Inspiration invisible et inconnue de tous les exploits sexuels de Don Quichotte, Dulcinée, nous dit-on, est une simple paysanne qui n’a aucune connaissance des actes valeureux que Don Quichotte commet en son nom.Nous ne rencontrons jamais Dulcinée dans le roman, et les deux occasions où elle semble pouvoir apparaître, une ruse la tient éloignée de l’action. Dans le premier cas, le prêtre intercepte Sancho, qui est en route pour remettre à Dulcinée une lettre de Don Quichotte. Dans le second cas, Sancho dit que Dulcinée a été enchantée et qu’il ne peut donc pas la localiser.
Malgré son absence du roman, Dulcinée est une force importantecar elle incarne la conception chevaleresque de Don Quichotte de la femme parfaite. Dans son esprit, elle est belle et vertueuse, et elle compense son manque d’origine et de lignée par ses bonnes actions.Don Quichotte la décrit principalement en termes poétiques qui ne précisent guère ses qualités. Elle est donc importante non pas pour ce qu’elle est mais pour ce que son caractère représente et pour ce qu’elle indique sur le caractère de Don Quichotte.