Les muffins anglais sont un pain essentiel du petit-déjeuner, et ils servent de base à ce qui est sans doute le meilleur plat de brunch du pays : les œufs Bénédicte. Mais même si le muffin anglais tel que nous le connaissons – plus précisément, ceux fabriqués par Thomas’ – a été introduit aux États-Unis par l’émigré anglais Samuel Bath Thomas à New York en 1880, les muffins anglais ne sont pas vraiment une invention américaine, comme certains le pensent. Ils existaient déjà en Angleterre bien avant que Thomas ne les popularise ici. Allez dans n’importe quel supermarché britannique, comme Tesco ou Sainsbury’s, et vous les verrez commercialisés sous le simple nom de « muffins », ou parfois de « muffins de petit-déjeuner » ou de « muffins à griller ». »
Bien avant que chaque foyer britannique ait son propre four, ce que nous appelons les muffins anglais étaient généralement vendus de porte à porte (d’où la chanson « Do You Know the Muffin Man », qui était chantée dès 1820). Ils différaient légèrement des crumpets anglais, qui sont plus humides et plus moelleux que les muffins anglais en raison de l’ajout (entre autres) de bicarbonate de soude. Après que Thomas les ait apportés en Amérique, ils se sont rapidement imposés dans les hôtels et restaurants haut de gamme comme une alternative plus raffinée aux toasts, et au début des années 1900, ils étaient devenus monnaie courante.
Mais qu’en est-il, vous savez, des choses sucrées et gâteaux que les Américains appellent muffins ? Au Royaume-Uni, on les appelle encore généralement des muffins (parce qu’il est assez facile de les distinguer), mais vous les verrez parfois appelés « muffins américains ». Les muffins anglais ne sont certainement pas un aliment britannique que les Américains ne comprennent pas.