On estime que 30 millions d’Américains sont atteints de diabète, une maladie qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang. Environ 7 millions d’entre eux, cependant, n’ont pas encore été diagnostiqués avec la maladie.
Le diabète se produit lorsque le pancréas, une glande située derrière l’estomac, ne produit pas assez d’insuline, une hormone, ou que le corps ne peut pas utiliser l’insuline correctement. L’insuline aide à transporter le sucre de la circulation sanguine vers les cellules. Une fois à l’intérieur des cellules, le sucre est converti en énergie pour être utilisé immédiatement ou stocké pour l’avenir. Cette énergie alimente un grand nombre de nos fonctions corporelles.
Le diabète de type 1 survient lorsque le pancréas produit très peu ou pas d’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre de l’insuline tous les jours pour remplacer l’insuline que leur corps ne fabrique pas. Cette forme de la maladie est le plus souvent observée chez les enfants. Elle était autrefois appelée ou diabète juvénile, mais elle peut survenir à tout âge.
Le diabète de type 2 est la forme la plus courante de la maladie, touchant 90 à 95 % des personnes diabétiques. Dans le diabète de type 2, l’organisme est résistant à l’action de l’insuline, c’est-à-dire qu’il ne peut pas utiliser correctement l’insuline, qui ne peut donc pas transporter le sucre dans les cellules. Bien que l’organisme produise un peu d’insuline, cela ne suffit pas à surmonter cette résistance. Vous êtes plus susceptible de développer un diabète de type 2 si vous êtes en surpoids, si vous avez des antécédents familiaux de diabète ou si vous avez des antécédents de diabète pendant la grossesse. D’autres groupes plus susceptibles de souffrir de la maladie sont les personnes âgées de plus de 45 ans et les non-Caucasiens. Une simple prise de sang peut vous indiquer si vous êtes diabétique.
Le diabète gestationnel est une forme temporaire de diabète qui peut survenir lorsqu’une femme est enceinte. Le diabète gestationnel ne présente souvent aucun symptôme, c’est pourquoi la plupart des femmes sont testées pour des problèmes de glycémie à un moment donné de leur grossesse. Si une femme souffre d’hyperglycémie, elle devra suivre un régime spécial pendant le reste de sa grossesse. Dans certains cas, elle devra également prendre de l’insuline. Environ 3 à 5 % des femmes enceintes développent un diabète gestationnel. Le diabète gestationnel est plus fréquent chez les Afro-Américains, les Amérindiens, les Hispano-Américains, les Américains d’origine asiatique, les femmes ayant des antécédents familiaux de diabète et celles qui sont en surpoids. Bien que cette forme de diabète disparaisse généralement après la naissance du bébé, plus de la moitié des femmes atteintes de diabète gestationnel développent un diabète de type 2 plus tard dans leur vie.
Le diabète monogénique est une forme moins courante de diabète dans laquelle le diabète est hérité.
Le pré-diabète se produit lorsque les niveaux de glucose dans le sang sont plus élevés que la normale, mais pas assez élevés pour un diagnostic de diabète. Avec le temps, cela peut augmenter votre risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, ainsi que votre risque de développer un diabète de type 2. Malheureusement, les symptômes du prédiabète sont difficiles à repérer, de sorte que de nombreuses personnes sont atteintes de cette maladie sans le savoir.