En tant que colonie britannique, Trinidad et Tobago arborait à la fois l’Union Jack et le Blue Ensign britannique avec un insigne spécial. Plus précisément, Trinidad a reçu un écusson représentant un navire britannique arrivant au port au-dessus d’un ruban portant la devise latine « Miscerique probat populos et fœdera jungi », traduite par « Il approuve le mélange des peuples et leur union par des traités. » Aucun de ces symboles ne convenait à la nouvelle nation, dont l’indépendance a été obtenue à minuit (0h) le 31 août 1962.
Un comité avait été créé le dernier jour du mois de mai en 1962 pour choisir un nouveau drapeau national pour Trinité-et-Tobago. Leur sélection, adoptée le 28 juin et approuvée par le Collège d’armes deux semaines plus tard, a été officiellement hissée pour la première fois le jour de l’indépendance et est toujours utilisée. Il s’agit d’un dessin unique avec une bande diagonale et des couleurs contrastées. La terre, l’eau et le feu, ainsi que le passé, le présent et l’avenir du pays, sont associés au noir, au blanc et au rouge du dessin. En outre, le noir était considéré comme un symbole de dévouement à l’unité, de force et d’objectif. Le blanc rappelait la mer unissant les deux principales îles de la nation, l’égalité du peuple et la pureté de ses aspirations. Le rouge suggérait l’énergie et la chaleur du soleil, la vitalité du peuple et de la nation, ainsi que l’amabilité et le courage des habitants. Aucune explication directe n’a été donnée pour la bande diagonale, mais elle était caractéristique des nouveaux motifs imaginatifs que les Caraïbes allaient produire dans les drapeaux nationaux au cours des deux décennies suivantes.