Il y a des millions de porcs sauvages au Texas, bien qu’ils soient rarement violents envers les humains. Les Texans les rencontrent surtout lorsque les animaux ont déraciné un parterre de fleurs ou endommagé des cultures. Contrairement aux porcs domestiques, les porcs sauvages peuvent devenir agressifs s’ils se sentent piégés, ou si une femelle défend sa progéniture. La plupart pèsent environ 200 livres, mais ils peuvent atteindre plus de 500.
« Les porcs sauvages se jetteront sur vous et vous attaqueront » s’ils perçoivent une menace, a déclaré John J. McGlone, professeur de comportement animal à l’Université Texas Tech qui a étudié les porcs sauvages et domestiques.
Il y a eu environ 100 attaques documentées de porcs sauvages sur des humains aux États-Unis entre 1825 et 2012, dont quatre ont été fatales, selon une étude de 2013. La plus récente d’entre elles a également eu lieu au Texas, en 1996.
Trois des quatre attaques mortelles ont été perpétrées par des porcs blessés par des chasseurs. Mais les attaques de porcs sauvages dans les zones urbaines et suburbaines ont augmenté depuis le milieu des années 1990, a déclaré John J. Mayer, l’auteur de l’étude. Il a averti que de nombreuses attaques ne sont probablement pas signalées, en particulier dans les régions rurales.
Le shérif Hawthorne a déclaré que la tragédie était l’une des pires qu’il ait vues en 35 ans de carrière. Il a déclaré qu’à mesure que les promoteurs construisent des maisons dans les zones rurales, davantage de porcs sauvages entrent en contact avec les gens. Mais la seule autre attaque de porcs sur laquelle il avait travaillé était celle d’un chat de compagnie.
« Les porcs sauvages sont juste cela : Ils sont féraux, ils sont sauvages et ils errent », a-t-il dit. « Une minute, ils arrachent la terre d’un ranch, la minute suivante, ils arrachent le ranch de la ville d’à côté. »
Les porcs sauvages descendent des sangliers européens, qui ont été amenés pour la première fois au Texas dans les années 1500 et parfois croisés avec des porcs domestiques, a déclaré le professeur McGlone. Ils mangent principalement de la végétation mais sont omnivores, et peuvent brièvement courir à des vitesses allant jusqu’à 30 m.p.h.
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