Examen des Apple AirPods

Attendez. Avant de tomber amoureux des Apple AirPods originaux de 2016, il est important de noter que ces écouteurs true wireless super populaires ont été mis à niveau avec les AirPods plus récents (2019), puis les AirPods Pro encore plus récents. De plus, la marque vient de sortir les premiers écouteurs supra-auriculaires Apple, les AirPods Max, et nous espérons les AirPods Pro Lite et les Apple AirPods 3, selon les rumeurs, dans un avenir proche.

Cela ne signifie pas que nous ne recommandons toujours pas les AirPods originaux, cependant – surtout compte tenu de la réduction que vous pouvez obtenir sur le modèle original ces jours-ci (si vous pouvez encore les trouver, c’est-à-dire).

Les Apple AirPods pourraient être votre meilleure solution si vous êtes propriétaire d’un iPhone, chaque nouveau modèle, de l’iPhone 7 à l’iPhone 11, étant dépourvu d’une prise casque de 3,5 mm.

Bien que nous pensions que ces écouteurs sans fil étaient impressionnants pour leur époque (et nous les recommandons toujours pour ceux qui ont un budget limité), cela ne signifie pas qu’ils sont les meilleurs vrais écouteurs sans fil que vous pouvez acheter.

Un point faible est qu’ils dépendent presque entièrement de Siri pour contrôler la lecture audio, ce qui n’est pas pratique pour beaucoup d’entre nous – surtout si discuter avec l’assistant vocal d’Apple n’est jamais vraiment devenu une seconde nature pour vous.

C’est pourquoi ils nous rappellent l’iPod Shuffle de 3e génération d’Apple, dépourvu de boutons, qui dépendait entièrement de la télécommande en ligne du casque inclus pour être contrôlé à une époque où aucun autre casque ne comportait cette fonctionnalité.

Pendant cela, il y a encore beaucoup de choses à aimer à propos des Apple AirPods – lisez la suite pour notre examen complet.

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Prix et date de sortie

Les AirPods étaient chers lors de leur sortie le 12 décembre 2016.

À l’époque, ils coûtaient 159 $ / 159 £ / 229 $ AU, ce qui est relativement cher pour une paire de véritables écouteurs sans fil – bien que les prix des écouteurs sans fil puissent varier de 50 $ / 50 £ à bien plus de 200 $ / 200 £.

Cependant, étant donné que les AirPods (2019) ont entraîné l’abandon des AirPods originaux, vous pouvez trouver des offres AirPods bon marché chez certains détaillants – c’est encore plus pertinent maintenant que les AirPods Pro sont sortis et que le monde attend les AirPods 3.

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Design et confort

Apple a un style très distinctif, et les AirPods, pour le meilleur ou pour le pire, adhèrent rigidement à cette esthétique.

En fait, si vous avez utilisé les EarPods filaires d’Apple (qui sont fournis en standard avec les téléphones et les iPods de la société), alors vous êtes probablement familier avec l’apparence des AirPods, puisque les ils sont presque identiques, moins les câbles.

La plus grande différence entre les deux est le petit bras qui descend de la section des écouteurs. Le bras de l’AirPod est significativement plus épais que celui des EarPods pour s’adapter à la batterie et au microphone de l’appareil.

Cette épaisseur signifie que les AirPods ne sont pas aussi élégants que les bourgeons classiques d’Apple, ce qui est malheureux étant donné l’histoire d’Apple à marcher sur la fine ligne entre la technologie et la mode.

S’en tenir au design classique des EarPods signifie également que les AirPods se passent des commodités modernes comme les embouts en silicone remplaçables qui fixent fermement les écouteurs dans vos oreilles.

Au lieu de cela, les AirPods s’appuient entièrement sur leur boîtier en plastique à taille unique pour rester assis fermement dans vos oreilles.

Nous avons essayé les écouteurs dans un certain nombre d’oreilles de l’équipe TechRadar, et ils se sont bien assis dans chacune d’elles. Tout le monde a pu secouer la tête sans que les AirPods ne tombent, mais aucun n’a convenu qu’ils se sentaient complètement sécurisés.

C’était un thème récurrent avec les AirPods, à savoir que même s’ils ne sont jamais physiquement tombés de nos oreilles, ils ne se sont jamais sentis tout à fait sécurisés non plus, et nous y réfléchissions à deux fois avant de laisser les AirPods dedans pendant que nous courions pour le train.

