Elam (/ˈiːləm/ ; עֵילָם ‘Elam) dans la Bible hébraïque (Genèse 10:22, Esdras 4:9) serait l’un des fils de Shem, le fils de Noé. Ce nom est également utilisé (comme en akkadien) pour désigner l’ancien pays d’Élam, dans ce qui est aujourd’hui le sud de l’Iran, dont les Hébreux pensaient qu’il était la descendance d’Élam, fils de Sem (Genèse 10:22). Cela implique que les Elamites étaient considérés comme des Sémites par les Hébreux. Leur langue ne faisait pas partie des langues sémitiques, mais est considérée comme un isolat linguistique.
Elam (la nation) est également mentionné dans Genèse 14, décrivant une ancienne guerre à l’époque d’Abraham, impliquant Chedorlaomer, le roi d’Elam à cette époque.
Les prophéties du livre d’Isaïe (11:11, 21:2, 22:6) et du livre de Jérémie (25:25) mentionnent également Elam. La dernière partie de Jérémie 49 est un oracle apocalyptique contre l’Élam qui affirme que l’Élam sera dispersé aux quatre vents de la terre, mais « sera, à la fin des temps, que je rendrai leur captivité », une prophétie auto-datée à la première année de Sédécias (597 av. J.-C.).
Le Livre des Jubilés pourrait refléter une tradition ancienne lorsqu’il mentionne un fils (ou une fille, dans certaines versions) de ‘Elam nommé « Susan », dont la fille Rasuaya épousa Arpachshad, géniteur d’une autre branche de Shemites. Shushan (ou Susa) était l’ancienne capitale de l’empire élamite. (Dan. 8:2)
Elam en tant que nom de personne fait également référence à d’autres personnages apparaissant dans la Bible hébraïque:
- Elam est un fils de Shashak de la tribu de Benjamin dans 1 Chroniques 8:24 .
- Elam est le fils de Meshelemiah, un lévite de la famille de Kohath dans 1 Chroniques 26:3.
- Elam est l’ancêtre d’une famille qui est revenue avec Zerubbabel dans Esdras 2:1-2,7.
- Elam est l’ancêtre d’une famille qui est revenue de la Captivité dans Esdras 2:31. Il s’agit peut-être du même homme et de la même famille que dans Esdras 2:1-2,7.
- Elam est l’ancêtre d’une famille qui est revenue avec Esdras dans Esdras 8:7 .
- Elam est le père de Jehiel et le grand-père de Shecaniah dans Esdras 10:2.
- Elam est l’un des hommes qui se joint à Néhémie pour sceller la nouvelle alliance dans Néhémie 10:14.
- Elam est un prêtre qui aide à la reconsécration des murs reconstruits de Jérusalem dans Néhémie 12:42.