A l’âge de 18 ans, il devient l’élève du Dr August Heinrich Petermann. Après s’être installé en Angleterre, Ravenstein est naturalisé sujet britannique et est au service du département topographique du ministère de la Guerre britannique pendant 20 ans, de 1855 à 1875. Membre de longue date des conseils de la Royal Statistical Society et de la Royal Geographical Society, il a également été professeur de géographie au Bedford College en 1882-83. Il fut le premier à recevoir la médaille d’or Victoria de la Royal Geographical Society (1902) pour « ses efforts pendant 40 ans pour introduire des méthodes scientifiques dans la cartographie du Royaume-Uni ».
Ses statistiques et projections géographiques étaient respectées et servaient de base à la planification officielle de l’époque.
Ouvrages imprimésEdit
Son Atlas systématique (1884) a mis en pratique nombre de ses idées quant aux méthodes d’enseignement de la cartographie. L’Atlas mondial de Philips a été publié avec les planches et les statistiques de Ravenstein pendant plusieurs décennies. Sa carte de l’Afrique équatoriale (1884) était la carte la plus remarquable d’une grande partie du continent à grande échelle qui avait été faite jusqu’alors, et il l’a immédiatement développée au fur et à mesure que de nouvelles découvertes étaient faites en Afrique centrale et orientale.
Ravenstein a également publié :
- Le premier voyage de Vasco da Gama (1898)
- Les Russes sur l’Amour (1861) (Le texte intégral peut être trouvé sur Google Livres).
- Atlas en volume pratique (1895 ; septième édition, 1907)
- Martin Behaim. Sa vie et son globe (1908)
- L’œuvre d’une vie (1908)
- Le nouvel atlas physique, pictural et descriptif du monde du recensement (1911)
- Atlas du monde en volume maniable de Philips contenant soixante-dix-sept planches nouvelles et spécialement gravées avec des notes statistiques & Index complet (Quatorzième édition, révisée à ce jour)
- Article sur l’histoire de la cartographie pour l’entrée « Carte » de l’Encyclopædia Britannica de 1911.
Estimation de la population mondialeEdit
À la fin du XIXe siècle, il estime la population mondiale actuelle à l’époque. Il estime également modérément une possible population mondiale maximale pouvant être soutenue par les ressources de la Terre, en l’an 2072.
Commentant le document de Ravenstein sur la surpopulation présenté à l’Association britannique, le Times, a déclaré que Ravenstein « estime la population du monde pour l’année actuelle à 1 468 000 000, et, après avoir soigneusement pris en compte diverses circonstances défavorables, il arrive à la conclusion réconfortante que la race humaine peut augmenter jusqu’au nombre de 5 994 000 000 sans dépasser l’approvisionnement en nourriture ». Sur la base d’une augmentation de 8 % de la population par décennie, « la limite de l’expansion sera atteinte en 182 ans ». « Il avait estimé la population mondiale pour l’année en cours à 1 468 000 000. Il a constaté que la population du monde tous les 10 ans augmentait de 8 %. La population totale de la zone cultivable serait de 5 850 700 000, et le nombre total que la terre pouvait nourrir était de 5 994 000 000 de personnes ».
L’estimation de la population mondiale de 1880 de la base de données HYDE était de 1 397 685 022 ; pour 1998, elle était de 5 930 407 103.
Ravenstein a cependant traité son estimation avec indifférence et une manière calme. « Nous craignons d’avoir été séduits dans quelque chose qui ressemble à de la légèreté par le fait que M. Ravenstein lui-même ne semble pas avoir été matériellement choqué et attristé par ses propres conclusions. En effet, ses derniers mots indiquent un étrange esprit d’indifférence, pour ne pas dire d’insensibilité. En ce qui nous concerne nous-mêmes, il ne pensait pas que nous devions en faire une si énorme histoire, sachant que nous ne vivrions pas pour voir le jour où il n’y aurait plus de place sur cette terre. »
Théorie de la migrationModifié
Il a établi une théorie de la migration humaine dans les années 1880 qui constitue toujours la base de la théorie moderne de la migration.
La liste suivante était une liste standard après la proposition de Ravenstein (1834-1913) dans les années 1880. Les théories sont les suivantes:
- Chaque flux migratoire génère un retour ou une contre-migration.
- La majorité des migrants se déplacent sur une courte distance.
- Les migrants qui se déplacent sur de plus longues distances ont tendance à choisir les principales sources d’activité économique.
- Les résidents urbains sont souvent moins migrateurs que les habitants des zones rurales.
- Les familles sont moins susceptibles de faire des déplacements internationaux que les jeunes adultes.
- La plupart des migrants sont des adultes.
- Les grandes villes se développent par la migration plutôt que par la croissance naturelle de la population.
- Les migrants à longue distance sont plus souvent des hommes.
- Les migrants à longue distance sont plus souvent des individus adultes que des familles avec enfants.
Dans son livre ‘Laws of Migration’, Ravenstein a expliqué sa théorie de la migration par étapes qui voit que la migration pouvait être graduelle et se produisait souvent étape par étape géographiquement.