Nous pardonnons cela quand il s’agit des EarPods standard, mais quand il n’y a pas de câble pour attraper l’écouteur quand il tombe, nous pensons que c’est plus important pour ce sentiment supplémentaire de sécurité.

L’inconvénient d’un manque de silicone est le fait que les AirPods ne se sentent pas sécurisés, mais l’avantage est que, parce qu’ils n’appuient pas sur l’intérieur de votre oreille, ils sont très confortables sur de longues périodes d’écoute.

Qualité du son

Pour toutes nos réserves sur l’ajustement et la sensation des AirPods, ils ont en fait un son plutôt bon.

L’époque du son faible et étriqué est révolue. Écoutez un morceau comme Nine Lives de Turbowolf, et les basses coupent joliment la piste sans écraser les notes moyennes et aiguës.

Cela signifie que le son du casque a de l’énergie et du rythme, que vous vouliez vous détendre avec du Slayer, ou vous gonfler avec Enya.

Il y a également une bonne quantité d’espace dans la scène sonore. Mettez Back to Black d’Amy Winehouse, et l’étagement dans le support orchestral est impressionnant. Les instruments sont capables de partager la scène sonore sans qu’elle ne semble surchargée.

Il n’y a pas tout à fait la même netteté ou les mêmes détails sur un morceau qu’une paire d’écouteurs filaires de prix similaire, mais les AirPods offrent néanmoins une expérience d’écoute impressionnante.

Les AirPods font exploser les EarPods équipés de Lightning, ceux qui sont fournis avec les iPhones récents, en termes de qualité sonore. Les EarPods offrent une expérience sonore plate et mince par rapport aux AirPods, qui sont comparativement bourdonnants d’énergie.

Pour être clair, ce genre de différence de performance est absolument justifié lorsque les AirPods coûtent plus de cinq fois le montant des EarPods, mais c’est rassurant de le savoir tout de même.

Connectivité

La connectivité a historiquement été un peu un sac mixte avec les écouteurs Bluetooth sur les iPhones.

Nous avons constaté que certains se connecteront heureusement automatiquement juste en étant allumés, tandis que d’autres vous obligeront à creuser dans le menu Bluetooth de votre téléphone à chaque fois.

Les AirPods, en revanche, sont un rêve.

Il suffit d’ouvrir l’étui des AirPods à côté de votre téléphone, puis de sélectionner l’option sur l’écran de votre téléphone pour les appairer.

Les AirPods eux-mêmes s’apparieront alors joyeusement et automatiquement chaque fois que vous les mettrez dans vos oreilles, et se déconnecteront automatiquement lorsque vous les retirerez tous les deux.

Bien sûr, les utilisateurs d’Android ont apprécié les délices de l’appariement NFC depuis un certain temps maintenant, et les AirPods ne semblent pas tout à fait aussi révolutionnaires lorsqu’ils sont appariés avec des appareils non-iPhone. Vous devrez appuyer sur le bouton d’appairage Bluetooth sur l’étui pour les faire appairer, mais une fois que c’est fait, ils fonctionnent presque de manière identique.

C’est rapide, c’est simple, et franchement, nous pensons que c’est ainsi que tous les écouteurs sans fil devraient fonctionner.

Cette commodité se transporte également sur d’autres appareils Apple, y compris les iPads et l’Apple Watch.

Commandes à distance

Comme la plupart des écouteurs portables sortis de nos jours, les AirPods n’incluent pas de télécommandes.

A la place, vous compterez presque entièrement sur Siri (activé par un double-tap rapide sur l’un ou l’autre des bourgeons) pour régler le volume et sauter des pistes, en plus d’exécuter un certain nombre d’autres fonctions activées par la voix.

Nous disons « presque » car le fait de retirer un seul AirPod de l’une de vos oreilles mettra automatiquement en pause ce que vous écoutez.

Cette fonctionnalité de pause est excellente, mais nous aurions aimé que les AirPods aient juste deux boutons pour gérer d’autres tâches courantes de lecture musicale.

Devoir taper deux fois sur l’un des écouteurs juste pour sauter une piste ou augmenter le volume ne semble jamais aussi rapide ou facile que d’utiliser une simple télécommande en ligne, et pire encore, semble embarrassant en public, ce qui est l’endroit où vous êtes susceptible de passer le plus de temps à écouter ces écouteurs.

