Le document divulgue de nombreuses informations sur le franchiseur et l’organisation de la franchise qui sont destinées à donner au franchisé potentiel suffisamment d’informations pour prendre des décisions éclairées sur leurs investissements. L’information est divisée en une page de couverture, une table des matières et 23 catégories appelées « Items » :
Vingt-et-un des items contiennent des informations se rapportant principalement au franchiseur, mais seulement deux des items contiennent des informations se rapportant à la performance de la franchise elle-même qui est offerte à la vente. La rubrique 19, « Déclaration des gains », est une information facultative en vertu de la règle de la FTC et des FDD des Etats. La rubrique 20 fournit une comptabilité à jour du nombre d’unités qui composent les systèmes et indique les résiliations et les transferts de vente qui ont été appliqués pour obtenir le nombre total d’unités qui composent le système. La rubrique 20 fournit également les noms et les coordonnées des franchisés, actuels et anciens, qui peuvent être contactés pour obtenir des informations dans le cadre du processus de diligence raisonnable qui sera mené par les acheteurs potentiels des franchises mises en vente.
- 1. Le franchiseur et tout parent, prédécesseur et affilié.
Cette section indique depuis combien de temps le franchiseur est en affaires, la concurrence probable et toute loi spéciale qui se rapporte à l’industrie, comme toute exigence de licence ou de permis. Cela aidera le futur franchisé à comprendre les coûts et les risques qu’il est susceptible d’assumer s’il achète et exploite la franchise.
- 2. Identité et expérience professionnelle des personnes clés.
Cette section identifie les dirigeants du système de franchise et décrit leur expérience.
- 3. Historique des litiges.
Cette section traite des litiges antérieurs – si le franchiseur ou l’un de ses dirigeants a été condamné pour des félonies impliquant une fraude, des violations de la loi sur les franchises ou de la loi sur les pratiques déloyales ou trompeuses, ou s’il fait l’objet d’injonctions étatiques ou fédérales impliquant une inconduite similaire. Elle indique également si le franchiseur ou l’un de ses dirigeants a été tenu responsable de la relation de franchise ou a réglé des actions civiles la concernant. Un certain nombre de plaintes contre le franchiseur peut indiquer qu’il n’a pas respecté ses accords ou, à tout le moins, que les franchisés ont été mécontents de ses performances. Cette section devrait également indiquer si le franchiseur a intenté un procès à l’un de ses franchisés au cours de l’année écoulée, une information qui peut révéler des types de problèmes courants dans le système de franchise. Par exemple, un franchiseur peut poursuivre des franchisés pour défaut de paiement de redevances, ce qui pourrait indiquer que les franchisés n’ont pas de succès et, par conséquent, ne peuvent ou ne veulent pas payer leurs redevances.
- 4. faillite.
Cette section divulgue si le franchiseur ou l’un de ses dirigeants a été impliqué dans une faillite récente, une information qui peut aider les franchisés potentiels à évaluer la stabilité financière du franchiseur et si l’entreprise est capable de fournir les services de soutien qu’elle promet.
- 5. Frais de franchise initiaux.
Cette section décrit les coûts liés au démarrage et à l’exploitation d’une franchise, y compris les dépôts ou les frais de franchise qui peuvent être non remboursables, et les coûts pour l’inventaire initial, les enseignes, l’équipement, les baux ou les locations. Elle explique également les coûts permanents, comme les redevances et les frais de publicité.
- 6. Autres frais et dépenses.
FormationCette section explique le programme de formation et d’assistance du franchiseur. PublicitéCette section comporte des informations sur les coûts de publicité. Les franchisés sont souvent tenus de verser un pourcentage de leurs revenus à un fonds de publicité.
- 7. Investissement initial estimé du franchisé.
- 8. Restrictions sur les sources de produits et de services.
Cette section indique si le franchiseur limite :
- les fournisseurs auprès desquels un franchisé peut acheter des biens
- 9. Obligations du franchisé.
- 10. Accords de financement.
- 11. Obligations du franchiseur.
- 12. Territoire.
- 13. Marques de commerce.
- 14. Brevets, droits d’auteur et informations exclusives.
- 15. L’obligation du franchisé de participer à l’exploitation effective de l’entreprise franchisée.
- 16. Les restrictions sur les biens et services offerts par le franchisé.
- 17. Renouvellement, résiliation, rachat, modification et/ou transfert du contrat de franchise, et règlement des différends.
