Densité minérale osseuse et T-scores
L’ostéoporose est une condition de diminution de la masse osseuse. Cela entraîne une fragilité des os qui présentent un risque accru de fractures. En fait, il faudra beaucoup moins de stress sur un os ostéoporotique pour qu’il se fracture que sur un os sain.
Le terme « porosis » signifie poreux, ce qui décrit l’apparence des os ostéoporotiques si on les cassait en deux et qu’on en examinait l’intérieur. La moelle osseuse normale comporte de petits trous à l’intérieur, mais un os atteint d’ostéoporose aura des trous beaucoup plus grands. .
Diagnostic de l’ostéoporose
Il n’existe pas de méthode pour déterminer la structure réelle des os sans en retirer un morceau lors d’une biopsie (ce qui n’est ni pratique ni nécessaire). Le diagnostic de l’ostéoporose repose plutôt sur des méthodes radiologiques spéciales appelées densitométrie. La densitométrie donne des mesures exactes et précises de la quantité d’os (et non de leur qualité réelle) dans différentes parties du corps. Cette mesure est appelée densité minérale osseuse ou DMO.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi des critères pour poser le diagnostic d’ostéoporose, ainsi que pour déterminer les niveaux qui prédisent des risques plus élevés de fractures. Ces critères sont basés sur la comparaison de la DMO du patient avec celle d’une jeune femme typique en bonne santé.
Les valeurs de DMO qui se situent bien en dessous de la moyenne des jeunes femmes en bonne santé (énoncées statistiquement comme 2,5 écarts types en dessous de la moyenne) sont diagnostiquées comme ostéoporotiques. Si un patient présente une valeur de DMO inférieure à celle d’une jeune femme en bonne santé, mais pas inférieure de 2,5 écarts types à la moyenne, l’os est ostéopénique. Ostéopénique signifie une diminution de la densité minérale osseuse, mais ce n’est pas aussi grave que l’ostéoporose.
Bien que ces critères soient largement utilisés, ils ont été basés sur une femme caucasienne, il y aura donc quelques différences lorsque ces niveaux seront appliqués à des femmes non caucasiennes ou à des hommes en général. Malgré ce défaut, la mesure de la DMO est une méthode courante qui est utile dans tous les groupes.
L’importance des tests dans le diagnostic de l’ostéoporose
L’ostéoporose est différente de la plupart des autres maladies ou des maladies courantes dans la mesure où il n’y a pas une cause unique.
La santé globale des os d’une personne est déterminée par de nombreux éléments, allant de la façon dont les os ont été formés pendant la jeunesse au niveau d’activité physique de la personne au fil des ans.
Pendant les 20 premières années de la vie, la formation des os est le facteur le plus important. Après ce point, c’est la prévention de la perte osseuse qui devient la plus importante. Tout ce qui entraîne une diminution de la formation osseuse au début de la vie, ou une perte de la structure osseuse plus tard dans la vie, peut conduire à la maladie.
Des tests permettront de déterminer si vous êtes à risque d’ostéoporose. À partir de là, vous pourrez déterminer si vous devez apporter certains changements à votre mode de vie pour prévenir l’ostéoporose et les os fragiles sujets aux fractures.