Les AirPods sont petits et pratiques en raison de la façon dont ils se jumellent rapidement et facilement avec votre téléphone, mais il est regrettable que vous ressentiez le besoin de sortir votre téléphone de votre poche pour effectuer la plupart des contrôles si vous ne voulez pas avoir l’air de vous parler à vous-même dans le bus.

En dehors des contrôles musicaux, Siri fonctionne très bien. Nous avons pu utiliser la numérotation vocale pour passer des appels, qui étaient bien audibles pour la personne à qui nous parlions, et Siri s’est senti aussi précis que son utilisation sur le téléphone lui-même – ce qui revient à dire qu’il est bon, mais qu’il n’est pas le meilleur assistant vocal qui existe.

Durée de vie de la batterie

Les longues tiges qui dépassent du fond de chaque écouteur peuvent être encombrantes, mais le côté positif de cet encombrement est que la durée de vie de la batterie des AirPods est vraiment excellente.

La revendication d’Apple de cinq heures d’autonomie de la batterie des AirPods est apparue tout à fait exacte dans nos tests, et encore mieux était le temps qu’il fallait pour les recharger en utilisant l’étui de charge, ce qui signifie que la charge n’était jamais loin chaque fois qu’elle descendait bas.

Cette commodité ne fera que s’améliorer à l’avenir avec l’ajout, selon la rumeur, d’un étui de recharge sans fil qui vous permettra de recharger vos AirPods sans fil.

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L’étui de chargement actuel est un excellent travail de conception. Vous chargez l’étui via son port Lightning, et une fois complètement chargé, l’étui contient suffisamment d’énergie pour recharger complètement vos AirPods plus de quatre fois.

Une petite LED sous le couvercle de l’étui de charge s’allume en rouge ou en vert pour indiquer l’état de charge des AirPods, et vous pouvez ouvrir le couvercle près d’un téléphone jumelé pour voir les niveaux de charge relatifs des deux s’afficher à l’écran.

En bref, l’autonomie des AirPods est excellente, et bien meilleure que celle de la concurrence. C’est juste une honte qu’ils aient dû être faits si gros pour accueillir la batterie.

Nous avons aimé

Le processus d’appairage est un jeu d’enfant, et nous avons été très heureux de la façon dont les AirPods ont pu s’appairer automatiquement sans avoir à se plonger dans un menu de paramètres Bluetooth. Nous aimerions que d’autres écouteurs Bluetooth soient aussi faciles à appairer avec les appareils Apple.

La qualité du son est la meilleure que nous ayons jamais entendue d’une paire d’écouteurs de la marque Apple.

Les microphones intégrés captent votre voix haut et clair, et sont aussi bons que le téléphone pour utiliser Siri.

Nous n’avons pas aimé

Le plus gros problème des AirPods est une dépendance excessive à Siri pour contrôler la lecture de la musique, et bien que Siri soit devenu beaucoup plus capable au fil des ans, il est difficile de soutenir que c’est le moyen idéal de contrôler la musique en déplacement, ce qui est l’endroit où vous êtes susceptible de passer le plus de temps à écouter leur paire d’écouteurs ultra-portables. Il n’est tout simplement pas assez réactif pour être utilisé de manière fiable.

Nous avons appris à aimer avoir une télécommande en ligne avec nos écouteurs, et devoir constamment sortir notre téléphone pour passer à la piste suivante ressemble à un retour en arrière.

Nous aurions également aimé voir un embout en silicone que nous pourrions changer pour trouver le meilleur ajustement pour nos oreilles. Le plastique dur ne semble tout simplement pas assez sûr.
Les AirPods sont également plus volumineux que nous le souhaiterions, et ne semblent pas à la mode de la façon dont les produits d’Apple l’ont fait dans le passé.

Verdict final

Il y a beaucoup de choses que nous aimons dans les AirPods. Ils ont un son formidable, leur durée de vie de la batterie et leur vitesse de chargement font le tour de la concurrence, et il est difficile d’exagérer à quel point le processus d’appairage est transparent.

Mais finalement, les AirPods finissent par décevoir parce que d’autres écouteurs Bluetooth vous permettent de contrôler votre musique plus rapidement, et plus facilement. Siri ne fait pas le poids face à une télécommande en ligne dédiée, et il semble contre-productif de devoir constamment sortir son téléphone de sa poche pour contrôler la musique.

Il n’y a aucun moyen d’échapper au fait que c’est une paire d’écouteurs coûteuse, et pour ce genre d’argent, nous pensons que vous pouvez trouver de meilleurs produits ailleurs.

Critique originale par Jon Porter.

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