Cette section énonce les conditions dans lesquelles le franchiseur peut mettre fin à la franchise d’un franchisé et les obligations du franchisé envers le franchiseur après la résiliation. Il définit également les conditions dans lesquelles un franchisé peut renouveler, vendre ou céder la franchise à d’autres personnes.
- 18. Figures publiques
- 19. Représentations des performances financières.
Les informations sur les bénéfices peuvent être trompeuses. Les franchiseurs ne sont pas tenus de divulguer des informations sur les revenus ou les ventes potentiels, mais s’ils le font, la loi exige qu’ils aient une base raisonnable pour leurs affirmations et qu’ils en fassent la justification. Les franchiseurs pratiquant la fraude à la franchise peuvent avoir un nombre élevé d’anciens franchisés sous une ordonnance de bâillon, empêchant un nouveau franchisé potentiel d’obtenir une image claire des performances financières. Taille de l’échantillonLe document d’information doit indiquer la taille de l’échantillon ainsi que le nombre et le pourcentage de franchisés ayant déclaré des revenus au niveau revendiqué. Revenus moyensLes chiffres moyens sont très peu révélateurs des performances individuelles des franchisés. Un chiffre moyen peut donner l’impression que l’ensemble du système de franchise est plus performant qu’il ne l’est en réalité, car quelques franchisés très performants peuvent gonfler la moyenne. Ventes brutesCes chiffres ne renseignent pas vraiment sur les coûts ou les bénéfices réels des franchisés. Un point de vente dont le chiffre d’affaires brut est élevé sur le papier peut perdre de l’argent en raison de frais généraux, de loyers et d’autres dépenses élevés. Bénéfices netsLes franchiseurs ne disposent souvent pas de données sur les bénéfices nets de leurs franchisés. Pertinence géographiqueLes bénéfices peuvent varier en fonction de la géographie. Le document d’information doit signaler les différences géographiques ou autres entre le groupe de franchisés dont les bénéfices sont déclarés et l’emplacement probable d’un franchisé. Antécédents des franchisésLes franchisés ont des compétences et des formations différentes. Le succès de certains franchisés ne garantit pas le succès de tous. La confiance dans les déclarations de gainsLes franchiseurs peuvent demander à un franchisé de signer une déclaration – parfois présentée comme un entretien ou un questionnaire écrit – qui demande si un franchisé a reçu des déclarations de gains ou de performances financières au cours de l’achat d’une franchise.
- 20. Liste des points de vente de la franchise
Cette section contient des informations très importantes sur les franchisés actuels et anciens. De nombreux franchisés dans une région peuvent signifier une plus grande concurrence pour les clients. Le nombre de franchises résiliées, annulées ou non renouvelées peut indiquer des problèmes. Les colonnes de vente et de transfert peuvent masquer le remaniement des unités par des ventes à des tiers par des franchisés défaillants ou en faillite. Certaines entreprises peuvent racheter des points de vente en faillite et les inscrire comme points de vente appartenant à l’entreprise. Certains des anciens franchisés peuvent avoir signé des accords de confidentialité qui les empêchent de parler. Les franchiseurs pratiquant la fraude à la franchise peuvent avoir un grand nombre d’anciens franchisés sous une ordonnance de bâillon. Si un franchisé achète un point de vente existant qui a été racheté par le franchiseur, ce dernier doit indiquer au franchisé qui a possédé et exploité le point de vente au cours des cinq dernières années. Plusieurs propriétaires en peu de temps peuvent indiquer que l’emplacement n’est pas rentable ou que le franchiseur n’a pas soutenu ce point de vente comme promis.
- 21. États financiers
Le document d’information donne des renseignements importants sur la situation financière de l’entreprise, y compris les états financiers vérifiés. Un franchisé peut trouver des informations explicatives sur la situation financière du franchiseur dans les notes aux états financiers. Investir dans un franchiseur financièrement instable constitue un risque important ; l’entreprise peut faire faillite ou cesser ses activités après que le franchisé a investi son argent. Un avocat ou un comptable peut examiner les états financiers du franchiseur, le rapport d’audit et les notes. Ils peuvent aider un franchisé à comprendre si le franchiseur :
- a une croissance régulière
- a un plan de croissance
- fait la plupart de ses revenus de la vente de franchises (fraude à la franchise), ou de redevances continues.
- dévoue des fonds suffisants pour soutenir son système de franchise
- 22. Contrats
- 23. Accusé de réception
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