contre son père et lui aurait donné sa bénédiction ! Il n’a même pas puni les assassins de son père, et a même prétendu que son père était mort d’apoplexie. Paul n’a vraiment reçu que du chagrin de la part de sa famille !

Plus trop tôt

On rapporte que Paul est très vite tombé amoureux de sa furst wife, Wilhelmina, faisant même la sourde oreille aux rumeurs selon lesquelles elle le trompait. On ne saura probablement jamais si cette rumeur était vraie ou non, mais ce que l’on sait avec certitude, c’est que Paul a été dévasté lorsque Wilhelmina est morte en couches en 1776, trois ans seulement après leur mariage.

Someoneone Call Maury

Pendant toute sa vie, Paul a dû faire face à des rumeurs selon lesquelles il n’était pas réellement le fils légitime de Pierre III. Si vous vous demandez qui oserait répandre un tel sujet de trahison, ne cherchez pas plus loin que sa propre mère, Catherine ! Le mariage de Catherine et Pierre était profondément dysfonctionnel, et Paul n’était né qu’après dix ans de stérilité. Cela a aidé à vendre l’idée que Paul pourrait avoir été engendré par un des amants de Catherine au lieu de Pierre.